Zwanzig Jahre! Es war 20 Jahre her, seit er die Stadt Les Sables d’Olonne gesehen hatte. „Sie hat sich sehr verändert, ich erkenne nichts mehr“, sagt er. Philippe Jeantot ist dieses Wochenende zurück in der Vendée. Ohne die Einladung des Bürgermeisters der Stadt, Yannick Moreau, wäre dies nicht möglich gewesen. „Ich habe eine Flasche ins Meer geworfen, aber ich wusste nicht, wo er lebte, also wusste ich nicht wirklich, wohin ich den Brief schicken sollte. »
„Ich habe mein Leben verändert“
Philippe Jeantot ging nach Südasien ins Exil und reist mit seiner Familie auf seinem Kreuzfahrtkatamaran umher. Seit seinen Problemen mit dem Gesetz und seinen zwei Verurteilungen wegen Steuerbetrugs ist der ehemalige Comex-Taucher von den Radarschirmen verschwunden. Nach seinen Worten ruiniert. „Ich war weit weg, ich habe den Kontakt gekappt. Ich habe mein Leben verändert“, erklärt Jeantot, der damals von einem gewissen Éric Dupond-Moretti verteidigt wurde.
Um glücklich zu leben, lasst uns verborgen leben. Jeantot lebt gut versteckt. Auf seinem Boot vor Anker, 10.000 km von Frankreich entfernt. Er hatte überhaupt nicht vor, nach Frankreich zurückzukehren und schon gar nicht in die Vendée, wo alles begann. Ohne die Entschlossenheit des Bürgermeisters von Les Sables hätte er an diesem Samstag niemals einen Kai in seinem Namen in Port Olona eingeweiht.
„Ich dachte, ich wäre vergessen“
Die Geschichte zwischen dem Bürgermeister und dem Matrosen ist nicht neu. Im Jahr 2000 kreuzten sich die Wege der beiden Männer in Les Sables: Jeantot war bereits der Organisator dieser Solo-Nonstop-Welttournee. Yannick Moreau sei damals „nur eine anonyme Person in der Menge“ gewesen. Nachdem er 2019 Bürgermeister geworden war, beschloss er, Jeantot eines Tages zu Beginn der Vendée Globe einzuladen. Denn, sagt er, „die Stadt Sables-d’Olonne hält es für sinnvoll, dem Schöpfer dieses Rennens zu danken.“ Ja, es ist wichtig, Philippe Jeantot für die Vendée Globe zu danken. Ohne ihn wäre die Stadt Sands nicht das, was sie heute ist.“
Über das Internet und ein paar Freunde dort gelangte der Brief des Bürgermeisters schließlich in Jeantots Händen: „Zuerst hatte ich den Eindruck, dass es sich um ‚Jeantot gesucht, 20.000 Dollar Belohnung‘ handelte (lachend). Ich habe den Brief gelesen und mir gefiel diese Aufrichtigkeit. Es war sehr warm. Und ich dachte, ich wäre vergessen worden …“
„Ich habe meine Zeit lieber“
Jeantot nimmt die Einladung des Bürgermeisters an. Und fand sich an diesem Samstagmorgen dabei wieder, wie er durch Port Olona wanderte. Mehrere Älteste erkennen dies:
– „Hallo Philippe, erkennst du mich? »
– „Heu…“
Der Bürgermeister lädt ihn zu einem Besuch in einem kleinen Kanu ein. „Ich bin stolz und erstaunt zu sehen, was aus der Vendée Globe geworden ist.“ Von den 40 beteiligten Soloseglern gibt er zu, dass er „keinen von ihnen kennt … Oh ja, Jean Le Cam“. Die heutigen IMOCAs haben nichts mehr mit den Einrumpfbooten der ersten Auflage zu tun: „Als wir in 24 Stunden 260 Meilen zurückgelegt haben, waren wir glücklich. Wenn sie das heute mit diesen Maschinen tun, werden sie verärgert sein.“
Die Folien, die Bögen, die sehr professionelle Seite des Boards, all das beeindruckt Jeantot. „Es gibt immer dieses Element des Abenteuers.“ Ein Nachteil jedoch: Vielleicht gibt es nicht mehr so viel Poesie wie am Anfang, als wir uns gerne die Zeit nahmen, über den Albatros nachzudenken und die Eisberge zu besichtigen. „Heute sind die Solosegler in den Cockpits eingesperrt, sie gehen immer seltener nach draußen: Ich habe meine Zeit lieber. »
„Das Rennen hätte in Lorient oder Brest starten können“
Ohne diese etwas verrückte Idee, eine Solo-Nonstop-Welttournee zu starten, hätte die Vendée Globe nie das Licht der Welt erblickt: Jeantot erinnert sich gerne an die Geschichte der Geburt ihres Babys: „Wir waren mit meinen beiden Freunden zusammen, Leider sind inzwischen der Südafrikaner Bertie Reed und der Franzose Guy Bernardin in Sydney verstorben. Der Vendée Globe ist die Idee von drei leicht betrunkenen Männern in einer Bar. Am Anfang waren wir zu dritt, bei der ersten Ausgabe 1989 waren es schließlich 13.“
Tatsächlich organisierte Jeantot dieses Rennen einfach, weil er daran teilnehmen wollte. „Ich wollte nur eines machen: Im Grunde war ich ein Läufer, kein Organisator.“ Die ersten Sponsoren kamen aus der Vendée. Wären sie Bretonen gewesen, „hätte das Rennen in Lorient oder Brest starten können“, so Jeantot, der nach einer zehnjährigen Familienreise um die Welt in Thailand landete. Mehr vermisst er Frankreich nicht: „Wir leben auf unserem alten Katamaran, vor Anker, alles ist offen.“ Ich habe dort ein sehr schönes Leben. Ich bin kein High Roller, wir leben einfach.“
Die Vergangenheit ist Vergangenheit
Jeantot hat definitiv einen Schlussstrich unter die Vergangenheit gezogen. Zu seinen Überzeugungen, der Tatsache, dass ihm der Rang eines Ritters der Ehrenlegion und eines Ritters des Nationalen Verdienstordens entzogen wurde, sagt er nichts. „Wir reden nicht darüber: Die Vergangenheit ist Vergangenheit“, sagte er entschieden. „Ich habe die Seite umgeblättert, ich habe sogar das Buch gewechselt“, behauptet er während einer Pressekonferenz in den Räumlichkeiten von … SNSM. Diese Mini-Pressekonferenz fand nicht im Renndorf statt, obwohl die Organisatoren völlig über seine Ankunft in Les Sables d’Olonne informiert waren. Sie haben Jeantot nicht den roten Teppich ausgerollt, der immer behauptete, sein Rennen sei gestohlen worden.
„Es würde mich freuen, diesen Vendée Globe zu starten, aber ich wurde nicht gefragt. » Ein paar Stunden später stellte er während eines Mittagessens die Anfrage an die Organisatoren, aber es kam nichts: „Wir freuen uns sehr, ihn wiederzusehen, aber er wird den Start nicht geben.“ Ich habe so viele Anfragen“, erklärt Alain Leboeuf, Präsident der Vendée Globe… der am Sonntag, den 10. November, um 13:02 Uhr die Meute von 40 Soloseglern loslassen wird.
