Der Superstar der Philadelphia 76ers, Joel Embiid, wird für drei Spiele ohne Bezahlung gesperrt, weil er den Philadelphia-Inquirer-Kolumnisten Marcus Hayes nach der Niederlage gegen die Memphis Grizzlies am Samstag geschubst hat, gab die NBA am Dienstag bekannt.
„Gegenseitiger Respekt ist für die Beziehung zwischen Spielern und Medien in der NBA von größter Bedeutung“, sagte Joe Dumars, Executive Vice President für Basketball-Operationen der NBA, in einer Erklärung, in der er die Sperre ankündigte. „Obwohl wir verstehen, dass Joel durch den persönlichen Charakter der Originalversion der Kolumne des Reporters beleidigt war, müssen die Interaktionen auf beiden Seiten professionell bleiben und dürfen niemals körperlich werden.“
Die Sperre wird sich auf die nächsten drei Spiele der 76ers erstrecken: Mittwoch gegen die LA Clippers, Freitag gegen die Los Angeles Lakers und Sonntag gegen die Charlotte Hornets, teilten Quellen Shams Charania von ESPN mit. Embiid wird voraussichtlich am nächsten Dienstag in Philadelphia gegen die New York Knicks im Eröffnungsspiel der 76ers im NBA-Cup sein Saisondebüt geben.
Die Sperre erfolgt im Anschluss an einen Vorfall am Samstagabend, bei dem Embiid Hayes geschubst hatte, nachdem er Kritik an dessen jüngster Kolumne geäußert hatte, in der Embiids Sohn und sein verstorbener Bruder – beide mit dem Namen Arthur – erwähnt wurden, während gleichzeitig Embiids Professionalität und sein Bemühen, in Form zu bleiben, in Frage gestellt wurden.
„Wenn du das nächste Mal meinen toten Bruder und meinen Sohn wieder zur Sprache bringst, wirst du sehen, was ich mit dir machen werde, und ich werde … mit den Konsequenzen leben müssen“, sagte Embiid zu Hayes während der Konfrontation.
Hayes entschuldigte sich für die Kommentare, die schließlich aus der Kolumne entfernt wurden, Embiid lehnte dies jedoch ab.
Embiid sagte später, es sei ihm egal, was Reporter sagen. „Aber das tun Sie“, antwortete Hayes. Embiid drängte Hayes hinterher, während sich der PR-Chef des Teams zwischen sie stellte.
Embiid hat diese Saison noch nicht gespielt, da er weiterhin Probleme mit seinem linken Knie hat, an dem er sich letzte Saison operieren ließ und das sein Spiel während einer Erstrundenniederlage gegen die Knicks in der Nachsaison einschränkte. Er ist auf Philadelphias Westküsten-Roadtrip, den die 76ers am Montag mit einer 118:116-Niederlage gegen die Phoenix Suns bei Paul Georges Debüt für die Franchise eröffneten.
Laut Bobby Marks von ESPN wird Embiid während der Sperre 1.063.778 US-Dollar an Gehalt verlieren.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
