Die japanische Polizei hat einen 65-jährigen amerikanischen Touristen festgenommen, weil er angeblich einen Schrein in Tokio verunstaltet hat.
Der als Steve Hayes identifizierte Mann wird beschuldigt, am Dienstagmorgen mit seinen Fingernägeln fünf Buchstaben in ein Torii-Tor am Meiji-Jingu-Schrein gekratzt zu haben.
Hayes sagte, er habe den Namen eines Familienmitglieds als Scherz in das Tor geschrieben, das in der Shinto-Religion die Grenze zwischen der lebendigen und der heiligen Welt darstellt, so die Polizei.
Mitarbeiter des Meiji-Jingu-Schreins, der 1920 zu Ehren der Geister von Kaiser Meiji und seiner Frau Kaiserin Shoken errichtet wurde, entdeckten den Schaden noch am selben Tag und alarmierten die Polizei, die Hayes am Mittwoch festnahm.
Es war nicht sofort klar, wie sie Hayes identifizierten, der nach Angaben der Behörden am Montag mit seiner Familie in Japan angekommen war, und auch nicht, mit welchen Anklagen er rechnen musste.
Es ist der zweite Vorfall dieser Art an einem Schrein in der japanischen Hauptstadt in dieser Woche.
Am Montag gab die Polizei bekannt, dass sie Ermittlungen durchführt, nachdem das Kanji-Zeichen für „Tod“ an zwei Stellen einer Steinmauer am Yasukuni-Schrein in Tokio zu Ehren der Kriegstoten Japans angebracht worden war.
Der Ankündigung folgten in den letzten Monaten zwei weitere Verunstaltungsvorfälle am selben Schrein – der aufgrund des Gedenkens an Japans Führer im Zweiten Weltkrieg zu diplomatischen Spannungen mit China und anderen asiatischen Ländern geführt hatte.
Im Juni wurde das Wort „Toilette“ rot aufgesprüht auf einer Steinsäule am Schrein gefunden, während in den sozialen Medien Aufnahmen eines Mannes kursierten, der auf das Denkmal urinierte.
Ein in Japan lebender Chinese wurde im Juli wegen Sachbeschädigung und Schändung eines Gotteshauses angeklagt, während zwei weitere Chinesen auf Fahndungslisten gesetzt wurden.
Im August wurden laut Polizei auch chinesische Schriftzeichen und einige Buchstaben des lateinischen Alphabets mit einem schwarzen Filzstift auf den Schrein geschrieben.
Japan begrüßte im ersten Halbjahr dieses Jahres eine Rekordzahl von 17,78 Millionen ausländischen Besuchern, wobei der schwache Yen dazu beitrug, dass die Touristenzahlen über das Niveau vor der Pandemie stiegen.
Der Zustrom an Besuchern hat der japanischen Wirtschaft einen Aufschwung verliehen, löste aber auch Unmut bei einigen Einheimischen aus, die das schlechte Benehmen und die Verstöße der Besucher gegen die kulturelle Etikette satt hatten.
