Während seines Wahlkampfs überhäufte der gewählte Präsident Donald Trump das Bundesministerium für Bildung mit Verachtung und beschrieb es als von „Radikalen, Eiferern und Marxisten“ unterwandert.
Er hat Linda McMahon, eine ehemalige Wrestling-Managerin, als Leiterin der Abteilung ausgewählt. Aber wie viele konservative Politiker vor ihm hat Trump die vollständige Auflösung des Ministeriums gefordert – eine mühsame Aufgabe, die wahrscheinlich Maßnahmen des Kongresses erfordern würde.
Die Hauptaufgabe der Agentur ist finanzieller Natur. Jährlich verteilt es Bundesgelder in Milliardenhöhe an Hochschulen und Schulen und verwaltet das Bundesportfolio an Studienkrediten. Die Schließung der Abteilung würde bedeuten, dass jede dieser Aufgaben einer anderen Behörde übertragen würde. Das Bildungsministerium spielt auch eine wichtige Regulierungsrolle bei Dienstleistungen für Studierende, von Menschen mit Behinderungen bis hin zu einkommensschwachen und obdachlosen Kindern.
Tatsächlich sind Bundesgelder für die Bildung von zentraler Bedeutung für Trumps Pläne für Hochschulen und Schulen. Trump hat geschworen, die Bundesgelder für Schulen und Hochschulen zu streichen, die „kritische Rassentheorie, Transgender-Wahnsinn und andere unangemessene rassistische, sexuelle oder politische Inhalte“ verbreiten, und Staaten und Schulen zu belohnen, die die Lehramtsverträge beenden und allgemeine Schulwahlprogramme einführen.
Bundesmittel machen einen relativ kleinen Teil der öffentlichen Schulbudgets aus – etwa 14 %. Hochschulen und Universitäten sind durch Forschungsstipendien und staatliche Finanzhilfen, die den Studierenden helfen, ihre Studiengebühren zu bezahlen, stärker darauf angewiesen.
Hier ist ein Blick auf einige der Schlüsselfunktionen des Ministeriums und darauf, wie Trump angekündigt hat, sie anzugehen.
Studienkredite und finanzielle Unterstützung
Das Bildungsministerium verwaltet etwa 1,5 Billionen US-Dollar an Studienkreditschulden für über 40 Millionen Kreditnehmer. Es überwacht außerdem den Pell Grant, der Studierenden unterhalb einer bestimmten Einkommensgrenze Unterstützung gewährt, und verwaltet den Free Application for Federal Student Aid (FAFSA), den Universitäten zur Gewährung finanzieller Unterstützung nutzen.
Die Biden-Regierung hat die Kündigung von Studiendarlehen zu einem zentralen Anliegen der Abteilungsarbeit gemacht. Seit Bidens erster Versuch, Studiendarlehen zu kündigen, vom Obersten Gerichtshof aufgehoben wurde, hat die Regierung mehr als 4,8 Millionen Kreditnehmern über 175 Milliarden US-Dollar erlassen, und zwar durch eine Reihe von Änderungen an den von ihr verwalteten Programmen, wie zum Beispiel den Krediterlass für den öffentlichen Dienst.
Die Bemühungen um einen Krediterlass stießen auf Widerstand der Republikaner, einschließlich Rechtsstreitigkeiten mehrerer republikanisch geführter Bundesstaaten.
Trump kritisierte Bidens Bemühungen, Schulden zu erlassen, als illegal und unfair und nannte es eine „totale Katastrophe“, die „junge Menschen verspottete“. Trumps Plan für die Studentenschulden ist ungewiss: Er hat keine detaillierten Pläne vorgelegt.
Durchsetzung der Bürgerrechte
Über sein Büro für Bürgerrechte führt das Bildungsministerium Untersuchungen durch und gibt Leitlinien dazu heraus, wie Bürgerrechtsgesetze angewendet werden sollten, beispielsweise für LGBTQ+-Studenten und Studierende mit dunkler Hautfarbe. Das Büro überwacht auch ein großes Datenerfassungsprojekt, das Unterschiede bei Ressourcen, Kurszugang und Disziplin für Studierende verschiedener Rassen und sozioökonomischer Gruppen verfolgt.
Trump hat eine andere Interpretation der Bürgerrechtsrolle des Amtes vorgeschlagen. In seinem Wahlkampfprogramm sagte er, er werde Bürgerrechtsklagen verfolgen, um „Schulen davon abzuhalten, aufgrund der Rasse zu diskriminieren“. Er hat Diversitäts- und Gerechtigkeitsrichtlinien im Bildungswesen als „explizite rechtswidrige Diskriminierung“ beschrieben und erklärt, dass Hochschulen, die sie anwenden, Geldstrafen zahlen und ihre Stiftungen besteuern müssen.
Trump hat außerdem zugesagt, Transgender-Schüler vom Schutz in Titel IX auszuschließen, der sich auf die Schulrichtlinien zur Nutzung von Pronomen, Toiletten und Umkleideräumen durch Schüler auswirkt. Titel IX wurde ursprünglich 1972 verabschiedet und diente zunächst als Frauenrechtsgesetz. In diesem Jahr erklärte Bidens Regierung, das Gesetz verbiete Diskriminierung aufgrund der Geschlechtsidentität und der sexuellen Orientierung, aber Trump könne dies rückgängig machen.
Hochschulakkreditierung
Obwohl das Bildungsministerium Hochschulen und Universitäten nicht direkt akkreditiert, überwacht es das System, indem es alle staatlich anerkannten Akkreditierungsagenturen überprüft. Hochschuleinrichtungen müssen akkreditiert sein, um Zugang zu Bundesgeldern für die Studienfinanzierung zu erhalten.
Die Akkreditierung wurde 2022 von Konservativen auf die Probe gestellt, als die Southern Association of Colleges and Schools die politische Einmischung an öffentlichen Colleges und Universitäten in Florida in Frage stellte. Trump hat gesagt, er werde „radikale linke Akkreditierer“ entlassen und Bewerbungen für neue Akkreditierer entgegennehmen, die Standards einhalten würden, darunter „die Verteidigung der amerikanischen Tradition“ und die Absetzung „marxistischer“ Diversity-Administratoren.
Obwohl der Bildungsminister die Befugnis hat, seine Beziehungen zu einzelnen Akkreditierungsagenturen zu beenden, ist dies ein mühsamer Prozess, der selten durchgeführt wird. Unter Präsident Barack Obama unternahm das Ministerium Schritte, um Akkreditierer für eine inzwischen aufgelöste, gewinnorientierte Hochschulkette zu streichen, doch die Trump-Regierung blockierte diesen Schritt. Die Gruppe, der Accrediting Council for Independent Colleges and Schools, wurde 2022 von der Biden-Regierung aufgelöst.
Geld für Schulen
Ein Großteil des Geldes des Bildungsministeriums für K-12-Schulen fließt über große Bundesprogramme, wie z. B. Titel I für Schulen mit niedrigem Einkommen und das Gesetz zur Bildung von Menschen mit Behinderungen. Diese Programme unterstützen Dienstleistungen für Schüler mit Behinderungen, kleinere Klassen mit zusätzlichen Lehrstellen und bezahlen Sozialarbeiter und andere nicht lehrende Aufgaben an Schulen.
Während seines Wahlkampfs forderte Trump die Verlagerung dieser Funktionen auf die Bundesstaaten. Er machte keine Angaben dazu, wie die Kernaufgaben der Behörde, nämlich die Überweisung von Bundesgeldern an örtliche Bezirke und Schulen, gehandhabt würden.
Das Projekt 2025 der Heritage Foundation, ein umfassender Vorschlag, der eine rechtsextreme Vision für das Land umreißt und sich in einigen Bereichen mit Trumps Wahlkampf überschneidet, bietet eine Blaupause. Es wird vorgeschlagen, die Aufsicht über Programme für Kinder mit Behinderungen und Kinder mit niedrigem Einkommen zunächst dem Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste zu übertragen, bevor die Finanzierung schließlich ausläuft und in unverbindliche Zuschüsse an Staaten umgewandelt wird.
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