Inländische Bachelor-Studenten, deren Familien ein bereinigtes Bruttoeinkommen von 100.000 US-Dollar oder weniger erzielen, könnten gemäß einem Vorschlag des Ausschusses für akademische Angelegenheiten des Board of Regents am Mittwoch kostenlose Studiengebühren an jeder der neun akademischen Einrichtungen des University of Texas System erhalten.
Wenn der Gesamtvorstand den Plan auf seiner Sitzung am Donnerstag genehmigt, werden Studierenden, die den Schwellenwert erreichen, ab dem nächsten Herbst keine Studiengebühren oder Pflichtgebühren mehr berechnet. Der Vorschlag würde nicht für Doktoranden oder diejenigen gelten, die eines der fünf Gesundheitsinstitute des Systems besuchen möchten.
Der neue Schwellenwert – der um 35.000 US-Dollar angehoben würde – stellt die „umfassendste“ Investition in Finanzhilfe eines texanischen Systems dar, hieß es in einer Pressemitteilung des Systems. Den Daten des Systems zufolge hätten mehr als 7 Millionen texanische Familien unter dem neuen Schwellenwert Anspruch auf kostenlosen Unterricht.
Vorstandsvorsitzender Kevin Eltife sagte dem American-Statesman in einem Interview, dass die 100.000-Dollar-Grenze dank einer Aufstockung der Promise-Plus-Stiftungen des Systems „auf ewig“ Bestand haben wird, was texanischen Familien Hoffnung gibt, die einen besseren Zugang zu höherer Bildung erhalten könnten. Möglich wäre dies auch durch eine „sofortige“ Finanzspritze von 35 Millionen US-Dollar in die neun akademischen Campus des Systems.
„Es ist die stolzeste Leistung, seit ich im Vorstand bin, an der ich beteiligt bin“, sagte Eltife. „Das ist eine große Sache für Familien im gesamten Bundesstaat Texas.“
Der Vorschlag kommt, nachdem Gouverneur Greg Abbott am 13. November einen Brief an die Kanzler der Universitäten geschickt hatte, in dem er sagte, er werde in den nächsten zwei Jahren keine Studien- oder Gebührenerhöhungen an öffentlichen Hochschuleinrichtungen unterstützen. Er forderte die öffentlichen Universitäten auf, „alle möglichen Schritte zu unternehmen, um die finanzielle Belastung unserer Studenten und ihrer Familien zu verringern“, und wiederholte damit den landesweiten Vorstoß, Wege zur Hochschulbildung zu schaffen, da die Studiengebühren landesweit in die Höhe schnellen.
Eltife sagte, diese Initiative stehe „absolut im Einklang“ mit den Zielen des Gouverneurs und dass die beiden Initiativen ein „Doppelschlag“ für Familien im ganzen Bundesstaat sein würden, die eine Einrichtung des UT-Systems besuchen möchten.
Das Texas Higher Education Coordinating Board hat sich in seinem strategischen Plan zum Ziel gesetzt, sicherzustellen, dass bis 2030 60 % der Texaner im Alter von 25 bis 64 Jahren über einen Qualifikationsnachweis verfügen, um den sich ändernden und wachsenden Arbeitskräftebedarf des Staates zu decken. Der Kanzler des UT-Systems, James B. Milliken, sagte, finanzielle Komplikationen seien der Hauptgrund dafür, dass Studenten keinen Abschluss machen, und er sagte, dieser Plan werde dazu beitragen, den Studentenerfolg an UT-Einrichtungen zu verbessern – und die Wettbewerbsfähigkeit von Texas in der Hochschulbildung zu steigern.
„Fünfunddreißig Jahre Hochschulstudium sind einer der aufregendsten Momente“, sagte Milliken. „Das ist eine unglaubliche Aktion des Board of Regents, dies zu tun und nicht nur jetzt die 35 Millionen US-Dollar bereitzustellen, um unsere Institutionen auf Niveau zu bringen, sondern auch den Betrag der Stiftungen zu erhöhen, damit wir den Texanern dies auf Dauer versprechen können.“ Dies wird für ihre Geschwister, ihre Kinder usw. gelten.“
Nach der Ankündigung verurteilte der texanische Abgeordnete Brian Harrison, R-Midlothian, der 2016 in der Trump-Administration arbeitete und kürzlich lautstark Kritik an LGBTQ-bezogenen Minderjährigen und Kursen an der UT Austin und darüber hinaus geübt hat, die Entscheidung in mehreren X-Beiträgen. Er nannte es einen „liberalen, regressiven und möglicherweise verfassungswidrigen Vorschlag“.
Eltife sagte, das System erhebe keine Steuern, und das Geld für die Stiftung käme aus den Ressourcen des Systems wie seinen Stiftungsausschüttungen, Philanthropie und dem Available University Fund, der Gelder aus universitätseigenen Grundstücken beziehe. Eltife lehnte es ab, weiter auf Harrisons Behauptungen zu reagieren.
„Es gibt keinen besseren Weg, dieses Systemgeld auszugeben, als Studenten zu helfen“, sagte Eltife.
Wenn der Vorstand den Plan am Donnerstag genehmigt, können Studierende die Zuschüsse bereits im nächsten Herbst beantragen. Um teilnehmen zu können, müssen Studierende Vollzeitstudenten sein und Anspruch auf Bundes- und Landesbeihilfen haben.
Milliken sagte, dass UT Rio Grande Valley mehr als 90 % der Studiengebühren für Familien im Bundesstaat übernimmt, und diese Bemühungen seien eine konkrete Möglichkeit für den Vorstand, die Schwelle für alle seine akademischen Einrichtungen anzuheben. Der Vorstand hofft, die Schwelle in Zukunft weiter anzuheben, sagten Milliken und Eltife.
„Unser oberstes Ziel ist es, dass Texaner, die ein College besuchen möchten, nicht aufgrund ihrer Ressourcen eingeschränkt sind“, sagte Milliken. „Je weiter wir die Verschuldung weiter senken können, desto mehr Menschen werden sehen können, dass sie aufs College gehen können, ohne dadurch übermäßig belastet zu werden.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Austin American-Statesman: Das System der University of Texas legt eine höhere Schwelle für kostenlose Studiengebühren fest
