Der Rat der Blue Mountains hat eine Richtlinie genehmigt, die vorsieht, dass Einnahmen aus einer neuen kommunalen Unterkunftssteuer (MAT) zur Unterstützung von Tourismus und tourismusbezogenen Initiativen verwendet werden.
Auf der gesamten Sitzung des Ausschusses am 18. November verabschiedete der Rat einstimmig einen Mitarbeiterbericht, in dem empfohlen wurde, die Einnahmen aus der neuen MAT-Maßnahme zur Unterstützung tourismusbezogener Projekte zu verwenden.
Der Rat hat einem MAT zugestimmt, das am 6. Januar 2025 in der Stadt in Kraft treten soll. Wenn es umgesetzt wird, wird der MAT von vier Prozent von der Gemeinde erhoben und von Beherbergungsbetrieben, einschließlich Hotels/Motels, eingezogen und an die Stadt überwiesen , Kurzzeitunterkünfte, Bed & Breakfasts und gewerbliche Mieteinheiten. Die Steuer würde nur auf Übernachtungen von weniger als 30 Nächten erhoben.
Die Einnahmen aus dem MAT werden zwischen der Stadt und der Blue Mountain Village Association aufgeteilt, um diese Rolle zu übernehmen.
Der Anteil der Stadt an den Einnahmen aus der neuen Steuer kann nach freiem Ermessen des Gemeinderats verwendet werden. Tim Hendry, der Manager für Kommunikation und wirtschaftliche Entwicklung der Stadt, schlug in einem Bericht an den Rat vor, die Einnahmen aus dem MAT in Tourismusprojekte zu fließen, um „klar und transparent“ darüber zu sein, wie das Geld verwendet wird. Hendry sagte, obwohl der Rat die MAT-Einnahmen für alles verwenden könne, was er wolle, bestehe in der gesamten Provinz darin, die Einnahmen zur Unterstützung des Tourismus zu verwenden.
In seinem Bericht schlug Hendry die folgenden fünf Leitprinzipien für das MAT-Geld vor:
1. Investitionen in tourismusbezogene Infrastruktur zu unterstützen, um den Tourismus effektiver zu verwalten;
2. Projekte und Initiativen zu unterstützen, die zu messbaren Verbesserungen der städtischen Dienstleistungen führen, die das Tourismusmanagement und die Besuchererlebnisse verbessern und verbessern;
3. Verfolgung der Ziele und Umsetzung der Empfehlungen gemäß den Tourismus- und Wirtschaftsentwicklungsstrategien der Stadt in der jeweils gültigen Fassung;
4. Unterstützung der Entwicklung touristischer Produkte, um neue und innovative Produkte, Erfahrungen und Dienstleistungen auf den Tourismusmarkt der Stadt The Blue Mountains zu bringen;
5. Unterstützung der Förderung der Stadt The Blue Mountains als führendes Reiseziel für Tourismus, Freizeit- und Geschäftsreisen mit Schwerpunkt auf der Förderung von Übernachtungen.
Hendry sagte, wenn der Rat seiner Empfehlung zustimmen würde, bestünde der nächste Schritt des Personals darin, Bewertungskriterien dafür zu entwickeln, wie Projekte und Initiativen für zukünftige Finanzierungen ausgewählt und genehmigt werden.
Obwohl der Rat letztendlich mit 7:0 für die Empfehlung des Stabs stimmte, erfolgte diese Zustimmung nach einem Versuch, die Empfehlung zu ändern, um bezahlbaren/erreichbaren Wohnraum zur obersten Priorität für die MAT-Fonds zu machen.
„Ich bin wirklich der Meinung, dass bezahlbarer Wohnraum ganz oben auf der Liste stehen sollte“, sagte Stadträtin Paula Hope.
Als Reaktion darauf sagte Hendry, Initiativen für bezahlbaren Wohnraum könnten von den Bewertungskriterien abgedeckt werden, die zur Umsetzung der vorgeschlagenen Politik entwickelt werden sollen.
„Wir können versuchen, (bezahlbaren Wohnraum) zu erobern“, sagte er.
Andere Ratsmitglieder gaben an, dass es ihnen unangenehm sei, konkrete Prioritäten für das MAT-Geld festzulegen, da der Rat bereits die Befugnis habe, das Geld für beliebige Projekte zu verwenden.
„Die Richtlinie lässt bereits unseren Ermessensspielraum zu“, sagte Bürgermeisterin Andrea Matrosovs. „Es heißt nicht, dass wir oberste Prioritäten festlegen müssen.“
Eine Änderung des Beschlusses, bezahlbaren/erreichbaren Wohnraum zur obersten Priorität für das MAT-Geld zu machen, wurde in einer 4:3-Abstimmung abgelehnt, wobei Matrosovs, der stellvertretende Bürgermeister Peter Bordignon und die Stadträte Gail Ardiel und Shawn McKinlay dagegen waren. Der ursprüngliche Beschluss wurde anschließend einstimmig angenommen.
