Donald Trump wird für eine zweite Amtszeit ins Weiße Haus berufen, da er sich Sorgen über die durch die Pandemie ausgelöste Inflation macht, mit einem führenden Impfskeptiker – Robert F. Kennedy Jr. – an seiner Seite und Vorschlägen konservativer Unterstützer, die öffentlichen Gesundheitsbehörden grundlegend umzustrukturieren zum Zorn der Pandemie-Ära.
Covid-19 wurde nie als das zentrale Thema des Präsidentschaftswahlkampfs 2024 angesehen, aber bei der ersten Präsidentschaftswahl nach der Pandemie hallte es wider, als die Impfgegner-Bewegung ihren größten politischen Höhepunkt aller Zeiten erreichte.
Sogar in seiner Dankesrede am Mittwochmorgen deutete Trump auf Veränderungen an, die er erwartet, wenn seine Regierung in den Mittelpunkt rückt.
Der Impfskeptiker und Verschwörungstheoretiker Robert F. Kennedy Jr. werde „dazu beitragen, Amerika wieder gesund zu machen“, sagte Trump seinen Unterstützern und fügte hinzu: „Wir werden ihn das machen lassen.“
Dr. Howard Markel, ein Medizinhistoriker an der University of Michigan, der sich mit Pandemien beschäftigt hat, sagte, er sei von der weit verbreiteten Wut betroffen und nannte das Wahlthema „den Geist der Zukunft der Pandemie“.
„Haben Sie jemals darüber nachgedacht“, sagte Markel, als er zu Kollegen sagte, „wenn Sie all diese harte Arbeit leisten und die ganze Nacht wach bleiben, würden nicht etwa 1 % oder 10 %, sondern etwa 50 % des Landes sagen, Sie hätten ihre Häuser zerstört.“ Leben und hielten sie während der Pandemie vor Gefahren geschützt?“
Obwohl sie nie ganz oben auf seiner Agenda stand, hallte die Pandemie durch Trumps gesamten Wahlkampf wider. Er übernahm den Slogan „Machen Sie Amerika wieder gesund“ von Kennedy, beantwortete die jüngsten Fragen der Unterstützer zu den Covid-19-Impfvorschriften im Militär und sprach mit dem beliebten Podcaster Joe Rogan über Polio-Impfstoffe. Projekt 2025, das konservative Planbuch der Heritage Foundation, griff wiederholt auf die Wut über Maskenpflichten zurück.
Eine wichtige Sorge von Experten ist der Schaden, der entstehen könnte, wenn ein Impfskeptiker an die Spitze mächtiger Bundesgesundheitsbehörden gestellt wird. Trump hat keine konkrete Rolle für Kennedy in der Regierung angekündigt, Kennedy sagte jedoch, ihm sei die Kontrolle über die Gesundheitspolitik „versprochen“ worden.
Sein Einfluss scheint durch die wiederholte Erwähnung von „Bobby“ im Vorfeld des Wahltages zugenommen zu haben.
Kennedy, der als unabhängiger Kandidat bei der Präsidentschaftswahl 2024 angetreten war, aber im August ausstieg und Trump unterstützte, ist ein Verschwörungstheoretiker, der dafür bekannt ist, unbegründete Behauptungen zu verbreiten. Einige davon beinhalteten die Vorstellung, dass HIV kein Aids verursacht, und widerlegten gründlich Theorien, dass Impfungen mit Autismus in Zusammenhang stehen.
„Das erste Thema, das auf dem Tisch steht, sind Impfstoffe“, sagte Dr. Michael Osterholm, Direktor des Center for Infectious Disease Research and Policy an der University of Minnesota.
Selbst ohne eine Änderung der öffentlichen Ordnung, sagte Osterholm, wenn sich Behörden mit dem Imprimatur der Bundesregierung gegen Impfstoffe aussprechen, „entmutigt das Menschen, die sonst geimpft werden könnten, und an diesem Punkt ist das genauso schlimm, als hätte man überhaupt keinen Impfstoff.“
Die Auswirkungen sind nicht theoretisch. Erst letzte Woche veröffentlichte das CDC einen Bericht, dem zufolge weniger als jedes sechste Gesundheitspersonal in der Atemwegsvirus-Saison 2023–24 aktualisierte Covid-19-Impfstoffe erhalten hatte und weniger als die Hälfte eine Grippeimpfung erhalten hatte.
Auch die Impfungen bei Kindern sind seit der Pandemie zurückgegangen. In den USA sank bei den in den Jahren 2020–21 geborenen Kindern die Quote der Kinder unter zwei Jahren, die alle Impfungen erhalten hatten, während der Anteil derer, die keine Impfungen erhalten hatten, zunahm. Die größten Rückgänge gab es bei Kindern, die beide Grippeschutzimpfungen erhielten (-7,8 %). Sowohl Impfzögerlichkeit als auch Fehlinformationen wurden von den Forschern als Hauptgründe genannt.
„Wir vergessen, wie dieses Land vor 50 Jahren war – wie viele Kinder jedes Jahr an Polio, Keuchhusten und Masern starben“, sagte Osterholm. „Wir werden die Rückkehr von Krankheiten erleben, die wir jahrzehntelang unter Kontrolle hatten, und damit viele zusätzliche schwere Erkrankungen in Krankenhäusern und Todesfälle – und das liegt nur an der Rhetorik, nicht einmal an der Abschaffung der Impfstoffe.“
Kennedy hat bereits einen anderen Impfskeptiker und den derzeitigen Generalchirurgen von Florida, Dr. Joseph Ladapo, als Minister für Gesundheit und menschliche Dienste (HHS) empfohlen, einer riesigen Bundesbehörde, die 13 Abteilungen und 10 Unterbehörden umfasst, darunter das CDC und die National Institutes of Health (NIH), die größte öffentlich finanzierte biomedizinische und Verhaltensforschungsagentur der Welt. Ladapo forderte die Einwohner Floridas auf, sich nicht gegen Covid-19 impfen zu lassen, und erlaubte ungeimpften Kindern den Schulbesuch während des Masernausbruchs im Bundesstaat.
„RFK Jr. vertritt eine Reihe falscher Überzeugungen, die nicht durch wissenschaftliche Beweise gestützt werden, und er stellt immer eine Bedrohung für Impfstoffe dar“, sagte Dr. Paul Offit, Direktor des Vaccine Education Center und Arzt am Children’s Hospital of Philadelphia. Offit fügte hinzu, dass Vorschläge im Projekt 2025 eine vergleichbare Bedrohung darstellen könnten.
Derzeit gibt das CDC Empfehlungen dazu ab, welche Impfungen Menschen wann erhalten sollten, auch für Kinder; Das CDC arbeitet mit der Food and Drug Administration (FDA) zusammen, die Impfstoffe genehmigt.
Projekt 2025, das konservative Drehbuch, das teilweise von Trumps ehemaligem Direktor des Amtes für Bürgerrechte am HHS verfasst wurde, schlägt vor, die Fähigkeit der CDC einzuschränken, politische Empfehlungen abzugeben, beispielsweise die Erstellung von Impfplänen.
„Ihre Idee war: ‚Lassen Sie die Eltern und Ärzte entscheiden‘ – die Idee dahinter war, dass die Eltern und Ärzte genauso informiert sind wie die Leute, die herumsitzen und diese Entscheidungen treffen“, sagte Offit.
Anders ausgedrückt, von Osterholm: „Wir sagen oft, ein Arzt, der sich selbst behandelt, sei ein Narr.“
