Monterey, Kalifornien
CNN
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Pete Hegseth, Donald Trumps Kandidat für das Amt des Verteidigungsministers, war an einer polizeilichen Untersuchung eines mutmaßlichen sexuellen Übergriffs im Jahr 2017 beteiligt, bestätigten örtliche Beamte in Kalifornien am Donnerstagabend.
In einer Erklärung sagte ein Sprecher der Stadtverwaltung von Monterey, Kalifornien, dass die Polizeibehörde „einen mutmaßlichen sexuellen Übergriff“ untersucht habe, an dem Hegseth, ein Moderator von Fox News und Veteran der Army National Guard, beteiligt gewesen sei. Der mutmaßliche Übergriff ereignete sich in den frühen Morgenstunden des 8. Oktober 2017 an der Adresse des Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa und wurde der Aussage zufolge vier Tage später gemeldet.
Hegseth war Rednerin auf einer Konferenz der California Federation of Republican Women im Hotel, als der mutmaßliche Übergriff stattfand, wie aus Fotos der Veranstaltung hervorgeht, die auf Facebook gepostet wurden.
In der Erklärung der Stadt wurde Hegseth nicht ausdrücklich als mutmaßlicher Angreifer identifiziert, es hieß jedoch, er sei an den Ermittlungen beteiligt gewesen und der Name und das Alter des Opfers seien vertraulich. In der Erklärung hieß es, es handele sich nicht um Waffen, es handele sich jedoch um Verletzungen – „Prellungen am rechten Oberschenkel“ – ohne nähere Angaben zu machen. Die Stadt erklärte, dass sie weder den vollständigen Polizeibericht veröffentlichen noch sich weiter zu den Ermittlungen äußern werde, und berief sich dabei auf das Gesetz über öffentliche Aufzeichnungen des Bundesstaates.
Trumps Kommunikationsdirektor beschrieb Trumps frühe Auswahl für seine Regierung als „hochkarätig und äußerst qualifiziert“ und verteidigte Hegseth in einer Erklärung gegenüber CNN.
“Herr. Hegseth hat alle Vorwürfe energisch zurückgewiesen und es wurden keine Anklagen erhoben“, sagte Trump-Kommunikationsdirektor Steven Cheung. „Wir freuen uns auf seine Bestätigung als US-Verteidigungsminister, damit er am ersten Tag damit beginnen kann, Amerika wieder sicher und großartig zu machen.“
Mitglieder von Trumps Übergangsteam, darunter die neue Stabschefin Susie Wiles, besprachen den Vorwurf am Donnerstag mit Hegseth und er behauptete, die Ermittlungen stünden im Zusammenhang mit einer einvernehmlichen sexuellen Begegnung, berichtete Vanity Fair am Donnerstagabend unter Berufung auf zwei ungenannte Quellen.
Timothy Parlatore, ein Anwalt, der Hegseth vertritt, sagte gegenüber Vanity Fair, dass „diese Behauptung bereits von der Polizei von Monterey untersucht wurde und sie keine Beweise dafür gefunden hat.“ Nach der Veröffentlichung von Montereys Aussage kurz nach Mitternacht Eastern Time war Parlatore für CNN nicht sofort für eine Stellungnahme erreichbar.
Aus der Stellungnahme der Stadt geht nicht hervor, was aus den Ermittlungen geworden ist. Hegseth wurde seit 2017 in keinem Strafverfahren angeklagt oder in einer in Monterey County eingereichten Zivilklage als Angeklagter genannt, sagte ein Sprecher des Bezirksgerichts am Donnerstag gegenüber CNN.
Trump ernannte Hegseth am Dienstag zu seinem Kandidaten für das Amt des Verteidigungsministers und überraschte damit sowohl Beamte des Pentagons als auch die eigenen Verbündeten des ehemaligen Präsidenten, indem er einen Kandidaten ohne Erfahrung in höheren militärischen oder öffentlichen Ämtern auswählte. Hegseth fungiert als Co-Moderatorin der Show „Fox & Friends Weekend“, leitete zuvor mehrere gemeinnützige Organisationen und kandidierte 2012 kurzzeitig für die Vertretung Minnesotas im US-Senat.
Hegseth hat die militärische Führung wegen der Förderung von Vielfalt kritisiert und gegen Frauen gewettert, die im Kampf dienen. In einem Interview Anfang des Jahres sagte er: „Frauen sollten überhaupt nicht an Kämpfen teilnehmen. Sie sind Lebensspender, keine Lebensnehmer.“
