BUENOS AIRES (AP) – Mit einem tödlichen Volleyschuss mit dem linken Fuß weckte Lautaro Martínez am Dienstag das trübe Argentinien auf, besiegte Peru und ließ die Qualifikation für die nächste Weltmeisterschaft auf Kurs.
Der Mittelstürmer von Inter Mailand erzielte in der 55. Minute im La Bombonera-Stadion in Buenos Aires das Tor zum 1:0-Sieg des Weltmeisters für die südamerikanischen Qualifikationsspiele. Mit diesem Tor fügten die „Toro“ 32 Tore gegen Argentinien hinzu und zogen in dieser Position mit dem legendären Diego Maradona gleich.
Dank des Sieges schließt die Albiceleste das Jahr als einziger Spitzenreiter mit 25 Punkten ab, gefolgt von Uruguay (20); Ecuador und Kolumbien (19) sowie Brasilien (18).
„Jeder will uns schlagen und die Nationalmannschaft ist immer der Protagonist. Wir haben den Ball, aber die Rivalen kommen näher, so wie heute Peru. „Diesen Weg, der für uns gut läuft, weiter zu verbessern und fortzusetzen“, erklärte Lautaro.
Peru, das Argentinien als Gast in der Südamerika-Qualifikation nie besiegte, lag mit sieben Punkten auf dem letzten Platz.
Abgesehen von einer beispiellosen Verteidigung, die durch die Verletzungen zweier Stammspieler erzwungen wurde, entschied sich Trainer Lionel Scaloni dafür, das Selbstvertrauen derselben Spieler zu bestätigen, die beim Gastspiel in Paraguay mit 1:2 gestolpert waren, und ein blasses Bild hinterlassen.
Zu Hause hatte der Weltmeister und zweifache amerikanische Meister nicht die Brillanz seiner letzten Siege und brauchte mehr als eine Weile, um das schlechteste Team der südamerikanischen Qualifikationsrunde zu bezwingen. Da die Qualifikation praktisch gesichert ist, bleibt abzuwarten, ob der Trainer im nächsten Jahr eine Verlängerung für die Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko vorschreibt.
„Um hier zu sein, müssen wir es in unseren Vereinen gut machen. Wir können uns nicht entspannen“, warnte der argentinische Torwart Emiliano Martínez.
Die Albiceleste durchbrach die Monotonie des Spiels, als Star Lionel Messi sich nach links in den Strafraum schlich und Martínez in die Mitte warf, der in der Zielzone einen Volleyschuss mit dem linken Fuß ausführte. Der Ball wurde von Alexander Callens ins Tor abgefälscht.
Der Stürmer von Inter Mailand erfüllte sich 2024 einen Karrieretraum: Kapitän und bester ausländischer Torschütze seiner Mannschaft und Schütze des Tores, das Argentinien im Juli im Finale der Copa América in den USA mit 1:0 gegen Kolumbien gewann.
„Es war ein spektakuläres Jahr in Bezug auf Leistung, Tore und gespielte Spiele. Man muss weiterspielen und sich Tag für Tag verbessern. „Meine Karriere war immer so“, sagte Lautaro.
Die Bicolor erreichten das von „Dibu“ Martínez, dem besten Torhüter der Welt, verteidigte Tor nicht und fügten ihr drittes Spiel ohne Tore hinzu. Insgesamt erzielte er im Duell bisher drei Treffer, die schlechteste Ernte unter den zehn Teilnehmern. Der Mangel an Erneuerungen, Verletzungen und der konservative Ansatz des uruguayischen Trainers Jorge Fossati erklären seine geringe Leistung.
Im März, wenn die Qualifikationsspiele wieder aufgenommen werden, wird Argentinien Uruguay besuchen, während Peru Bolivien empfängt.
