Dank des 1:0-Auswärtssiegs Libyens gegen Ruanda am Donnerstag sicherte sich Nigeria zwei Spiele vor Schluss die Qualifikation für den Afrikanischen Nationen-Pokal 2025.
Vor dem 1:1-Unentschieden gegen die Cheetahs in Abidjan brauchte die Mannschaft von Augustine Eguavoen nur einen Punkt, um sich ihren Platz im afrikanischen Endspiel in Marokko zu sichern.
Allerdings qualifizierten sie sich bereits vor dem Spiel gegen die Cheetahs von Gernot Rohr, die ebenfalls auf dem Weg zu einer möglichen Rückkehr ins Turnier sind.
Unterdessen erreichte Victor Osimhen mit seinem Treffer die Gleichstellung mit Segun Odegbamis Länderspieltrefferquote. Mohamed Tijani hatte die Gastgeber in der ersten Halbzeit in Führung gebracht, doch der Stürmer von Galatasaray erzielte neun Minuten vor Schluss den Ausgleich und markierte damit sein 37. Länderspiel.
Er liegt nun gemeinsam mit dem ehemaligen Kapitän der Nationalmannschaft auf dem zweiten Platz, beide haben 23 Tore geschossen und sind nur noch 14 Tore davon entfernt, den Rekord von Rashidi Yekini zu erreichen.
Libyens Hoffnungen auf eine Rückkehr in den Wettbewerb zerschlugen sich, nachdem der Disziplinarausschuss der Konföderation des Afrikanischen Fußballs Nigeria einen 3:0-Sieg zuerkannte und den Libyschen Fußballverband wegen der schlechten Behandlung der nigerianischen Mannschaft während ihres Besuchs mit einer Geldstrafe von 50.000 US-Dollar (38.500 £) belegte.
Dennoch brachten sie den hoffnungsvollen Amavubi vor ihren Heimfans im Stade Amahoro in Kigali zum Schweigen. Obwohl die Gastgeber den Ballbesitz kontrollierten, sicherten sich die Mediterranean Knights mit dem entscheidenden Tor von Fahd Saad Mohamed in der 84. Minute den Sieg.
Nur vier Minuten nach seiner Einwechslung für Fahd Saad El Mariamy sorgte der 20-Jährige für Aufsehen, indem er nach einer Vorlage von Nouradin Elgelaib an Torhüter Fiacre Ntwari vorbeischoss.
Libyen hofft auf eine Qualifikation, da das Land Berufung gegen die AFCON-Sanktionen im Zusammenhang mit Nigerias Boykott eingelegt hat.
Der Libysche Fußballverband (LFF) hat erklärt, dass er ein Gerichtsverfahren auf höchstem Niveau einleiten wird, um die Sanktionen aufzuheben.
Nigeria wird zum 21. Mal an der alle zwei Jahre stattfindenden Afrikameisterschaft teilnehmen, nachdem es 1963 in Ghana debütierte, wo es nach dem Ausscheiden in der Gruppenphase den sechsten Platz belegte.
Sie haben den AFCON-Titel dreimal gewonnen (in Nigeria 1980, Tunesien 1994 und Südafrika 2013) und wurden fünfmal Zweiter.
Die Super Eagles halten den Rekord für die meisten Bronzemedaillen in der Geschichte der AFCON und sicherten sich achtmal den dritten Platz. Nigeria belegte bei seinem letzten Auftritt in der Elfenbeinküste den zweiten Platz.
Trotz einer starken Leistung unterlagen die Westafrikaner im Finale den Gastgebern mit 1:2, obwohl sie durch den wertvollsten Spieler des Turniers, William Troost-Ekong, schon früh in Führung gegangen waren.
Beim Gastspiel der ruandischen A-Nationalmannschaft am Montag wollen sie ihre Qualifikation mit einem Sieg abschließen.
Derzeit ist Nigeria das einzige qualifizierte Team, während die Benin-Republik, Libyen und Ruanda an einem spannenden letzten Qualifikationstag um den letzten Platz kämpfen werden.
Neben Gastgeber Marokko haben sich auch Algerien, Angola, Burkina Faso, Kamerun, DR Kongo, Ägypten, Äquatorialguinea, Gabun, Elfenbeinküste, Senegal, Südafrika, Tunesien und Uganda qualifiziert.
