DIE MEINUNG VON LE MONDE – WARUM NICHT
Als es herauskam, Gladiator (2000) hat ein Genre wiederbelebt, von dem wir dachten, wir brauchten es nicht mehr: das Epos, eine echte Maschine zur Produktion von Spektakel und Testosteron – Und was wäre, wenn es für Ridley Scott im Grunde dasselbe wäre? Dennoch dachten wir, der Filmemacher sei auf dem Weg zu einer zeitgemäßen Selbstkritik. Wir sahen, wie er sich an einem Post-#MeToo-Ritterfilm versuchte (Das letzte Duell2021), in dem er die letzten Reste toxischer Männlichkeit liquidierte. Es folgte Napoleon (2023), dargestellt als großes, pummeliges Baby, verloren in der Kulisse seiner eigenen Ambitionen. Der Film betonte die Unfruchtbarkeit von Josephine de Beauharnais, die in Ungnade fiel, weil sie ihrem Mann keine Nachkommen zeugte. Gladiator II dreht sich alles um siegreiche, vollkommen vollendete Kindschaft: Söhne existieren und sie führen die Arbeit ihrer Väter fort. Wir können beruhigt sein.
Und wir sind 16 Jahre nach den Ereignissen des ersten Teils, in dem Maximus (Russell Crowe) vom Kaiser Commodus (Joaquin Phoenix) erstochen wurde. Lucius Verus (Paul Mescal), Maximus‘ Sohn, der als Kind zurückgelassen wurde, ist ein Krieger geworden und lebt mit seiner Frau in Numidien, einem alten Königreich in Nordafrika. Zu Beginn des Films fallen römische Soldaten unter der Führung von General Marcus Acacius (Pedro Pascal) in Numidien ein. Sie töten Lucius‘ Frau und nehmen ihn gefangen. Als Sklave degradiert, tritt der junge Mann in die Fußstapfen seines Vaters: Seine Tapferkeit im Kampf ermöglicht es ihm, Gladiator bei den Zirkusspielen zu werden. Während seine Mutter Lucilla (Connie Nielsen) Licht auf seine Herkunft wirft, konfrontiert Lucius Geta (Joseph Quinn) und Caracalla (Fred Hechinger), blutrünstige Kaiserbrüder, die Rom mit eiserner Faust regieren. Vor dem Hintergrund politischer Spannungen und interner Verschwörungen macht sich der Krieger auf den Weg, Rom seinem Volk zurückzugeben.
Politische Geschäfte, Virilismus und Hämoglobin, Kriegsschauplätze und blutige Schlachten in der Arena: Wenn Gladiator II Wäre es eine Attraktion, wäre es eine Zeitmaschine. Nichts hat sich verändert im Land des pompösen Akademismus, der im Formaldehyd seiner alten Werte oder des Schößchens getaucht war – als die Welt und das Spektakel einfach, sauber und entzifferbar waren. Frauen gibt es nicht. Sie sind passiv, mütterlich und weinend. Ihnen gegenüber sind die Männer Männer. Sie kämpfen, verraten, lieben und leiden unter einer Verpuffung von Hämoglobin und dem ohrenbetäubenden Klang von Schwertern, die ins Fleisch eindringen und einen Arm oder eine Kehle durchschneiden. Ridley Scott hat Mescal nicht zufällig als Lucius ausgewählt. Der 28-jährige Schauspieler wurde im Indie-Streifen gesichtet Nach Sonne und die Serie Normale Menschenverkörpert eine sehr zeitgemäße Art sanfter Männlichkeit. Er geht den Film durch, als würde man sich für einen Revitalisierungskurs anmelden. Dieses Projekt ist seine Hollywood-Taufe und verwandelt ihn in einen schäbigen Supermann.
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