Ein US-amerikanisches Verteidigungsunternehmen muss 42 Millionen US-Dollar an drei irakische Männer zahlen, die im Abu Ghraib-Gefängnis gefoltert wurden, hat eine US-Bundesjury entschieden.
Das Urteil vom Dienstag beendet einen 15-jährigen Rechtsstreit über die Rolle des in Virginia ansässigen Auftragnehmers CACI, dessen zivile Mitarbeiter in der Einrichtung arbeiteten, bei den dort verübten Foltertaten.
Um das Unternehmen haftbar zu machen, sprach die Jury den Klägern Suhail Al Shimari, Salah Al-Ejaili und Asa’ad Al-Zubae jeweils 3 Millionen US-Dollar Schadensersatz und jeweils 11 Millionen US-Dollar Strafschadenersatz zu.
Die Entscheidung fällt, nachdem ein separater Bundesprozess im Mai mit einer nicht besetzten Jury endete.
„Großer Tag für Gerechtigkeit“
Al Shimari, ein Mittelschulleiter, Al-Ejaili, ein Journalist, und Al-Zuba’e, ein Obstverkäufer, sagten aus, dass sie in Abu Ghraib Schlägen, sexuellem Missbrauch, erzwungener Nacktheit und anderer grausamer Behandlung ausgesetzt waren.
Sie behaupteten zwar nicht, dass die Vernehmungsbeamten von CACI die Misshandlungen ausdrücklich selbst begangen hätten, argumentierten jedoch, dass CACI mitschuldig gewesen sei, weil seine Vernehmungsbeamten mit der Militärpolizei zusammengearbeitet hätten, um Häftlinge durch harte Behandlung für die Befragung „weichzumachen“.
Zu den Beweisen gehörten Berichte von zwei pensionierten Generälen der US-Armee, die den Missbrauch dokumentierten und zu dem Schluss kamen, dass mehrere CACI-Vernehmungsbeamte an dem Missbrauch beteiligt waren.
Der Klage zufolge ereigneten sich die meisten Misshandlungen Ende 2003, als CACI-Mitarbeiter im Gefängnis arbeiteten.
Baher Azmy, ein Anwalt des Center for Constitutional Rights, das die Klage im Namen der Kläger einreichte, bezeichnete das Urteil als „einen wichtigen Maßstab für Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht“ und lobte die drei Kläger für ihre Widerstandsfähigkeit, „insbesondere gegenüber allen.“ die Hindernisse, die CACI ihnen in den Weg stellte.“
Die 42 Millionen US-Dollar entsprechen in vollem Umfang dem von den Klägern geforderten Betrag, sagte Azmy.
„Heute ist ein großer Tag für mich und für die Gerechtigkeit“, sagte Al-Ejaili, der in die USA reiste, um persönlich auszusagen. „Ich habe lange auf diesen Tag gewartet. Dieser Sieg gilt nicht nur den drei Klägern in diesem Fall gegen ein Unternehmen. Dieser Sieg ist ein leuchtendes Licht für alle, die unterdrückt wurden, und eine starke Warnung an alle Unternehmen und Auftragnehmer, die verschiedene Formen von Folter und Missbrauch praktizieren.“
Die Klage wurde erstmals 2008 eingereicht, verzögerte sich jedoch durch 15 Jahre lang andauernde Rechtsstreitigkeiten und mehrere Versuche von CACI, die Klage abzuweisen.
„Private Auftragnehmer werden zur Rechenschaft gezogen“
Der Prozess und die anschließende Wiederaufnahme des Verfahrens waren das erste Mal seit 20 Jahren, dass eine US-Jury die Ansprüche von Überlebenden von Abu Ghraib hörte, seit Fotos von Misshandlungen von Häftlingen – begleitet von lächelnden US-Soldaten, die die Misshandlungen verübten – während der US-Besatzung des Irak die Welt schockierten.
Keiner der drei Kläger war auf einem der berüchtigten Fotos zu sehen, die in Nachrichtenberichten auf der ganzen Welt gezeigt wurden, aber sie beschrieben die Behandlung, die der Dargestellten sehr ähnlich war.
Laut Human Rights Watch (HRW) hat die US-Regierung bisher keine Opfer von Folter und Misshandlungen in Abu Ghraib entschädigt.
Al Shimari beschrieb sexuelle Übergriffe und Schläge während seiner zwei Monate im Gefängnis. Er sagte auch, er sei mit einem um seinen Hals gebundenen Seil mit Elektroschocks geschockt und durch das Gefängnis geschleift worden. Al-Ejaili sagte, er sei Stresspositionen ausgesetzt gewesen, die dazu geführt hätten, dass er eine schwarze Flüssigkeit erbrochen habe. Außerdem wurde ihm der Schlaf entzogen, er musste Frauenunterwäsche tragen und er wurde mit Hunden bedroht.
CACI hatte argumentiert, es sei nicht an der Misshandlung der Häftlinge beteiligt gewesen. Es hieß, seine Mitarbeiter hätten in dem Fall nur minimal mit den drei Klägern interagiert, und CACI stellte Teile der Geschichten der Kläger in Frage und sagte, dass militärische Aufzeichnungen einigen ihrer Behauptungen widersprächen.
CACI argumentierte, dass jegliche Haftung für ihre Misshandlungen bei der US-Regierung liege. Es führte einen Rechtsgrundsatz ein, der als „Borrowed Servants“-Doktrin bekannt ist, um zu behaupten, dass es nicht für etwaige Missetaten seiner Mitarbeiter haftbar gemacht werden sollte, wenn diese unter der Kontrolle und Weisung der US-Armee stünden.
Die Anwälte der Kläger argumentierten, dass CACI für die Missetaten seiner eigenen Mitarbeiter verantwortlich sei. Sie sagten, dass Bestimmungen im Vertrag von CACI mit der US-Armee sowie im Army Field Manual klarstellen, dass CACI für die Beaufsichtigung seiner eigenen Arbeiter verantwortlich sei.
Anwältin Katherine Gallagher vom Center for Constitutional Rights begrüßte das Urteil und sagte: „Private Militär- und Sicherheitsunternehmen werden darauf hingewiesen, dass sie zur Verantwortung gezogen werden können und werden, wenn sie gegen die grundlegendsten Schutzbestimmungen des Völkerrechts verstoßen – wie das Verbot der Folter.“
