Als Luke Littler und Luke Humphries zum Grand Slam of Darts 2024 nach Wolverhampton kamen, hätten sich nicht viele vorstellen können, dass Ersterer nach zwei Tagen voller Action bereits seinen Platz unter den letzten 16 sicher sein würde und Letzterer mit einer Gruppe ausscheiden würde Spiel geht noch.
Für den amtierenden Grand-Slam-Champion schien es von der ersten Minute an ein schwieriges Turnier zu sein. Mickey Mansell zeigte seine Klasse und besiegte den Weltmeister in einem, gelinde gesagt, langsamen Spiel.
Unterdessen zerlegte Littler Keane Barry innerhalb von sechs Minuten. Ihre Schicksale hätten gegensätzlicher nicht aussehen können.
24 Stunden vor dem Sonntag herrscht erneut die Überzeugung, dass Humphries aus seinem entscheidenden Duell gegen James Wade mit Schwung hervorgehen wird, und als „Cool Hand“ vier Stunden vor Spielbeginn auf der Bühne trainierte, schien er in der richtigen Zone zu sein.
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Sehen Sie sich das komplette Spiel an, während Luke Littler Keane Barry im Grand Slam of Darts in sechs Minuten mit 5:0 besiegt.
Um 23 Uhr war er jedoch aus dem Rennen um den Titel, den er unbedingt verteidigen wollte, während Experten und Fans über Littler schwärmten, nachdem er Dimitri Van den Bergh mit 5:1 besiegt hatte und sich damit seinen Platz im Achtelfinale sicherte sein Debüt im Turnier.
Die brutale Realität der Grand-Slam-Struktur war klar geworden und die Chancen für die verbleibenden 16 Spieler waren überwältigend, alle mit der Zuversicht, dass sie derjenige sein könnten, der seinen Namen auf die Trophäe setzen würde.
Der Blick war nun wieder fest auf Littler gerichtet. Der Turnierfavorit und sein jüngster Rivale waren ausgeschieden.
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Luke Littler sagt, dass er nach einem 5:0-Sieg über Keane Barry beim Grand Slam of Darts „hier ist, um zu gewinnen“.
„Ich habe sehr gut gespielt und bin damit zufrieden. Ich wusste, dass ich weiterkommen würde, wenn ich gewinne. Ich würde die Gruppe gerne anführen“, sagte Littler Sky Sports.
„Heute Abend war wieder eine Topleistung. Es fühlt sich nicht so einfach an, wie es vielleicht aussieht. Ich weiß, dass ich gut spiele, aber hier oben mit eingeschalteten Lichtern ist es nicht einfach.“
„Der Glaube wächst. Alle schauen auf den amtierenden Champion, der ausgeschieden ist. Vielleicht sind die Augen jetzt auf mich gerichtet, aber ich habe mich darauf konzentriert, die Gruppe anzuführen. Es stört mich nicht, dass die Augen auf mich gerichtet sind.“
„Ich muss zugeben, dass ich manchmal nervös bin. Beim Kurzformat muss man durchstarten und die ersten Legs gewinnen Ende.”
Es war eine weitere Erinnerung an die Klasse, die Littler in seinem Spiel hat. Viele machten sich vor dem Grand Slam Sorgen um seine Ranglistenform, nachdem er seit den UK Open im März nicht über die erste Runde hinausgekommen war.
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Wayne Mardle sagt, der Grand Slam of Darts sei völlig offen, nachdem Luke Humphries in der Gruppenphase ausgeschieden ist.
Für Wayne Mardle von Sky Sports stellte der beste Spieler der Welt keine Bedrohung mehr dar, Littler ließ es wieder einmal einfach aussehen und wir wurden wieder einmal daran erinnert, dass mit dem Talent, das jetzt im Darts ist, niemand sicher ist.
„Der beste Spieler der Welt ist raus. Jeder wird sich jetzt fragen, warum er das nicht gewinnen kann? Wir sind jetzt im Darts an einem Punkt angelangt, an dem niemand mehr unantastbar ist“, sagte Mardle.
„Wenn die Top-Jungs gut spielen, gewinnen sie, aber wenn sie schlecht spielen, kann sie jeder schlagen. Die letzten Monate haben das bewiesen. Der Rest der Welt wird denken, dass dies ihre Chance sein könnte, jetzt, wo der amtierende Meister ausgeschieden ist.“
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Wayne Mardle sagt, dass für Luke Littler ein großer Ranglistensieg bevorsteht, nachdem er beim Grand Slam of Darts erneut eine glänzende Leistung zeigte und Dimitri Van den Bergh in Gruppe F mit 5:1 besiegte.
„Ich kann Ihnen versichern, dass jeder, der hier hochkommt, nervös wird, aber bei Littler sieht es so aus, als ob da nichts wäre“, fügte Mardle hinzu.
„Da ist etwas, das so darauf eingestellt ist, fast so, als wäre es einfach etwas, was er tut, etwas, wozu er geboren wurde. Für jemanden, der so unerfahren im Leben im Allgemeinen ist, in dieser für ihn neuen Situation, muss man sich einfach so an diese Dinge gewöhnen.“ schnell ist schwer zu verstehen.
„Littler kommt einfach so gut damit zurecht und fühlt sich zu Hause. Es ist ein bisschen wie Phil Taylor, dass er sich auf eine Art und Weise entspannen kann, wenn er auf der Bühne steht. Und er hat auch eine ganz ähnliche Einstellung. Er möchte dieses Spiel zu Ende bringen.“ , entspann dich und genieße das nächste Spiel.
Live Grand Slam of Darts
Montag, 11. November, 19:00 Uhr
