Führungskräfte und Agenten verließen die General Manager Meetings des Baseballs letzte Woche optimistischer als sonst. In den letzten Jahren kam es immer häufiger vor, dass die Mannschaften aneinander vorbeiredeten und nicht die Art von Informationen übermittelten, die zu einer Verpflichtung eines Free Agents führen können. Dies führte dazu, dass der Winter der Major League Baseball vorzeitig zu Ende ging beginnt.
Die Gespräche in diesem Jahr empfanden viele Beteiligten als produktiv. Die Teams identifizierten ihre Free-Agent-Ziele. Die Agenten schlugen angemessene finanzielle Parameter vor. Das alles bedeutet nicht, dass zwangsläufig ein schnelllebiger Markt folgen wird, aber wenn einer entstehen sollte, bietet die Klarheit, die die 72 Stunden in San Antonio bieten, einen Grund.
Das wahrscheinlichste Marktsegment, das sich schnell bewegen wird, ist nach Ansicht beider Parteien der Beginn des Pitchings. Es ist die tiefste Position in der Klasse und bietet zahlreiche High-End-, Mittelklasse- und Schnäppchenoptionen. Für Pitcher mit Cy-Young-Level-Obergrenze gibt es einjährige Schnäppchenverträge und kurzfristige Engagementmöglichkeiten, um Markentalente zu verpflichten. Pitching wird teuer sein – das ist es immer –, aber die Teams haben sich darauf vorbereitet.
Die kopflastige Schlagklasse könnte bestimmen, wie der Rest des Marktes funktioniert. Die begrenzte Anzahl an Schlagmännern kann warten, bis das richtige Geschäft zustande kommt, insbesondere angesichts der geringen Anzahl an erstklassigen Schlägern, die im Handel erhältlich sind.
Erschwerend kommt hinzu, dass die regionale Sportnetzwerkstruktur der MLB zusammengebrochen ist. RSN-Gelder gaben der Liga in den letzten mehr als einem Jahrzehnt Auftrieb, und die Verlagerung eines halben Dutzend Teams in die Liga, die ihren lokalen TV-Betrieb betreibt – und die Unsicherheit eines weiteren halben Dutzends, die entweder TV-Free Agents sind oder ohne TV-Agenten enden könnten Ein Zuhause inmitten der rechtlichen Probleme der Diamond Sports Group, deren finanzielle Probleme tiefgreifend sind – bedeutet weniger Einnahmen.
Die starke Kluft im lokalen Fernsehen wird durch die bevorstehende Gerichtsverhandlung im Diamond Sports noch deutlicher. Die größten Teams – die Los Angeles Dodgers, New York Yankees, New York Mets, Boston Red Sox, Chicago Cubs, Philadelphia Phillies, San Francisco Giants, Toronto Blue Jays – haben alle stabile RSN-Situationen. Die Anzahl der kleinen Teams, die vom möglichen Scheitern von Diamond betroffen sind – unter anderem die Cleveland Guardians, Milwaukee Brewers, Cincinnati Reds, Kansas City Royals und Tampa Bay Rays – vertieft nur die bereits bestehende finanzielle Kluft.
Trotz dieser Faktoren gibt es Teams, die bereit sind, in einem Jahr viel auszugeben, wobei Stars wie Juan Soto, Roki Sasaki und Corbin Burnes eine starke Free-Agent-Klasse anführen. Hier finden Sie alles, was Sie über den bevorstehenden Winter wissen müssen, vom Free Agent Hitting und Pitching bis hin zu den besten potenziellen Handelsoptionen.
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