RIAD, Saudi-Arabien – Coco Gauff gewann zum ersten Mal das WTA-Finale, indem sie am Finalsamstag den Olympiasieger Zheng Qinwen mit 3:6, 6:4, 7:6 (2) besiegte.
Der 20-jährige US-Amerikaner lag im letzten Satz mit 0:2 und 3:5 zurück und hatte zwischenzeitlich zwei Punkte Rückstand auf die Niederlage.
Dennoch gewann sie den Satz bis zum Tiebreak und gewann die ersten sechs Punkte. Zheng drohte mit einem Comeback, aber Gauff sicherte sich den Sieg mit ihrem dritten Matchball und einem Vorhand-Winner, als sie ins Netz kam.
Sie ist die erste Amerikanerin seit Serena Williams im Jahr 2014, die das Finale gewann, und erhielt ein Preisgeld von 4,8 Millionen US-Dollar. Sie ist außerdem die jüngste Spielerin, die es seit Maria Sharapova im Jahr 2004, dem Jahr, in dem Gauff geboren wurde, gewann.
Gauff besiegte die beiden besten Spielerinnen der Welt – Aryna Sabalenka und Iga Swiatek – auf ihrem Weg ins Finale beim Saisonabschlussevent.
Danach fühlte sie sich bestätigt und schien Beobachtern einen Seitenhieb zu verpassen, die sie abgeschrieben hatten.
„Ich liebe es einfach zu sagen, dass ich Recht habe. Insbesondere heute bekam ich Kommentare darüber, dass ich schwer verlieren würde, also dachte ich nur: ‚Okay, wir werden sehen‘“, sagte Gauff. „Ehrlich gesagt gefällt mir einfach die Idee, den Leuten einfach zu beweisen, dass sie Unrecht haben, und den Schläger für sich sprechen zu lassen. Und ja, ich nutze das als Motivation.“
Zheng wollte eine Saison abschließen, in der sie bei den Australian Open zum ersten Mal ein Grand-Slam-Finale erreichte und Chinas erste olympische Goldmedaille im Tennis-Einzel holte.
„Beim heutigen Spiel geht es nur um ein paar wichtige Punkte“, sagte Zheng. „Das Spiel war sehr knapp.“
Gauff setzte sich im dreistündigen Finale durch, das 26 Breakbälle beinhaltete. Gauff gewann im Mai auch ihr bisher einziges Aufeinandertreffen im Rom-Viertelfinale auf Sand.
Gauff besiegte Sabalenka im Alter von 19 Jahren im Finale der US Open im letzten Jahr und gewann ihr einziges Major im Einzel. Zusammen mit Katerina Siniakova gewann sie dieses Jahr das French Open im Doppel.
Im WTA-Doppelfinale besiegten Gabriela Dabrowski aus Kanada und Erin Routliffe aus Neuseeland Siniakova aus Tschechien und Taylor Townsend aus den USA mit 7:5, 6:3. Sie sind die ersten Spieler aus Kanada und Neuseeland, die den Doppeltitel gewinnen.
