Michael van Gerwen schied beim Grand Slam of Darts in der Gruppenphase aus, als Luke Littler an einem ereignisreichen Abend in Wolverhampton die Doppel 12 für einen Neun-Darter verfehlte.
Der dreimalige Sieger Van Gerwen verlor im letzten Spiel gegen Ryan Joyce und schied damit zum ersten Mal seit 2010 vor der K.-o.-Phase aus dem Turnier aus.
Der Niederländer startete schlecht, kämpfte sich aber zurück ins Match, indem er aufeinanderfolgende Legs mit 11 bzw. 14 Darts gewann und es auf 4:4 brachte, doch Joyce checkte mit der Doppel 10 aus, um die Überraschung zu komplettieren.
Joyce sagte gegenüber Sky Sports: „Ich freue mich über den Sieg. Es fühlte sich nicht wie ein Kampf an, es fühlte sich an, als würden wir ein wenig kämpfen. Es ist ein lustiges altes Spiel.“
Littler hatte früher in der Nacht beinahe das Dach zum Erliegen gebracht, als er knapp an einem perfekten Leg scheiterte und es nicht schaffte, die Doppel 12 festzuhalten.
Doch der 17-Jährige besiegte Lourence Ilagan mit 5:3, sicherte sich damit den dritten Sieg in Folge und lieferte sich im Achtelfinale ein Showdown mit Mike De Decker.
Der Sieger des World Grand Prix musste Michael Smith schlagen, um die nächste Etappe zu erreichen, und genau das tat er, indem er den ehemaligen Weltmeister mit 5:0 besiegte.
Im Eröffnungsspiel des Abends holte Gary Anderson mit einem Sieg über Noa-Lynn van Leuven den dritten von drei Siegen.
Als nächstes trifft Anderson auf Stephen Bunting, der Josh Rock mit 5:2 besiegte, während Gian van Veen Wessel Nijman in einem rein niederländischen Duell mit 5:4 besiegte, Jermaine Wattimena Mensur Suljovic mit 5:4 besiegte und Dimitri van den Bergh Keane Barry mit 5:4 besiegte -1.
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