Vor dem entscheidenden Duell in der WM-Qualifikation in Melbourne hat Socceroos-Trainer Tony Popovic Alarm geschlagen, weil eine saudische Mannschaft, die auf den lang ersehnten Sieg hofft, eine gewaltige Herausforderung darstellt. Unter der Führung des neuen Trainers Hervé Renard sind die Saudis bereit, für ein positives Ergebnis zu kämpfen.
Derzeit führt Japan die Gruppe C nach vier Spielen mit fünf Punkten Vorsprung an, während Australien, Saudi-Arabien und Bahrain einen erbitterten Kampf um den wertvollen zweiten Platz liefern, der ihnen den Einzug in die Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika sichert. Wer auf den Plätzen drei und vier landet, muss mit der Ungewissheit einer neuen Asien-Qualifikationsrunde rechnen.
Während sich die Socceroos darauf vorbereiten, gegen die Mannschaft von Renard anzutreten, werden sie versuchen, ihren Heimvorteil zu nutzen, bevor sie nächste Woche zu ihrem nächsten Spiel nach Bahrain reisen. „Wir erwarten eine Mannschaft, die mit großer Energie und Entschlossenheit zu uns kommt, vielleicht sogar mit einem Anflug von Verzweiflung, ein Ergebnis zu erzielen“, sagte Popovic und würdigte die Motivation hinter der saudischen Mannschaft.
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„Es ist wichtig, dass wir mit ihrer Intensität und ihrem Enthusiasmus mithalten und gleichzeitig die nötige Geduld und Gelassenheit zeigen, um unseren Spielplan umzusetzen, wenn sich Gelegenheiten ergeben. Wir sind fest davon überzeugt, dass wir unser Schicksal selbst in der Hand haben, insbesondere wenn wir zu Hause spielen“, schloss er.
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