Unter der Woche verloren die Chicago Blackhawks nach ihrem erfolgreichen Spiel in Südkalifornien am vergangenen Wochenende zwei Niederlagen in Folge. Sie wollen mit einem Matchup am Sonntagabend gegen einen High-End-Divisionsrivalen wieder auf die Beine kommen.
Die Minnesota Wild werden mit einer Bilanz von 10-2-2 und 22 Tabellenpunkten in 14 Spielen im United Center sein. Zu sagen, dass sie brandheiß waren, wäre eine Untertreibung.
Minnesota hat derzeit die drittmeisten Punkte in der NHL. Sie liegen in der Central Division nur auf dem zweiten Platz, weil die Winnipeg Jets eines der beiden Teams vor ihnen in der Ligawertung sind. Die Jets haben eine Bilanz von 14-1-0, was einen der besten Starts in der NHL-Geschichte darstellt.
Was macht die Wildnis so gut? Nun, es beginnt und endet mit Kirill Kaprizov, der mittlerweile einer der besten Offensivspieler der NHL ist.
Kaprizov geht mit den zweitmeisten Punkten der Liga in dieses Spiel. Er hatte am meisten, als ihr letztes Spiel (ein 5:2-Sieg über die Anaheim Ducks) endete, aber Nathan MacKinnon schied aus und holte am Samstagabend vier Punkte.
Zu den weiteren Top-Scorern der Wild zählen Matt Boldy, Mats Zuccarello und Marco Rossi, die derzeit ungefähr einen Punkt pro Spiel erreichen.
In der Verteidigung sind gute Spieler wie Jared Spurgeon und Jonas Brodin so solide wie nur möglich. Außerdem gibt es Brock Faber, den die Blackhawks-Fans vom letztjährigen Calder Trophy-Rennen gut kennen. Faber wurde Zweiter hinter Blackhawks-Star Connor Bedard.
Bei diesem Sieg gegen Anaheim vor ein paar Nächten war Filip Gustavsson ein unglaublicher Torschütze für Minnesota. Es wäre nicht verwunderlich, wenn sie sich in diesem Fall direkt wieder ihm zuwenden würden. Es wäre auch nicht schockierend, wenn Marc-Andre Fleury gegen eines seiner alten Teams auflaufen würde. Fleury wird voraussichtlich nach diesem Jahr in den Ruhestand gehen.
Die Blackhawks müssen ein großartiges Spiel abliefern, wenn sie die Wild besiegen wollen. Das bedeutet, in der Offensivzone geschickt mit dem Puck umzugehen, in der Defensivzone schwer angreifbar zu sein und auch ein guter Torwart wäre hilfreich.
Einen Kerl wie Kaprizov hält man nicht auf. Sie hoffen nur, ihn und seine wilden Mitstars in Schach zu halten. Da draußen dürften viele Seth Jones und Alex Vlasic gegen die Nummer 97 in Weiß zu sehen sein.
Die Leistung von Connor Bedard, Teuvo Teravainen und Taylor Hall unter den anderen Offensivspielern dieses Teams würde einen großen Beitrag leisten, wenn sie gewinnen wollen. Es könnte entscheidend sein, die Körper tief zu platzieren und vor denjenigen zu platzieren, der in Minnesota ins Netz startet.
Ob gewinnen oder verlieren, das ist eine gute Herausforderung für dieses Team, das versucht, seinen Weg zu finden. Sie haben in dieser Saison einigen guten Teams das Leben schwer gemacht, darunter den Winnipeg Jets, von denen wir sprachen, dass sie einen großartigen Start hatten. Das können sie der Wildnis auch antun, wenn am Sonntagabend jeder sein Bestes gibt.
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