Mikal Bridges ging, damit Cam Thomas fliegen konnte.
Thomas, der sich weiter als wichtigster Korbjäger der Nets gefestigt hat, seit Bridges vor der Saison 2024/25 an die Knicks abgegeben wurde, erzielte im Durchschnitt 22,4 Punkte in 12 Karrierespielen gegen die Knicks, als er am Freitag beim Emirates-NBA-Cup-Match am Madison Square antrat Garten.
Es war das erste Mal, dass Brooklyn Bridges gegenüberstand, seit er über die Brücke geschickt wurde.
Und was hat Thomas bei seinem letzten Besuch in der berühmtesten Arena der Welt gemacht? In der torreichsten ersten Hälfte seiner Karriere brachte er die Knicks beiläufig zum Leuchten. Im Eröffnungsviertel der 124-122-Niederlage der Nets erzielte der 23-Jährige 14 der ersten 16 Punkte des Teams und stellte mit fünf 3-Punkte-Würfen in diesem Zeitraum einen neuen Karrierehöchstwert auf, bis zu 19 Punkte Als das erste Viertel zu Ende war, lieferte er vom Feld eine perfekte 7-gegen-7-Ergebnis ab.
„Ich wollte mich einfach outen, aggressiv sein und frühzeitig den Ton angeben“, sagte Thomas.
Es waren die meisten Punkte, die ein Nets-Spieler in einem ersten Viertel gegen die Knicks erzielte, seit die Statistiken erstmals erfasst wurden. Nach einem seiner 3-Punkte-Erfolge im ersten Viertel drehte er sich um und überrollte Bridges mit seinem eigenen 3-Punkte-Jubel. Der junge Torschütze startete mit 8 von 8 Punkten auf dem Feld und verfehlte seinen ersten Schuss nicht, bis er 4:46 Minuten vor Schluss in der ersten Halbzeit einen direkten Drei-Punkte-Wurf erzielte. Allein in der ersten Halbzeit ließ er 27 Punkte bei 10 von 11 Schüssen (5 von 6 aus der Distanz) fallen, schloss die Saison mit 43 Punkten ab und erreichte mit sieben Treys einen Karrierebestwert.
Aber die meisten Punkte, die ein Net im Madison Square Garden aller Zeiten erzielte, reichten nicht aus.
„Es war allerdings toll, Tom Brady zu sehen“, sagte Thomas. „Er warf mir einen Blick zu, als ich eine 3 traf.“
Trotz Thomas‘ monströsem ersten Viertel war schon früh klar, dass die Knicks ein ausgeglicheneres Offensivteam waren. Sie lagen nach einem Spiel mit 37:32 in Führung und führten zur Halbzeit mit 68:59. Thomas war im Abseits, aber kein anderer Net erzielte in der ersten Halbzeit mehr als sechs Punkte. Unterdessen waren Bridges, Jalen Brunson und OG Anunoby bereits zweistellig für die Knicks, die in den ersten beiden Vierteln unglaubliche 63,4 % aus dem Feld schossen.
Da Nic Claxton für die nächste Woche pausieren musste, fiel es Brooklyn schwer, die Knicks aus dem Spiel zu halten. Sie schossen in der ersten Halbzeit 21 von 26 bei Zwei-Punkte-Versuchen, während die Nets 43,5 % aus dem Feld und 37,5 % aus der Tiefe schossen. Im weiteren Verlauf der Nacht wurde es für Brooklyn nicht viel besser.
Die Knicks warfen Thomas im dritten Viertel mehrere Körper zu und beschränkten ihn auf nur vier Punkte. Und nachdem die einzige wirkliche Torgefahr der Nets – wenn auch nur für eine gewisse Zeit – neutralisiert war, reichte es für die Knicks, sie mit 32:23 zu übertreffen und im letzten Frame mit einer souveränen 100:82-Führung in Führung zu gehen.
Aber diese Netze geben nicht auf. Sie sammelten den ganzen Weg zurück und eine Dennis-Schröder-Ecke 3 bescherte ihnen 11,5 Sekunden vor Schluss ein 122-121. Es war ihr bestes Comeback der Saison. Allerdings antwortete Brunson 6,2 Sekunden vor Schluss mit einem Dreier, und beim letzten Ballbesitz der Nets wurde Schröders Layup nach Ablauf der Zeit am Rand geblockt. Und so sind die Knicks nur knapp davongekommen. Schröder schoss die letzten sieben regulären Schüsse der Nets.
„Wir haben unsere Identität gezeigt, und das kann uns niemand nehmen“, sagte Nets-Cheftrainer Jordi Fernandez.
Brunson (37), Anunoby (25) und Bridges (22) erzielten zusammen 84 Punkte beim sechsten Saisonsieg der Knicks. Die bessere Offensivbalance der Heimmannschaft – und 46 Punkte im Spiel – siegten am Ende. Brooklyns zweitbester Scorer war Cam Johnson, der das Spiel mit 17 Punkten, fünf Rebounds und drei Assists abschloss.
Die Nets fielen durch die Niederlage auf 5-7 und haben nun zum dritten Mal in dieser Saison Spiele in Folge verloren. Sie stehen 0:1 in der Ostgruppe A. Am Sonntag treffen sie im Madison Square Garden erneut auf die Knicks.
„Wir müssen uns den Film ansehen, unsere kleinen Fehler beheben und uns auf den Sonntag gegen diese Jungs vorbereiten“, sagte Thomas.
Ursprünglich veröffentlicht: 15. November 2024 um 22:39 Uhr EST
