Als die Filmemacher Peter Ettedgui und Ian Bonhôte begannen, die Geschichte von Christopher Reeve zu erzählen, war das Letzte, was sie tun wollten, ein typisches Biopic zu machen.
Ihre größte Sorge beim Erzählen von Reeves heldenhafter Reise war, dass die Geschichte aus zwei Hälften bestehen würde. Reeve verkörperte Superman in Blockbuster-Filmen der späten 1970er und 1980er Jahre, doch sein Leben wurde von einer Tragödie erschüttert, nachdem er 1995 einen Reitunfall erlitten hatte, bei dem er vom Hals abwärts gelähmt war und ohne Beatmungsgerät nicht mehr atmen konnte.
Nach dem Unfall engagierte er sich für die Behandlung von Rückenmarksverletzungen. „Wir befürchteten, dass der Film zur Hälfte aus Christopher als Schauspieler bestehen würde, der auf seinen Beinen steht, und dann zu Christopher, der behindert und im Sitzen ist“, sagt Bonhôte. Aber das Ergebnis ist eine Geschichte von Stärke, Mut, Ausdauer und Entschlossenheit, in deren Mittelpunkt ein emotionales Erlebnis steht.
Obwohl Ettedgui und Bonhôte von einem traditionellen Biopic abrücken wollten, stellten sie dennoch sicher, dass Reeves Geschichte vermittelte, was es bedeutet, sowohl auf der Leinwand als auch im wirklichen Leben ein Held zu sein. Da die Erzählung von Emotionen bestimmt wurde, war das Letzte, was sie wollten, ein effekthascherischer Dokumentarfilm.
Da kommt Redakteur Otto Burnham ins Spiel, der mühelos Archivmaterial und neue Interviews mit der Reeve-Familie, Whoopi Goldberg, Susan Sarandon und Glenn Close einfügt, um die emotionalen Beats zu treffen.
Burnham verbrachte sechs bis sieben Monate im Schnittraum, um eine Geschichte zusammenzustellen, die Reeve sowohl vor als auch nach dem Unfall begleitet. Burnham war fest davon überzeugt, dass jeder Übergang anders sein würde. „Man würde thematisch abdriften, sonst wäre es ein harter Schnitt“, sagt er. Ein Beispiel zeigt, wie Reeve als Superman das Fliegen lernt und dann auf den Schauspieler übergeht, der nach Hause kommt, nachdem er das Kessler Institute for Rehabilitation verlassen hat. Burnham erklärt: „Es ist ein einfacher Übergang, und Richard Donner, der Regisseur von ‚Superman‘, sagt: „Chris hat mich davon überzeugt, dass er fliegen würde.“ Er hat mich auch davon überzeugt, dass er wieder laufen kann.‘“
Burnham war sich stets der emotionalen Räume innerhalb der Erzählung bewusst und suchte nach Wegen, diese zu verbinden.
Eine Methode war der Einsatz von Interviews mit Prominenten; Aber Close, Goldberg und Sarandon waren nicht nur Redner – sie waren enge Freunde von Reeve, und zwar so sehr, dass Bonhôte sie als Charaktere in diesem Film betrachtete.
„Sie stehen sich so nahe, dass sie zusammenbrechen, wenn man sie interviewt. Sie brechen auf natürliche Weise zusammen, weil sie diese Person lieben und wertschätzen“, sagt Bonhôte.
Die Familieninterviews mit Reeves Kindern – William, Alexandra und Matt – verleihen der Geschichte mit ihrer ehrlichen und intimen Kenntnis ihres Vaters eine emotionale Note.
Ettedgui erinnert sich, wie er das Trio nach einer Reihe von Zooms beim Mittagessen in New York zum ersten Mal persönlich traf. „Wir kamen aus dem Mittagessen und dachten: ‚Na ja, wissen Sie, wir brauchen fast niemanden mehr zu interviewen.‘ Natürlich haben wir das getan. Aber wir wussten einfach, dass wir den Film rund um sie drei aufbauen konnten.“
Ettedgui sagt: „Es hat etwas Emotionales, zu sehen, wie Chris den Prozess durchläuft, etwas über Behinderung zu lernen, sie zu akzeptieren und einen neuen Sinn in seinem Leben zu finden, und dies mit einem Rückblick auf seine Vergangenheit zu vergleichen, während er sagt: ‚Als ich zu Hause war und.‘“ als ich gesund war.‘“
Darin konnten die Filmemacher und Burnham die emotionale Resonanz des Films finden. „Die Idee war, etwas zu tun, das dem Film eine Struktur verleiht“, sagt Ettedgui, „die es den Emotionen ermöglicht, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.“
