DENVER – Ein gewaltiger Abend von Nikola Jokic und ein 15-Fuß-Sprung mit 6,5 Sekunden Vorsprung von Michael Porter Jr. bescherten den Denver Nuggets am Sonntagabend in der Ball Arena einen 122-120-Sieg über die Mavericks.
Jokic hatte 37 Punkte, 18 Rebounds und 15 Assists und verblüffte die Mavericks, die auch von Kyrie Irving mit einer Saisonbestleistung von 43 Punkten, darunter vier wichtigen Drei-Punkte-Würfen im vierten Viertel, eine starke Leistung zeigten, um die Hoffnungen der Mavericks am Leben zu erhalten.
Die Mavericks fielen auf 5:5 zurück und verloren zum ersten Mal in dieser Saison Spiele in Folge. Die Nuggets gewannen zum fünften Mal in Folge, jeweils zu Hause, und stehen nun bei 7:3.
Die Mavericks lagen mit 120-118 in Führung, als Irving 1:40 vor Spielende einen Schuss abgab.
Aber Jokic verfehlte den Ball und nachdem Peyton Watson Irving geblockt hatte, gelangte der Ball zu Porter, der eindrang und seinen Schuss ins Tor fallen ließ.
Die Mavericks brachten den Ball zu Irving, der einen Dreier verfehlte, und auch ein Tippversuch von Daniel Gafford ging daneben.
Die Mavericks lagen mit 116:115 in Führung und schienen einen guten Defensivstopp hingelegt zu haben, doch Luka Dončić wurde bei einem Vorbeiflug zu einem Foul gerufen, als Jamal Murray aus der Drei-Punkte-Distanz aufbäumte.
Nach einer Überprüfung durch die Offiziellen – das zweite Mal in zwei Spielen, dass dies den Mavericks passierte – wurde der Entscheidung stattgegeben und Murray ging an die Linie. Er hat nur eines der drei gemacht.
Dončić beendete das Spiel mit 24 Punkten, neun Rebounds und neun Assists.
Zuvor hatte Irving die Nuggets in den ersten drei Vierteln möglicherweise in falscher Sicherheit eingelullt, als er das Mittelfeldspiel erschöpfte. Er machte eine Reihe von 10 bis 15 Fuß großen Bällen, um den Mavericks zu helfen, mit den Nuggets Schritt zu halten.
Dann erzielte Irving zu Beginn des vierten Viertels vier Dreierwürfe, von denen der letzte die Mavericks mit 108:106 in Führung brachte.
Jokic hatte sein Triple Double schon viel früher – im dritten Viertel – in seiner Hüfttasche verstaut. Er kehrte 8:26 vor Spielende auf den Platz zurück. Die Nuggets erzielten die nächsten vier Punkte, um in Führung zu gehen, und sorgten für ein dramatisches Ende.
Die Mavericks bekamen vor dem Spiel eine gute Nachricht, als Maxi Kleber (rechte Oberschenkelzerrung) zum Spielen freigegeben wurde. Die vorangegangenen sieben Spiele hatte er verpasst. Seltsamerweise spielte er jedoch nicht.
Auch Dončić, der wegen einer Zerrung der linken Leiste fraglich war, wärmte sich vor dem Spiel auf und bekam die Spielfreigabe.
Noch ausgeschieden waren PJ Washington (Verstauchung des rechten Knies), Dereck Lively II (Verstauchung der rechten Schulter) und Dante Exum (Operation am rechten Handgelenk).
Aber Kleber zurück zu bekommen war positiv, ebenso wie Lukas Verfügbarkeit.
Was sich nicht änderte, war die Angewohnheit der Mavericks, langsam zu beginnen. Sie fielen im ersten Viertel mit 26:16 zurück. Der Unterschied besteht jedoch darin, dass sie schnell ein Gespür für die Dringlichkeit entwickelten und zur Halbzeit mit 63:60 einen Vorsprung hatten.
Zu diesem Zeitpunkt stellten Dončić und Jokic vor allem im Passspiel ihr großes Können unter Beweis. Jokic hatte bis zur Halbzeit sieben Assists, Luka sechs. Und die Mannschaften lieferten sich wegen der flotten Ballbewegung einen Schlagabtausch. Beide Teams hatten bis zur Halbzeit 17 Assists.
Die vielleicht beste Nachricht war, dass die Mavericks von ihrer Bank eine solide Leistung ablieferten und alle vier Reservespieler vor der Halbzeit einen Treffer erzielten.
X: @ESefko
