Was ist Methanol und welche Wirkung hat es auf den Körper?

Reisende werden vor den Gefahren einer Methanolvergiftung gewarnt, nachdem sechs Touristen in Laos gestorben sind.

Methanol ist eine Industriechemikalie, die in Frostschutzmitteln und Scheibenwaschflüssigkeit enthalten ist.

Es ist nicht für den menschlichen Verzehr bestimmt und hochgiftig.

Selbst das Trinken kleiner Mengen kann schädlich sein. Ein paar Schuss gefälschter Spiritus, der ihn enthält, können tödlich sein.

Es sieht aus und schmeckt wie Alkohol, und die ersten Auswirkungen sind ähnlich – es kann zu einem Rauschgefühl und Übelkeit führen.

Anfangs bemerken die Leute vielleicht gar nicht, dass etwas nicht stimmt.

Der Schaden entsteht erst Stunden später, wenn der Körper versucht, es aus dem Körper zu entfernen, indem es es in der Leber abbaut.

Bei diesem Stoffwechsel entstehen giftige Nebenprodukte namens Formaldehyd, Formiat und Ameisensäure.

Diese bauen sich auf und greifen Nerven und Organe an, was zu Blindheit, Koma und Tod führen kann.

Dr. Christopher Morris, Dozent an der Universität Newcastle, sagte: „Formiat, das hauptsächlich produzierte Toxin, wirkt ähnlich wie Zyanid und stoppt die Energieproduktion in Zellen, und das Gehirn scheint dafür sehr anfällig zu sein.“

„Dadurch werden bestimmte Teile des Gehirns geschädigt. Auch die Augen sind direkt betroffen, was zur Erblindung führen kann, die bei vielen Menschen auftritt, die hohen Methanolkonzentrationen ausgesetzt sind.“

Von den bisherigen Opfern Fünf der sechs waren Frauen.

Die Toxizität von Methanol hängt von der Dosis ab, die Sie erhalten, und davon, wie Ihr Körper damit umgeht.

Wie beim Alkohol gilt: Je weniger Sie wiegen, desto stärker können Sie von einer bestimmten Menge beeinflusst werden.

Dr. Knut Erik Hovda von Médecins Sans Frontières (MSF), das Methanolvergiftungen verfolgt, sagt, dass das Bewusstsein bei Touristen und Gesundheitspersonal in verschiedenen Teilen der Welt sehr unterschiedlich sei – und das könnte zu Verzögerungen bei der Diagnose führen.

„Die Symptome sind oft so vage, bis man wirklich krank wird“, sagte er der BBC.

Eine Vergiftung ist ein medizinischer Notfall und sollte im Krankenhaus behandelt werden.

Es gibt medikamentöse Behandlungen sowie eine Dialyse zur Blutreinigung.

Einige Fälle können mit Alkohol (Ethanol) behandelt werden, um den Methanolstoffwechsel zu unterdrücken. Aber das muss schnell gehen.

Prof. Alastair Hay, ein Experte für Umwelttoxikologie von der University of Leeds, erklärte: „Ethanol wirkt als kompetitiver Inhibitor, der den Abbau von Methanol weitgehend verhindert, ihn jedoch deutlich verlangsamt, sodass der Körper Methanol aus der Lunge und teilweise über die Nieren abgeben kann.“ und ein wenig durch Schweiß.“

Dr. Hovda sagte, dass es für die Überlebenschancen entscheidend sei, nach dem Konsum von Methanol schnell Hilfe zu bekommen.

„Sie können alle Beschwerden lindern, wenn Sie früh genug ins Krankenhaus kommen und das Krankenhaus über die erforderliche Behandlung verfügt“, sagte er.

„Man kann an einer sehr geringen Menge Methanol sterben und an einer ziemlich großen Menge überleben, wenn man Hilfe bekommt.“

„Das wichtigste Gegenmittel ist normaler Alkohol.“

Laut MSF ereignen sich die meisten Methanolvergiftungen in Asien, einige kommen aber auch in Afrika und Lateinamerika vor.

Der Rat für Reisende lautet: Wissen Sie, was Sie trinken, und seien Sie sich der Risiken bewusst.

Trinken Sie in seriösen, lizenzierten Lokalen und vermeiden Sie selbst gebraute Getränke oder gefälschte Spirituosen.

Methanol entsteht beim Brauprozess und wird durch Destillation konzentriert.

Kommerzielle Hersteller werden es auf Werte reduzieren, die für den menschlichen Verzehr unbedenklich sind. Jedoch, Skrupellose Hinterhofbrauer oder andere in der Lieferkette fügen manchmal industriell hergestelltes Methanol hinzuum es weiter voranzutreiben und den Gewinn zu steigern.

Dr. Hovda sagte, dass Methanol dem Alkohol „hauptsächlich aus Profitgründen beigemischt wurde, weil es billiger und leicht erhältlich ist“.

Es ist auch möglich, dass durch kontaminierende Mikroben während der herkömmlichen Ethanolfermentation hohe Mengen an Methanol entstehen.

Das britische Außenministerium rät Reisenden: „Seien Sie vorsichtig, wenn Getränke angeboten werden, insbesondere wenn sie kostenlos sind oder wenn Sie Spirituosen kaufen. Wenn Etiketten, Geruch oder Geschmack falsch erscheinen, trinken Sie nichts.“

Zu den betroffenen Getränken können gehören:

• lokale Spirituosen, einschließlich lokaler Reis- oder Palmlikör
• Spirituosen-Mixgetränke wie Cocktails
• gefälschter Markenalkohol in Flaschen in Geschäften oder hinter der Bar

So schützen Sie sich vor einer Methanolvergiftung:

• Kaufen Sie alkoholische Getränke nur in lizenzierten Spirituosengeschäften
• Kaufen Sie Getränke nur in lizenzierten Bars und Hotels
• Vermeiden Sie selbstgemachte alkoholische Getränke
• Überprüfen Sie, ob die Flaschenverschlüsse intakt sind
• Überprüfen Sie die Etiketten auf schlechte Druckqualität oder falsche Schreibweise

Suchen Sie dringend einen Arzt auf, wenn Sie oder jemand, mit dem Sie reisen, Anzeichen einer Methanolvergiftung aufweisen.