Atlanta United errang am Samstag in letzter Sekunde einen dramatischen 2:1-Playoff-Sieg über Inter Miami und erschütterte damit Lionel Messis Hoffnungen, den Klub aus Florida zum MLS-Cup-Titel zu führen.
Der portugiesische Flügelspieler Xande Silva schoss in der vierten Minute der Nachspielzeit vor 68.455 heimischen Fans im Mercedes-Benz Stadium einen sensationellen Siegtreffer für Atlanta, glich die Best-of-Three-Nachsaisonserie mit 1:1 aus und bereitete den Siegtreffer vor -alles Spiel drei nächsten Samstag in Miami.
Der topgesetzte Miami, der letzte Woche das erste Spiel mit 2:1 gewann, schien auf einen Seriensieg zuzusteuern, nachdem er in der 40. Minute durch den paraguayischen Nationalspieler David Martinez nach einem schrecklichen Patzer des ehemaligen US-Torhüters Brad Guzan in Führung ging.
Guzan konnte nur mit Entsetzen zuschauen, nachdem er einen routinemäßigen Freiwurf aus seinem eigenen Strafraum vermasselt hatte, wodurch Federico Redondo in Ballbesitz kam und einen Pass auf Martinez weiterleitete, der zum 1:0 ins leere Tor schoss.
Aber Atlanta startete in der zweiten Halbzeit einen wütenden Angriff und kämpfte darum, die Saison zu retten, und wurde belohnt, als Derrick Williams in der 58. Minute per Kopf den Ausgleich erzielte.
In einem End-to-End-Spiel erspielten sich beide Teams danach Chancen, und der georgische Nationalspieler Saba Lobjanidze hätte in der 89. Minute beinahe ein Tor für Atlanta erzielt, nur um zu sehen, wie sein Schuss von Miami-Torhüter Drake Callender an das Holzwerk gelenkt wurde.
Das Spiel schien kurz vor einem Elfmeterschießen zu stehen, als Atlanta einen verzweifelten letzten Angriff auf das Tor von Miami startete und als Aleksey Miranchuk Silva traf, machte der eingewechselte Portugiese keinen Fehler und versenkte den Siegtreffer in der oberen Ecke.
„Mit Worten ist es nicht zu beschreiben, sie sind eine so widerstandsfähige Gruppe“, sagte Atlanta-Trainer Rob Valentino nach dem Sieg.
„Ich habe der Mannschaft vor dem Spiel gesagt, dass alle zusammenkommen und nicht nur eine Person. Und dann kommt ein Ersatzspieler und gewinnt das Spiel.“
– New Yorker Level-Serie –
In einem anderen MLS-Playoff-Spiel am Samstag besiegte New York City FC den FC Cincinnati mit 3:1 und erzwang damit das entscheidende dritte Spiel in seiner Erstrundenserie.
New York, das einen Sieg brauchte, um seine Saison am Leben zu halten, ging nach 22 Minuten in Führung, nachdem der costa-ricanische Nationalspieler Alonso Martinez einen cleveren Doppelpass mit Mitja Ilenic erarbeitete, bevor er Cincinnati-Torhüter Roman Celentano mit einem Flachschuss überholte.
Der brasilianische Verteidiger Thiago Martins verdoppelte die Führung der New Yorker fünf Minuten vor der Pause, indem er den Ball an den hinteren Pfosten köpfte, nachdem ein Freistoß vom rechten Flügel für Verwirrung in der Cincinnati-Abwehr gesorgt hatte.
Das an Nummer drei gesetzte Cincinnati schlug in der 65. Minute mit einem großartigen Einzeltor des argentinischen Stürmers Luca Orellano zurück, der seinen Gegenspieler knackte, bevor er einen wuchtigen Linksschuss in die obere Ecke zum 2:1 abfeuerte.
Cincinnati drängte in der Schlussphase unermüdlich auf den Ausgleich, und der simbabwische Nationalspieler Teenage Hadebe hätte in der 80. Minute ausgleichen sollen, doch sein Schuss aus kurzer Distanz schoss direkt auf den New Yorker Torwart Matt Freese.
In den letzten Minuten der Nachspielzeit machte New York das Spiel sicher, als der uruguayische Mittelfeldspieler Santiago Rodriguez einen Elfmeter herausholte und ihn selbst mit einem frechen, angeschlagenen „Panenka“ in der Mitte des Tores schoss.
Spiel drei der Serie findet nächsten Samstag in Cincinnati statt.
rcw/bb
FOX28 Spokane©
