Ein 37-jähriger Federer triumphierte im letzten Aufeinandertreffen der beiden, 2019 in Wimbledon, aber es war ein 17-jähriger Nadal, der ihr erstes Aufeinandertreffen im Jahr 2004 gewann.
„Ich dachte, ich wäre ganz oben. Und das war ich auch – bis du zwei Monate später in deinem roten ärmellosen Hemd über den Platz in Miami spaziertest, deinen Bizeps zur Schau stelltest und mich überzeugend schlugst.“
„Die ganze Aufregung, die ich von Ihnen über diesen großartigen jungen Spieler aus Mallorca gehört habe, ein Generationstalent, der wahrscheinlich eines Tages ein Major-Turnier gewinnen wird – das war kein bloßer Hype.“
„Wir standen beide am Anfang unserer Reise und diese haben wir am Ende gemeinsam beschritten. Zwanzig Jahre später, Rafa, muss ich sagen: Was für einen unglaublichen Lauf du hattest. Darunter 14 French Open – historisch!“
„Du hast Spanien stolz gemacht … du hast die ganze Tenniswelt stolz gemacht.“
Federer tat sich für das letzte Spiel seiner Karriere mit Nadal zusammen, als das Paar – liebevoll „Fedal“ genannt – gemeinsam im Doppel für Europa gegen den Rest der Welt beim Laver Cup spielte.
Beide Spieler weinten, als Federer aus dem Spiel ausschied.
„An diesem Abend mit Ihnen auf dem Platz zu stehen und diese Tränen zu teilen, wird für immer einer der ganz besonderen Momente meiner Karriere sein.“
Er fügte hinzu: „Rafa, ich weiß, dass du dich auf den letzten Abschnitt deiner epischen Karriere konzentrierst.“
„Wir werden reden, wenn es fertig ist. Im Moment möchte ich nur Ihrer Familie und Ihrem Team gratulieren, die alle einen großen Anteil an Ihrem Erfolg hatten.“
„Und ich möchte, dass Sie wissen, dass Ihr alter Freund Sie immer anfeuert und bei allem, was Sie als nächstes tun, genauso laut anfeuern wird.“
