119. 38. Magic Lakers Finale 21.11.24. 118. 20. Finale
Man könnte kein besseres Drehbuch schreiben als das Ende des Spiels der Orlando Magic gegen die Los Angeles Lakers am Donnerstag. Man konnte sich nicht einmal vorstellen, dass es sich dabei um das Drehbuch handelte. Nicht auf dieser Bühne, in dieser Arena oder gegen dieses Team.
Das sind LeBron James, der beste Torschütze der NBA aller Zeiten, und Anthony Davis, ein NBA-Champion und regelmäßiger All-NBA-Kandidat. Sie waren auf der anderen Seite und schienen unaufhaltsam zu sein. Eine verletzungsarme Magic könnte unmöglich mithalten, schon gar nicht ohne einen etablierten Star.
Wenn es sich um einen Film handeln würde, müssten die Kräfte zusammenwirken, damit ein neuer Held entstehen könne. Sie bräuchten eine übermenschliche Anstrengung.
Aber die Lakers hielten die Tür offen. In den letzten 40 Sekunden verfehlten sie vier Freiwürfe. Es schien eine Bestimmung zu sein, dass ein neuer Held aufsteigt.
Der junge Star der Magic brauchte eine Chance, sich einen Namen zu machen.
Als die Magic beim letzten Ballbesitz der Magic zwei Rückstand hatten, nutzte Franz Wagner diese Gelegenheit. Er bekam den Ball mit Anthony Davis an der Spitze des Schlüssels und arbeitete an einem Wechsel zu Cam Reddish. Dann wiegte er Reddish mit seinem Dribbling und suchte nach einer Öffnung zum Korb.
Es kam nie. Und so trat Wagner zurück und feuerte aus drei Metern.
Sein Hollywood-Endspiel gelang ihm, indem er zwei Sekunden vor Schluss den Schuss abfeuerte und das heimische Publikum zum Schweigen brachte. Nachdem Anthony Davis am Buzzer einen harten Fadeaway gegen Jonathan Isaac verpasst hatte, hatten die Magic ihren Helden. Sie hatten auswärts einen 119-118-Sieg errungen und beendeten damit einen Roadtrip über drei Spiele.
Und an einem Abend, an dem die beiden besten All-Stars aller Zeiten der Lakers hell strahlten, war es Wagner, der am hellsten strahlte.
Für Wagner war es wirklich ein Star-Auftritt in der Stadt der Stars auf einer der größten Bühnen der NBA.
Wagner beendete das Spiel mit 37 Punkten und einer Karrierebestleistung von 11 Assists. Er machte 13 seiner 26 Schüsse und 4 von 10 Drei-Punkte-Würfen. Zur Sicherheit fügte er noch sechs Rebounds und vier Steals hinzu.
Darüber hinaus übernahm Wagner das vierte Viertel, als die Magic im Rückstand waren und versuchten, sich wieder ins Spiel zu kämpfen. Er erzielte im vierten Viertel 15 der 30 Punkte der Magic und machte fünf von neun Schüssen und drei von fünf Drei-Punkte-Würfen.
Als er im vierten Viertel 7:47 vor Schluss wieder eincheckte und die Magic 102-98 zurücklagen, erzielte er 13 der letzten 21 Punkte des Teams. Wagner war derjenige, der jede Aktion initiierte und versuchte, bergab zu kommen. Er war derjenige, der den großen Wurf machte.
Wie der mutige Schuss, mit dem er das Spiel gewann und die Magic mit einem 2:1-Roadtrip an die Westküste nach Hause schickte. Wagner sagte, dies sei wahrscheinlich der größte Schuss, den er bisher gemacht habe.
„Es war eine tolle Zeit“, sagte Trainer Jamahl Mosley nach dem Spiel am Donnerstag. „Sie haben den Freiwurf verpasst, sodass es ein Zwei-Punkte-Spiel ist. Er kommt runter und muss nicht hetzen und den Ball ausrichten. Wir arbeiten an diesen Abstandssituationen und diesen Schüssen. Er arbeitet an diesen Schüssen. Er hat keine Angst.“ Das ist es, was wir von ihm verlangt haben. Ich könnte nicht glücklicher für dieses Team sein, aber für ihn, der so viel Arbeit investiert hat, hat er das ganze Spiel über gekämpft.
Franz Wagner hat in dieser Saison bereits viel Unglaubliches geleistet. Die Magic brauchten ihn, um sein Spiel zu verbessern, da Paolo Banchero nicht in der Aufstellung war. Sie haben ihn gebeten, eine bedeutendere Führungsrolle zu übernehmen.
Er musste das Team bereits mehrmals auf den Prüfstand stellen. Die Magic brauchten ihn, um das Team voranzutreiben.
Trainer Jamahl Mosley sagte, die Magic hätten Franz Wagner dazu bringen müssen, Dinge zu tun, die ihm unangenehm seien. Der Star muss manchmal harte Schüsse ausführen, Schüsse aus der Mitteldistanz ausführen und mit den Doppelteams und dem Druck der Verteidigung klarkommen. Die Magie muss noch einen Weg finden.
Wagner ist jemand, der das richtige Spiel machen und den Ball bewegen will. Er möchte nicht immer die meisten Aufnahmen machen. Aber die Magic brauchen ihn jetzt, um mehr zu tun. Sie brauchen ihn, um zum ersten Mal die Macht zu übernehmen.
Es macht es noch unglaublicher, sich zurückzulehnen und über alles nachzudenken, was er bisher getan hat. Sie haben ein neues Element und Level für sein Spiel freigeschaltet.
Im Spiel am Donnerstag machte ihn Wagners Leistung mit 35 Punkten und 10 Assists zum jüngsten Spieler in der Magic-Geschichte. Er ist erst der dritte Magic-Spieler in der Geschichte, dem das gelingt – neben Anfernee Hardaway und Tracy McGrady. Er ist der jüngste Stürmer mit dieser Statistik seit James im Jahr 2007.
Das ist ein ziemlicher Sprung, den wir erleben.
Seit Bancheros Verletzung erzielt Wagner durchschnittlich 25,4 Punkte pro Spiel, 6,2 Rebounds pro Spiel und 6,3 Assists pro Spiel. Die Magic stehen seit Bancheros Verletzung bei 7:5 und haben mehr geschafft, als sich über Wasser zu halten.
Ohne diesen großen Schritt Wagners geht das alles nicht.
„Natürlich ist die Situation für alle im Team eine besondere, da die Jungs ausfallen“, sagte Wagner nach dem Spiel am Donnerstag. „Natürlich versuche ich, mein Bestes zu geben, um in diese neue Rolle zu schlüpfen und die Herausforderung anzunehmen. Ich glaube, ich habe einen langen Weg zurückgelegt, seit ich in die Liga gekommen bin. Das letzte Jahr war manchmal ein Kampf für mich. Fortschritte sind nie linear.“ Es wird weiterhin bergauf und bergab gehen. Es kommt nur darauf an, während der gesamten Zeit einen kühlen Kopf zu bewahren.
Zweifellos bringt das Spiel gegen die Los Angeles Lakers mit LeBron James und Anthony Davis ein zusätzliches Rampenlicht mit sich. Auch wenn die NBA während des Thursday Night Football-Programms der NFL keine nationalen TV-Spiele veranstaltet, verfolgte die gesamte Sportwelt dieses einzige späte NBA-Spiel auf dem Programm, nachdem das Football-Spiel in Cleveland zu Ende war.
Franz Wagner trat auf einer großen Bühne auf. Und er übertraf die beiden etablierten Stars.
James und Davis waren in diesem Spiel keine Schwächlinge.
Davis dominierte den Innenraum mit 39 Punkten und neun Rebounds. James war mit 31 Punkten, 10 Rebounds und sieben Assists ebenso dominant. Beide übernahmen im vierten Viertel die Führung und gaben den Lakers die Führung zurück, wobei James den Rückstand scheinbar alleine mit einem 10:0-Lauf wettmachte, bei dem James zwei aufeinanderfolgende 3-Punkte-Würfe erzielte.
Bei einem Ballbesitz gegen Ende des Spiels verfehlte Jalen Suggs einen 3-Punkte-Wurf und LeBron James holte sich den Rebound und feuerte einen Quarterback-Hail-Mary-Pass zu Anthony Davis über Suggs hinweg für einen Dunk ab, der das Spiel mit drei Punkten besiegelte. Es fühlte sich an wie die Art von Superstar-Spiel, das zu anstrengend ist, um davon zurückzukommen.
Die Magic haben jedoch nicht viel zu bieten. Sie blieben im Spiel, auch als es düster aussah. Wagner attackierte weiter und kam zum Korb. Wagner ging voran und sorgte dafür, dass die Magic diese Chance hatten.
„Das werden sie jeden Abend machen“, sagte Wagner nach dem Sieg am Donnerstag. „Ich fand, dass unsere Gruppe viel Charakter und großes Wachstum gezeigt hat. Natürlich hätte dieses Spiel auch in verschiedene Richtungen gehen können. Aber die Art und Weise, wie wir für 48 gekämpft haben, auch wenn sie einige wirklich gute Spielzüge gemacht haben, ich dachte, wir haben es geschafft.“ auch einige wirklich gute Stücke.
Die Lakers ließen mit ihren verpassten Freiwürfen die Tür offen. Aber die Magie war es, die da hindurchging. Sie waren diejenigen, die diese Chance nutzen mussten. Wagner war derjenige, der sie durchsetzen musste, um diesen Sieg zu erringen.
Zu einem Spiel gehört offensichtlich mehr als seine letzten Momente. Bei Spielen kommt es nie auf den letzten Schuss an.
Aber das macht Erzählungen keinen Spaß. Das macht beim Geschichtenerzählen keinen Spaß. Wir sehnen uns nach der Dramatik und Ordentlichkeit eines winzigen Augenblicks. Das war buchstäblich wie ein Film.
„Er kam an den Punkt, an dem ich seine Abstände nicht mehr verkürzen und durcheinander bringen wollte, also starrte ich ihn nur an und sagte: ‚Du musst ihn treffen‘“, sagte Jalen Suggs nach dem Spiel am Donnerstag. „Er ging an seine Tasche, machte einen Stepback, schoss den Regenbogen, und dann ging er rein. Ja, er ist etwas Besonderes. Das war wie ein Filmmoment.“
Wenn Wagner es dieses Jahr ins All-Star-Team schafft, wird dies der Höhepunkt sein, den sie immer wieder spielen.
Alles, worüber jeder reden sollte, ist, wie Wagner die etablierten Stars der Lakers in den Schatten stellte. Das war Wagners Moment.
