In dem wahrscheinlich wärmsten Jahr in der Geschichte, in einem Monat, in dem alle bis auf zwei US-Bundesstaaten unter Dürre leiden, und an einem Tag, an dem sich in der Karibik ein weiterer Hurrikan bildete, Donald Trump, ein Klimaleugner mit Durst für Ölförderung, gewann zum zweiten Mal die amerikanische Präsidentschaft. Und heute beginnen Delegierte aus der ganzen Welt die diesjährigen globalen UN-Klimaverhandlungen in Baku, Aserbaidschan. Auf dieser UN-Vertragsstaatenkonferenz (COP) soll entschieden werden, wie viel Geld wohlhabende Länder mit hohen Emissionen den ärmeren Ländern zukommen lassen sollen, die die Erwärmung überhaupt nicht verursacht haben, sondern den Amerikanern – die das Land repräsentieren, das derzeit die Erwärmung verursacht Es weist die zweithöchsten Emissionen auf und ist bei weitem der höchste Emittent in der Geschichte. Ich kann jetzt keine Versprechungen machen, von denen irgendjemand glauben sollte, dass sie sie halten würden.
„Wir wissen es ganz genau [Trump] „Wir werden keinen Cent mehr für die Klimafinanzierung ausgeben, und das wird alles, was vereinbart wurde, neutralisieren“, sagte mir Joanna Depledge, Stipendiatin an der Universität Cambridge und Expertin für internationale Klimaverhandlungen. Ohne etwa eine Billion Dollar pro Jahr an Unterstützung wird der grüne Übergang in den Entwicklungsländern nicht schnell genug erfolgen, um eine katastrophale globale Erwärmung zu verhindern. Aber wohlhabende Geberländer werden eher einen Beitrag leisten, wenn andere es tun, und wenn die USA nicht zahlen, haben andere große Emittenten die Möglichkeit, ihre eigenen Klimafinanzierungsverpflichtungen zu schwächen.
Für einen gewählten Präsidenten, der China gern verunglimpft, ist es eine ironische Wendung, dass Trump diesem Land möglicherweise eine goldene Chance bietet. China hat in der Vergangenheit daran gearbeitet, ehrgeizige Klimaabkommen zu blockieren, aber wer es schafft, die Frage der globalen Klimafinanzierung zu klären, wird als Held gepriesen. Da die USA ihre Führungsrolle im Klimaschutz aufgeben, hat China die Chance – und einige gute Gründe – einzuspringen und diese zu übernehmen.
Der Fokus in Baku werde nun auf China als weltweit größtem Emittenten liegen, ob das Land will oder nicht, sagte Li Shuo, Direktor am Asia Society Policy Institute, in einer Pressekonferenz. Der Biden-Regierung gelang es, China dazu zu bewegen, bei einigen seiner Klimaziele ehrgeiziger zu sein, was beispielsweise zu einer Zusage führte, die Methanemissionen zu reduzieren. Aber die Trump-Administration wird wahrscheinlich die laufenden Klimagespräche zwischen den USA und China auf Eis legen und die USA zum zweiten Mal aus dem Pariser Abkommen ausschließen, das von den Teilnehmern verlangt, sich zu bestimmten Emissionsreduktionszielen zu verpflichten. Beim letzten Mal ließ Trumps Rückzug China im Vergleich gut dastehen, ohne dass das Land unbedingt seinen Kurs ändern oder sich mit seinen offensichtlichen Problembereichen, wie der expandierenden Kohleindustrie, auseinandersetzen musste. „Das Gleiche wird wahrscheinlich noch einmal passieren“, sagte mir Alex Wang, Juraprofessor an der UCLA und Experte für die Beziehungen zwischen den USA und China.
Schließlich ist China der führende Produzent und Installateur grüner Energie, aber grüne Energie allein reicht nicht aus, um eine gefährliche Erwärmung zu verhindern. China betont bei diesen Zusammenkünften gerne, dass es als Entwicklungsland eingestuft wird und gegen Vereinbarungen gekämpft hat, die eine Begrenzung der Emissionen oder die Abgabe von Bargeld und damit eine Begrenzung seines Wachstums zur Folge hätten. Doch da die USA bereit sind, nichts Konstruktives zu unternehmen, sieht Chinas Haltung zum Klima im Vergleich rosig aus.
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Indem die USA ihre Beiträge zur internationalen Klimafinanzierung kürzen, geben sie China auch mehr Spielraum, seinen Einfluss durch „grüne Soft Power“ auszubauen. China habe sich in den letzten etwa fünf Jahren auf den Aufbau grüner Infrastruktur in Afrika, Lateinamerika und Südostasien konzentriert, sagte Wang. Tong Zhao, Senior Fellow beim Carnegie Endowment for International Peace, sagte gegenüber Reuters, dass China erwarte, im Rahmen einer zweiten Amtszeit von Trump „seinen Einfluss in entstehenden Machtvakua ausbauen“ zu können. Unter Biden versuchten die USA, im Bereich der grünen Soft-Power zu konkurrieren, indem sie Programme auflegten, um den Übergang zu sauberer Energie in Indonesien oder Vietnam zu unterstützen, bemerkte Wang. „Aber jetzt vermute ich, dass diese Bundesbemühungen zunichte gemacht werden.“
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Die meisten Experten betrachten die weltweite Wende hin zu Solarenergie und anderen sauberen Energien mittlerweile als selbstfahrend und unvermeidlich. Als Trump zum ersten Mal sein Amt antrat, waren Solarpaneele und Elektrofahrzeuge keine heißen Themen. „Acht Jahre später ist es absolut klar, dass China in diesen Bereichen dominiert“, sagte Wang. China nutzte die erste Trump-Administration, um zum mit Abstand größten Clean-Tech-Lieferanten der Welt zu werden. Die Biden-Regierung versuchte, im Bereich der Klimatechnologie aufzuholen, vor allem durch das Inflation Reduction Act, aber selbst jetzt, sagte mir Shuo, sehen die chinesischen Führer die USA nicht als Konkurrenten für saubere Technologien. „Sie haben nicht gesehen, wie das erste in den USA hergestellte Elektrofahrzeug oder Solarmodul in Indonesien installiert wurde, oder?“ sagte er. „Und natürlich könnte der Rückstand der USA durch die Trump-Administration noch verschärft werden“, die versprochen hat, die IRA aufzuheben und potenziell 80 Milliarden US-Dollar an potenziellen Clean-Tech-Geschäften anderen Ländern – vor allem aber China – zu überlassen . In allen internationalen Klimabereichen sind die USA bereit, sich größtenteils selbst zu schaden.
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Praktischer gesagt könnte Baku China eine Chance geben, günstige Handelsabkommen mit der EU auszuhandeln, die gerade damit begonnen hat, neue kohlenstoffbasierte Grenzzölle zu erheben. Aber nichts davon ist eine Garantie dafür, dass China sich entschließen wird, eine entscheidende Rolle bei der Aushandlung eines starken Klimafinanzierungsabkommens zu übernehmen. Klimafinanzierung könnte verhindern, dass die Welt in düsterere und völlig vermeidbare Klimaszenarien abrutscht. Aber die Nachricht von Trumps Wahl wird der COP wahrscheinlich den Anschein eines kollektiven Katers verleihen. Die EU-Länder werden in den Gesprächen sicherlich eine starke Führungsrolle einnehmen, aber sie verfügen nicht über die finanzielle oder politische Macht, um die Lücke zu schließen, die die USA hinterlassen werden. Ohne überraschende Zusagen von China und anderen historisch widerwillig kooperativen Ländern könnte es der COP einfach nicht gelingen, ein Finanzierungsabkommen zu erzielen, oder, was noch wahrscheinlicher ist, sich als erbärmlich schwach herausstellen.
Die globale Klimagemeinschaft war jedoch schon einmal hier. Die USA behindern die Klimaverhandlungen regelmäßig. Im Jahr 1992 wurde der Vertrag von Rio auf Drängen von Präsident George H. W. Bush völlig freiwillig geschlossen. 1997 hatte die Clinton-Gore-Regierung keine Strategie, um die Ratifizierung des Kyoto-Protokolls im Senat zu erreichen; Die USA haben es immer noch nie ratifiziert.
Doch obwohl die Regierung von Präsident George W. Bush Kyoto für tot erklärte, legte sie tatsächlich den Grundstein für das Pariser Abkommen. „Das Pariser Abkommen hat die erste Trump-Amtszeit überlebt und wird auch eine weitere überdauern“, sagte mir Tina Stege, die Klimabeauftragte der Marshallinseln. Als Trump das letzte Mal gewählt wurde, stellten die EU, China und Kanada eine gemeinsame Verhandlungsplattform auf, um die Klimadiskussionen ohne die USA fortzuführen. Das hat größtenteils nichts gebracht, doch die Koalition bekommt nun eine zweite Chance. Und indem man die US-Politik überbewertet, sagte Stege, ignoriere man, dass Länder wie ihres auf diplomatische Vereinbarungen drängen, die über das Überleben ihrer Territorien entscheiden werden.
Die USA werden auch nicht nur durch ihre Bundesregierung definiert. Auf subnationaler Ebene entstanden während der ersten Amtszeit von Trump in den USA eine Reihe von Organisationen, um Gouverneure, Bürgermeister und CEOs zu mobilisieren, sich in die Klimadiplomatie einzumischen. Dazu gehören die US Climate Alliance (eine überparteiliche Koalition aus 24 Gouverneuren) und America Is All In: eine Koalition aus 5.000 Bürgermeistern, Hochschulpräsidenten, Führungskräften im Gesundheitswesen und Glaubensführern unter dem gemeinsamen Vorsitz des Gouverneurs des US-Bundesstaates Washington, Jay Inslee, und der ehemaligen EPA Administratorin Gina McCarthy, neben anderen Klimaexperten. Dieses Mal werden sie nicht bei Null anfangen, den Rest der Welt davon zu überzeugen, dass sich zumindest Teile der USA immer noch für den Kampf gegen den Klimawandel einsetzen.
