Gian Piero Gasperini glaubt, dass der VfB Stuttgart, der Riesenkiller, eine „echte Champions-League“-Bewährungsprobe darstellt, aber Atalanta ist bereit dafür, mit möglicherweise einem ähnlichen taktischen Ansatz wie dem, mit dem sie Napoli schlagen konnten.
Der Startschuss fällt am Mittwoch um 20.00 Uhr GMT in der MHPArena in Stuttgart.
Das ist ein harter Test für La Dea, denn der VfB hat sowohl Real Madrid als auch Juventus schockiert, während die Italiener nach ihrem enttäuschenden 0:0-Unentschieden gegen Celtic Boden aufholen müssen.
„Ohne Zweifel erwarten wir, morgen die beste Version von Stuttgart zu sehen“, sagte Gasperini in seiner Pressekonferenz und auf Sky Sport Italia.
„Wir haben alle ihre Spiele gegen Juventus und Real Madrid gesehen, also werden wir auf eine starke, solide und organisierte Mannschaft treffen. Es ist ein schwieriges Spiel, auch wir werden versuchen, an die positive Form anzuknüpfen, die wir derzeit erleben.
„Es ist ein echter Champions-League-Test. Allerdings gibt es im Fußball keine Angst vor dem Gegner, sondern Respekt vor ihm. Wir sind alle von unseren Fähigkeiten überzeugt, auch wir selbst.“
Während Atalanta mit fünf Siegen in Folge in der Serie A vorne mitspielt, haben sie zwei ihrer drei Champions-League-Spiele unentschieden gespielt.
„Es ist ein großer Tisch und es wird nicht lange dauern, ein paar Positionen zu verbessern oder zu verlieren. Die beiden Punkte, die wir gegen Celtic verloren haben, belasten uns auf jeden Fall, also müssen wir sie jetzt in jedem Stadion suchen und versuchen, Punkte zu holen, wo immer wir können.“
Gasperini hält Atalanta-Optionen offen
Gasperini überraschte Antonio Conte und Napoli am Sonntag, indem er Mateo Retegui schonte und stattdessen ihre Verteidiger mit einem vielseitigen Trio aus Mario Pasalic, Ademola Lookman und Charles De Ketelaere verwechselte. Wird er also dasselbe in Deutschland tun?
„Wir spielen immer mit drei Angriffsspielern, aber innerhalb dieser Struktur herrscht Vielseitigkeit. Letzte Saison war Teun Koopmeiners derjenige, der uns erlaubt hat, unsere Herangehensweise zu variieren, jetzt ist Pasalic in dieser Rolle, dann werden wir sehen, ob Samardzic oder Brescianini das auch können. Wir haben auf jeden Fall Alternativen.
„Ich schätze Stuttgart sehr, was sie letzte Saison geleistet haben und wie sie zahlenmäßig verteidigen. Auf dem Papier scheint es taktisch gesehen eine ähnliche Mannschaft wie Napoli zu sein, daher müssen wir die Unterschiede in ihrer Herangehensweise lesen.“
In Deutschland wird es ein bekanntes Gesicht geben, denn der ehemalige Atalanta-Stürmer El Bilal Touré wechselte im Sommer zum VfB Stuttgart.
„Wichtig ist, dass er sich körperlich vollständig erholt hat, denn er hatte in kurzer Zeit zwei Operationen, hat eine sehr schwierige Zeit durchgemacht und immer sehr hart gearbeitet“, erklärte Gasperini.
„Er war sehr motiviert nach Stuttgart gekommen und hat gegen Juventus ein tolles Tor geschossen. Ich freue mich für ihn und es wird eine Freude sein, ihn wiederzusehen. Hoffentlich macht er uns nicht zu viel Ärger…“
Lookman war diese Woche zur Ballon d’Or-Zeremonie in Paris, wo er den 14. Platz belegteTh bei der Abstimmung, vor allem dank des Hattricks im Europa-League-Finale gegen Bayer Leverkusen.
„Er hat eine fantastische Entwicklung hinter sich. Lookman schnitt bereits an der Seite von Rasmus Hojlund gut ab und hatte vor Retegui Gianluca Scamacca und De Ketelaere als Partner. Derzeit gehört er zu den Topspielern in Europa und damit auch auf der Weltbühne.
„Er ist immer noch im Rennen um die Auszeichnung als Afrikanischer Spieler des Jahres, aber das Wichtigste ist seine Entwicklung und Konstanz“, schloss Gasperini.
