Michael van Gerwen wurde von seinem Gegner Ryan Joyce als „nervös“ bezeichnet, nachdem er beim Grand Slam of Darts ausgeschieden war. Zum ersten Mal seit 2010 schaffte es der dreifache Weltmeister nicht, die Gruppenphase zu verlassen, nachdem er sich nach zwei Rückschlägen mit 5:4 geschlagen geben musste.
Nach einem 0:2- und einem 2:4-Rückstand konnte sich „MVG“ beide Male steigern und schien dann die Kontrolle über das letzte Spiel zu haben.
Nachdem es Joyce jedoch nicht gelungen war, 112 auszuschalten, brauchte sie 80, um einen großen Schock auszulösen.
Und dafür brauchte er nur zwei Darts, nach dem Triple 20 traf er die Doppel 10 und sicherte sich damit einen Platz im Achtelfinale. Doch hinterher meinte der 39-Jährige, dass keiner der beiden in Bestform gewesen sei.
„Ich freue mich natürlich über den Sieg“, sagte Joyce. „Das fühlte sich nicht wie ein Kampf an, es fühlte sich an, als hätten wir beide ein bisschen zu kämpfen. Ich weiß nicht, es ist ein komisches altes Spiel, ich glaube, beide Spieler waren zu bestimmten Zeiten nervös.“
„Manchmal hatte ich das Gefühl, ich schaffe es, die dreifache 20 zu erreichen, und manchmal nicht. Deshalb bin ich froh, dass ich weitergekommen bin. Es war eine große Überraschung, weil ich wirklich nicht sehr gut gespielt habe.“
Und unmittelbar nach Van Gerwens Niederlage ging Michael Smith ans Oche, um als einziger ehemaliger Turniersieger einen Platz im Achtelfinale zu sichern. Allerdings wurde er vom belgischen Spieler Mike de Decker mit 5:0 besiegt, der stattdessen auf Kosten des Engländers durchkam.
Joyce, der noch nie in einem großen Finale gespielt hat, trifft nun auf Gian van Veen um einen Platz im Viertelfinale. Auf die Frage nach seiner verbesserten Form in dieser Saison blieb er bescheiden und sagte: „Ich glaube, ich hatte einfach Glück. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich besser spiele als normal.
Belgium
