Der „schönen, freundlichen und liebevollen“ britischen Touristin Simone White wurde Tribut gezollt, einer von sechs Menschen, die bei einer mutmaßlichen Massenvergiftung mit Methanol in Laos ums Leben kamen.
Die sechs starben, nachdem ihnen in Vang Vieng, einer bei Rucksacktouristen beliebten Stadt, angeblich mit Methanol angereicherte Getränke serviert worden waren. Dazu gehören die australischen Teenager Bianca Jones und Holly Bowles, beide 19, ein US-Amerikaner und zwei Däninnen im Alter von 19 und 20 Jahren.
In einer Erklärung sagten Whites Eltern, sie seien „am Boden zerstört über den Verlust unserer schönen, freundlichen und liebevollen Tochter Simone“.
„Simone war einzigartig und hatte die wunderbarste Energie und den größten Funken fürs Leben. Sie war eine Seele, die so viel für so viele gab und von ihrer Familie, Freunden und Kollegen geliebt wurde“, sagten sie.
„Simone wurde uns zu früh genommen. Ihr Bruder, ihre Großmutter und die ganze Familie werden sie schmerzlich vermissen. Unsere Gedanken sind bei allen anderen Familien, die von dieser schrecklichen Tragödie betroffen sind.“
White, 28, aus Orpington im Südosten Londons, wurde in einer Hommage ihres Arbeitgebers, der globalen Anwaltskanzlei Squire Patton Boggs, als talentierte Anwältin mit einer glänzenden Zukunft beschrieben.
„Mit tiefer Trauer trauern wir um den tragischen Tod unserer lieben Freundin und Kollegin Simone White“, sagte das Unternehmen. „Simone war eine talentierte Kollegin mit einer glänzenden Zukunft vor sich und jemand, der unsere Unternehmenswerte verkörperte. Sie wird uns aufrichtig fehlen.“
Laut Associated Press wurden in dem Fall mehrere Personen festgenommen, es wurde jedoch noch keine Anklage erhoben.
Zu den Festgenommenen gehört der Manager und Besitzer des Nana Backpacker Hostels, in dem vermutlich mindestens zwei der Opfer wohnten und Alkohol konsumierten, bevor sie krank wurden.
Frühere Besucher von Vang Vieng sagten, sie hätten Bedenken hinsichtlich der Alkoholpolitik an mehreren Veranstaltungsorten in der Stadt gehabt.
„Nana’s ist sehr bekannt für seine zweistündigen unbegrenzten Spirituosen jeden Abend. Ich glaube, es ist entweder Wodka oder Rum, aber man muss kein Hostelgast sein, um dorthin zu gehen. Als ich dort war, war es hektisch, es war so viel los“, sagte der 25-jährige Hal aus Staffordshire, der Vang Vieng im Februar besuchte und in der Nähe der Nana-Herberge wohnte.
„Viele Hostels in Vang Vieng bieten Getränkeangebote an. In meinem Hostel gab es jeden Abend ein kostenloses Getränk, bei dem es sich meiner Meinung nach um einen lokalen Rum handelte.“
Sie sagte, Touristen seien oft gewarnt worden, vorsichtig zu sein, in welchen Bars sie trinken und welche Getränke sie konsumieren, aber es sei schwierig, dies zu tun.
„Viele Leute werden sagen: ‚Seien Sie vorsichtig, trinken Sie nur in Bars mit Schanklizenz‘, aber oft ist man in Bars mit Schanklizenz und weiß nicht, was dort verkauft wird. Da man sich im ländlichen Asien befindet, sind es bei Spirituosen oft keine Marken, von denen man gehört hat, und sie können die Flaschen auch mit anderen Sachen auffüllen.
„Es ist sehr beängstigend und es ist so beunruhigend, was passiert ist – es ist so leicht, dass so etwas schief geht.“
James Fahey, 33, ein Reiseblogger, besuchte die Stadt letztes Jahr. „Es ist dort oben mit einer der schönsten Landschaften, die ich je gesehen habe. Aber es ist als Partystadt bekannt“, sagte er. „Der Alkohol ist sehr billig. Und es wird etwas knifflig, wenn Sie Cocktails holen und diese hinter der Bar sehen, sie ziehen verschiedene Flaschen und sie sind möglicherweise nicht etikettiert. Im Grunde weiß man nicht, was man bekommt, man vertraut ihm sehr.
„Als ich von den Todesfällen hörte, hielt ich inne, denn nichts deutet darauf hin, dass wir es nicht gewesen sein könnten. Es ist wirklich ein Schock, wenn man bedenkt, dass Menschen für die Zeit ihres Lebens an einen Ort wie Vang Vieng gegangen sind. Und dann kann in ein paar Stunden das absolut Schlimmste passieren.“
