„Die wirkliche Gefahr erstreckt sich über die Politik hinaus auf die öffentliche Gesundheit“, sagte Kavita Patel, Ärztin und Professorin an der Stanford University, die zuvor die Harris-Kampagne beraten hat. „Diese Rhetorik könnte das Vertrauen in wesentliche Gesundheitsmaßnahmen untergraben und möglicherweise Millionen Menschen gefährdet machen, wenn diese Ideen in die Politik umgesetzt werden.“
Robert Blendon, ein langjähriger Meinungsforscher und Professor an der Harvard School for Public Health, hat mehr als 50 Jahre damit verbracht, Präsidentschaftskampagnen zu analysieren. Er sagte, er könne sich nicht an eine Abschlussbotschaft zur Gesundheitspolitik wie die „ungewöhnliche“ erinnern, die die Republikaner in der vergangenen Woche gehalten hätten.
„Die Unabhängigen bevorzugen eine viel positivere gesundheitspolitische Botschaft, als sie hier von den Republikanern präsentiert wird“, schrieb Blendon in einer E-Mail. Er und andere Meinungsforscher schlugen vor, dass diese Haltung eine Strategie sein könnte, um skeptische, gegen das Establishment gerichtete Wähler bei einer voraussichtlich knappen Wahl gegen Vizepräsidentin Kamala Harris zu erreichen.
Die Haltung hat auch prominente Republikaner dazu gezwungen, zu erklären, warum führende Trump-Stellvertreter freiwillig populäre, tief verwurzelte Gesundheitsprogramme und Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit angreifen. Dem Affordable Care Act, der seit Trumps Versuch, ihn aufzuheben, große Popularität erlangt hat, wird zugeschrieben, dass er seit seiner Verabschiedung im Jahr 2010 Dutzenden Millionen Amerikanern dabei geholfen hat, eine Krankenversicherung zu erlangen. Mehr als 90 Prozent der in den Vereinigten Staaten geborenen Kinder wurden gegen Polio sowie Masern, Mumps und Röteln geimpft und tragen so dazu bei, sie vor schweren Infektionskrankheiten zu schützen. Zwölf Präsidentschaftsregierungen – darunter auch die von Trump – haben Empfehlungen zur Zugabe von Fluorid zum Wasser befolgt, was als eine der großen Errungenschaften im Bereich der öffentlichen Gesundheit des 20. Jahrhunderts gepriesen wurde.
„Ich lache, weil ich nicht glauben kann, dass wir ein Gespräch über Fluorid führen“, sagte Senator Tim Scott, Republikaner aus South Carolina, am Sonntag auf CNN und weigerte sich, zu Kennedys Kommentaren Stellung zu nehmen.
Die Trump-Kampagne weigerte sich wiederholt, ihre politischen Pläne zu präzisieren, und teilte der Washington Post am Samstag in einer Erklärung mit, dass Trump sich auf die Wahl konzentriere und nicht auf Kennedys Äußerungen zu Fluorid eingehen könne.
Aber in einem Interview mit NBC News am Sonntag sagte Trump, er sei offen für die Entfernung von Fluorid aus Wasser.
„Ich habe nicht mit ihm gesprochen [Kennedy] „Ich habe noch nicht darüber gesprochen, aber für mich hört es sich in Ordnung an“, sagte Trump laut NBC News. Er lehnte es auch ab, ein Impfverbot auszuschließen.
Der späte Wahlkampfwechsel erfolgt, nachdem die GOP-Führer auch versucht haben, die Wähler mit konventionelleren Botschaften anzusprechen, beispielsweise indem sie sich auf die hohen Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente konzentrieren. Laut einer aktuellen Umfrage der Washington Post-Schar School ist das Gesundheitswesen das viertwichtigste Thema unter den Wählern in den umkämpften Bundesstaaten hinter Wirtschaft, Inflation und Bedrohungen der Demokratie.
Es könnte eine Strategie hinter der späten Flut gesundheitsfeindlicher Positionen der Republikaner stecken, sagte Mollyann Brodie, Executive Vice President bei KFF, einer überparteilichen Denkfabrik für das Gesundheitswesen. Sie stellte fest, dass die meisten Wähler sagen, dass Themen wie die Wirtschaft oder Abtreibung ihre Stimme beeinflusst haben – diese Wähler haben sich jedoch wahrscheinlich bereits entschieden, wie sie wählen sollen, oder haben sogar bereits eine Stimme abgegeben.
Mittlerweile gebe es eine Reihe uninteressierter Wähler mit engeren Interessen, etwa Frustration und Skepsis gegenüber Coronavirus-Impfstoffen, sagte Brodie. Brodie schlug vor, dass die Republikaner mit ihren jüngsten Botschaften, die Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit in Frage stellen, möglicherweise auf diese Impfskeptiker abzielen – bei denen es sich tendenziell um weniger gebildete, republikanisch orientierte und oft jüngere Männer handelt.
„Diese abschließenden Appelle zielen darauf ab, jeden letzten ‚unentschlossenen‘ Wähler dazu zu bringen, sich zuerst dafür zu entscheiden, am Dienstag tatsächlich abzustimmen und für das Trump/Vance-Ticket zu stimmen“, schrieb Brodie, der die Wahllokale der KFF leitet, in einer E-Mail.
Aber die Demokraten betrachten die jüngsten Äußerungen der Republikaner zur Gesundheitspolitik und zur öffentlichen Gesundheit auch als politisches Geschenk, da ihre Partei in Gesundheitsfragen normalerweise mehr Unterstützung genießt. Laut KFF hat Harris einen Vorsprung von 19 Punkten bei der Frage, worauf die Wählerkandidaten vertrauen, wenn es um Abtreibung geht, und einen Vorsprung von 9 Punkten bei den Gesundheitskosten, zwei ihrer größten Themen.
Die Harris-Kampagne griff Johnsons bei einer Veranstaltung in Pennsylvania abgegebenes Versprechen auf, eine „massive Reform“ des Affordable Care Act voranzutreiben – insbesondere, als der Sprecher des Repräsentantenhauses zustimmte, dass ein Ziel für Anfang nächsten Jahres „kein Obamacare“ sein würde. Die Demokraten sagten, dass der Kommentar ein Versprechen darstelle, das Gesundheitsgesetz aufzuheben.
