Maurizio Cattelans virales Kunstwerk mit einer an eine Wand geklebten Bananenstaude wurde bei einer Auktion für 5,2 Millionen US-Dollar verkauft und übertraf damit die anfänglichen Schätzungen zwischen 1 und 1,5 Millionen US-Dollar.
Eine von drei Editionen des Werks aus dem Jahr 2019 mit dem Titel „Comedian“ wurde am Mittwochabend im Rahmen der Auktion zeitgenössischer Kunst bei Sotheby’s New York erstmals versteigert.
In einer hart umkämpften und schnelllebigen Auktion, bei der Gebote für Kryptowährungen angenommen wurden, begannen die Gebote bei 800.000 US-Dollar und übertrafen schnell die ursprünglichen Schätzungen, da die Gebote sowohl im Saal am Upper East Side-Standort von Sotheby’s als auch telefonisch und online schnell flogen.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich sagen würde: ‚5 Millionen Dollar für eine Banane‘“, witzelte Auktionator Oliver Barker, als sich die Versteigerung ihrem Höhepunkt näherte. Die bei Sotheby’s ausgestellte Banane wurde Berichten zufolge früher an diesem Tag für 35 Cent gekauft.
Jen Hua von Sotheby’s China-Büro gab den Zuschlag im Namen des in China geborenen Krypto-Unternehmers Justin Sun ab, der 6,2 Millionen US-Dollar einschließlich der Käuferprämie zahlen wird.
Im Gegenzug erhält Sun eine Banane und eine Rolle Klebeband sowie ein Echtheitszertifikat und Anweisungen zur Installation des Werks – einschließlich des Austauschs der Banane, falls gewünscht.
„Dies ist nicht nur ein Kunstwerk, es stellt ein kulturelles Phänomen dar, das die Welten der Kunst, Memes und der Kryptowährungs-Community verbindet“, sagte Sun in einer Erklärung gegenüber Sotheby’s. „Ich glaube, dass dieses Stück in Zukunft noch mehr zum Nachdenken und zur Diskussion anregen und Teil der Geschichte werden wird.“
Sun sagte, er plane, die Banane zu essen, um „ihren Platz sowohl in der Kunstgeschichte als auch in der Populärkultur zu würdigen“.
Comedian wurde vom Auktionator als „virale Sensation“ beschrieben und debütierte 2019 auf der Art Basel Miami in einer Auflage von drei Exemplaren. Der Preis von 120.000 US-Dollar sorgte weltweit für Schlagzeilen und löste Debatten über die Natur und den Wert von Kunst aus.
Anschließend ging es viral, als der New Yorker Performance-Künstler David Datuna die Banane herausnahm und aß, die dann zurückgelegt wurde. Dies führte im Mai 2023 zu einem Nachahmer-Stunt, bei dem ein südkoreanischer Kunststudent die Banane aus einer in Seoul ausgestellten Ausgabe von Comedian entfernte und aß.
Cattelan, ein Kunstwelt-Provokateur, zu dessen früheren Werken eine voll funktionsfähige Toilette aus massivem Gold mit dem Titel „America“ gehört, sagte, dass „Comedian ein aufrichtiger Kommentar und eine Reflexion darüber war, was wir wertschätzen“, und sagte gegenüber der Art Newspaper: „Auf Kunstmessen sind Geschwindigkeit und Geschäft wichtig.“ Ich habe es also so gesehen: Wenn ich auf einer Messe sein müsste, könnte ich eine Banane verkaufen, so wie andere ihre Bilder verkaufen. Ich könnte innerhalb des Systems spielen, aber mit meinen Regeln.“
