Die Washington Wizards standen am Spielfeldrand, als die Liga den Emirates NBA Cup begann.
Die Wizards gehören zusammen mit den Cleveland Cavaliers, den Chicago Bulls und den beiden Teams, die am Dienstagabend im Einsatz sind – den Atlanta Hawks und Boston Celtics – zur Ostgruppe C.
Als Titelverteidiger der Liga galten die Celtics zu Hause als großer Favorit gegen die Hawks, die ohne den All-Star-Point Guard Trae Young spielten. Die Hawks fanden jedoch einen Weg zurückzukommen und Beantown mit einem 117-116-Sieg zu entkommen.
Die Hawks lagen zu Beginn des vierten Viertels mit 91:84 im Rückstand, aber das spielte für Atlanta keine Rolle, da Jalen Johnson, Onyeka Okongwu und Dyson Daniels zu einem gewaltigen Comeback beitrugen und die Celtics zu Hause verblüfften.
Johnson erzielte ein Triple-Double mit 18 Punkten, 13 Rebounds und 10 Assists, während Daniels 28 Punkte und sechs Steals für die Hawks erzielte. Die Celtics hatten 37 Punkte von Jaylen Brown, 31 von Derrick White und Jayson Tatum fügte 20 eigene hinzu.
Der Sieg verschafft den Hawks einen frühen Vorsprung im Spiel der Gruppe C, aber ein Ein-Punkt-Sieg trägt nicht viel zur Punktedifferenz bei.
Die Überraschung beweist, dass im NBA-Cup jedes Ergebnis möglich ist, und bietet jungen Teams wie den Hawks die Möglichkeit, in einer Saison konkurrenzfähig zu sein, in der sie es sonst nicht wären.
Das sollte Musik in den Ohren der Wizards sein und ihnen vielleicht die Möglichkeit geben, in den Wettbewerbscharakter des Turniers einzutauchen. Der einzige Nachteil ist, dass die Celtics später in diesem Monat möglicherweise mit etwas mehr Schwung gegen die Wizards spielen, aber das dürfte eine Gelegenheit sein, die Washington willkommen heißt.
Die Wizards sind das nächste Team auf dem Spielplan der Hawks in der NBA-Cup-Gruppenphase am Freitag in der State Farm Arena.
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