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Der Sprecher der libanesischen militanten Gruppe Hisbollah, Mohammed Afif, wurde am Sonntag bei einem israelischen Angriff auf Beirut getötet.
Der Tod von Afif, der jahrelang Berater des verstorbenen Hisbollah-Chefs Hassan Nasrallah war und seit 2014 für die Medienarbeit der Gruppe verantwortlich war, wurde vom Hisbollah-eigenen Sender Al-Manar TV bestätigt.
Afif befand sich zum Zeitpunkt des Angriffs im Hauptquartier der pro-Hisbollah-Baath-Partei.
Vor dem Angriff, der mitten am Tag ein Gebiet namens Ras al-Nebaa traf, wurde keine Evakuierungswarnung ausgegeben. Die israelischen Streitkräfte (IDF) sagten, sie hätten keinen Kommentar zu dem Angriff abgegeben.
Zu denjenigen, die Afif Tribut zollten, gehörte auch die palästinensische militante Gruppe Hamas, die Afifs Familie und der Hisbollah-Führung ihr Beileid aussprach und ihn als „eine starke und trotzige Stimme des Widerstands“ bezeichnete.
Am Sonntagabend traf ein weiterer Streik ein Gebäude in Mar Elias, einem dicht besiedelten Viertel mit sunnitischer Mehrheit in der Nähe des Zentrums von Beirut, und tötete nach Angaben des libanesischen Gesundheitsministeriums mindestens zwei Menschen. CNN hat das israelische Militär um einen Kommentar zu dem Angriff gebeten.
Mit den Angriffen vom Sonntag kam es seit 2006, als ein 34-tägiger bewaffneter Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah stattfand, zu fünf Angriffen innerhalb der Stadtgrenzen von Beirut.
Afif war eines der wenigen öffentlichen Gesichter der Hisbollah, nachdem eine massive israelische Infiltrationsoperation die Gruppe tief in den Untergrund getrieben hatte.
Er hielt oft Reden auf Pressekonferenzen inmitten der Trümmer in den südlichen Vororten von Beirut, die seit Beginn einer neuen Offensive Israels am 1. Oktober von Angriffen heimgesucht wurden.
Israels Angriff auf Afif erfolgt vor dem Hintergrund einer Eskalation seiner Offensive im Libanon sowie verstärkter diplomatischer Bemühungen um einen Waffenstillstand zwischen der Hisbollah und Israel.
Laut CNN-Quellen, die mit den Verhandlungen vertraut sind, prüft die Hisbollah derzeit einen amerikanisch-israelischen Vorschlag, der der libanesischen Regierung am Donnerstag vorgelegt wurde. Es ist unklar, ob die gemeldete Tötung Afifs Auswirkungen auf die Verhandlungen haben wird.
Unterdessen wurden nach Angaben des Gesundheitsministeriums in Gaza am Sonntagmorgen bei israelischen Angriffen auf Beit Lahiya im Norden des Gazastreifens mindestens 50 Menschen getötet.
Dutzende Palästinenser, die durch die laufende israelische Operation in der nahe gelegenen Gegend von Jabalya vertrieben wurden, suchten in zwei der getroffenen Häuser Zuflucht, sagte ein lokaler Journalist.
„Wir saßen zu Hause und plötzlich hörten wir heftige Streiks, weshalb wir das Haus nicht verlassen konnten“, sagte ein Augenzeuge, der ebenfalls in der Gegend wohnt, gegenüber CNN, ohne seinen Namen zu nennen.
Der Anwohner sagte, die Menschen in der Gegend hätten begonnen, die Toten aus den Trümmern zu bergen, da es weder Zivilschutz noch Krankenwagen gab. Der Zivilschutz des Gazastreifens gab an, aufgrund der anhaltenden israelischen Angriffe nicht in der Lage zu sein, in der Region zu operieren.
„Das waren Menschen, die von Jabalya nach Beit Lahiya vertrieben wurden“, sagte der Augenzeuge.
Ein von CNN gesehenes Video der Nachwirkungen zeigt in Panik geratene Kinder, einige weinen im Hintergrund, während ein Mann ihnen sagt, sie sollen sich beruhigen und verschwinden. Ein blutüberströmtes Kleinkind wird in den Armen gehalten.
Im Hintergrund ist ein weiteres Kleinkind zu hören, das „Mama, Mama“ schreit.
Die israelischen Streitkräfte (IDF) teilten CNN mit, dass über Nacht in der Gegend von Beit Lahiya „mehrere Angriffe auf Terrorziele“ durchgeführt wurden. Darin hieß es, es gebe „kontinuierliche Bemühungen, die Zivilbevölkerung aus dem aktiven Kriegsgebiet in der Region zu evakuieren“ und dass „die IDF präzise vorgeht und alles Mögliche unternimmt, um zu verhindern, dass der Zivilbevölkerung Schaden zugefügt wird.“
Unabhängig davon wurden bei israelischen Angriffen auf al-Bureij im Zentrum des Gazastreifens 23 Menschen getötet, wie das Al-Aqsa-Märtyrerkrankenhaus mitteilte, in das die Leichen gebracht wurden. CNN hat auch die IDF um einen Kommentar zu diesen Angriffen gebeten.
„Es war eine sehr schreckliche Nacht, in der die Schreie kleiner Kinder zu hören waren – jedes kleine Kind rief nach seiner Mutter“, sagte Mahmoud Azaiza, ein Bewohner der Gegend.
Auf die Frage nach dem Al-Bureij-Angriff sagte die IDF gegenüber CNN, sie arbeite „daran, die militärischen Fähigkeiten der Hamas abzubauen“.
Israel startete letzten Monat eine erneute Militäroffensive auf Jabalya, nachdem der israelische Geheimdienst darauf hingewiesen hatte, dass die Hamas versuche, ihre Fähigkeiten in der Region wieder aufzubauen. Durch die Offensive wurden Tausende Palästinenser vertrieben und Dutzende getötet.
Die Operation hat dem israelischen Militär Verluste zugefügt. Seit Beginn der Operation sollen 20 Soldaten im nördlichen Gazastreifen getötet worden sein, darunter vier letzte Woche, wie aus von der IDF seit dem 6. Oktober veröffentlichten Erklärungen hervorgeht.
„Diese Operation zur systematischen Zerstörung der terroristischen Infrastruktur in der Region wird so lange fortgesetzt, wie es zur Erreichung ihrer Ziele erforderlich ist“, sagte die IDF letzten Monat.
Die fortgesetzte Offensive gegen Gaza fällt mit Israels expandierender Operation im Südlibanon zusammen. Am Freitagabend erreichten israelische Truppen das Dorf Chama, etwa 61 Meilen von der Hauptstadt Beirut entfernt, was als tiefster Einfall in südlibanesisches Gebiet gilt.
Nach Angaben libanesischer Staatsmedien zogen sich die israelischen Streitkräfte nach Zusammenstößen mit der Hisbollah zurück.
Unterdessen bombardierten israelische Luftangriffe am Sonntag zum sechsten Tag in Folge weiterhin die libanesische Hauptstadt. Die IDF erneuerten am Sonntagmorgen die Evakuierungswarnungen für die Bewohner von Haret Hreik in den südlichen Vororten von Beirut, wo die Hisbollah bekanntermaßen stark präsent ist. Das israelische Militär sagte, seine Luftwaffe habe Angriffe auf sechs Militärziele der Hisbollah im südlichen Stadtrand von Beirut, bekannt als Dahiyeh, durchgeführt.
Als Israel an diesem Wochenende den Libanon angriff, fanden in Beirut weiterhin Diskussionen unter politischen Beamten über eine US-Initiative für einen Waffenstillstand statt, sagte ein mit den Diskussionen vertrauter libanesischer Beamter am Samstagabend gegenüber CNN.
US-Beamte haben auf ein Waffenstillstandsabkommen gedrängt, um eine Ausweitung der laufenden Offensive Israels im Libanon zu verhindern, die Teile des Landes verwüstet hat. Die Hisbollah prüft derzeit den Vorschlag, teilten Quellen diese Woche CNN mit.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Entwicklungen aktualisiert.
