Adam Smith, der oberste Demokrat im Streitkräfteausschuss des Repräsentantenhauses, sagte, er sei schockiert über die Ernennung.
„Ich gestehe, ich wusste bis vor etwa 20 Minuten nicht, wer Pete Hegseth ist“, sagte Herr Smith gegenüber Reportern.
„Er scheint keine detaillierten Kenntnisse in der Politik des Verteidigungsministeriums zu haben.
„Der Mangel an Erfahrung ist besorgniserregend.“
Herr Smith sagte, das Pentagon sei die „größte Bürokratie der Welt“ und „schwer zu leiten“.
„Ich denke, es wird eine Herausforderung“, sagte er.
Im Gegensatz dazu begrüßte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, die Wahl von Herrn Trump und sagte gegenüber AP, er glaube, dass Herr Hegseth „viel auf den Tisch bringt“.
„Er hat Erfahrung und ich denke, dass er in den Bereichen, die einer Reform bedürfen, reformorientiert sein wird“, sagte er.
Die Ernennung von Herrn Hegseth folgte einer Reihe weiterer Nominierungen am Dienstag, während Herr Trump sein Kabinett zusammenstellt.
Zuvor hatte er angekündigt, dass John Ratcliffe, ein ehemaliger Direktor des nationalen Geheimdienstes, die CIA leiten werde.
Herr Ratcliffe machte 2019 als leidenschaftlicher Verteidiger von Herrn Trump während des ersten Amtsenthebungsverfahrens des Repräsentantenhauses gegen den damaligen Präsidenten auf sich aufmerksam. Er war Mitglied des Amtsenthebungs-Beratungsteams von Herrn Trump und befragte während der Anhörungen zum Amtsenthebungsverfahren intensiv Zeugen.
„Ich freue mich darauf, dass John der erste Mensch sein wird, der jemals die beiden höchsten Geheimdienstpositionen unseres Landes bekleidet“, sagte Trump in einer Erklärung.
„Er wird ein furchtloser Kämpfer für die verfassungsmäßigen Rechte aller Amerikaner sein und gleichzeitig ein Höchstmaß an nationaler Sicherheit und Frieden durch Stärke gewährleisten.“
Zum Abschluss der Reihe von Ankündigungen wurde am Dienstag Mike Huckabee, der Gouverneur von Arkansas, zum Botschafter in Israel ernannt und Steven Witkoff, ein langjähriger Freund von Herrn Trump, zum Sondergesandten für den Nahen Osten ernannt.
Der gewählte Präsident ernannte auch Bill McGinley, seinen Kabinettssekretär in seiner ersten Amtszeit, zu seinem Anwalt im Weißen Haus.
