Angesichts der erwarteten Stürme, Schneefälle, verspäteten Flüge und Arbeitskampfmaßnahmen in der möglicherweise geschäftigsten Urlaubsreisezeit aller Zeiten machten sich die Amerikaner diese Woche eher mit der Hoffnung als mit der Erwartung stressfreier Reisen auf den Weg.
Zwei große Sturmsysteme könnten in weiten Teilen des Landes zu Reisechaos führen und Regen und Schnee über Gemeinden und Großstädte bringen. Seit Freitag wurden im ganzen Land bereits 17.000 Flüge wegen Unwettern gestrichen oder verspätet.
Der Echtzeit-Flugreise-Tracker der FlightAware-Website – die sogenannte Elendskarte – zeigte am frühen Montag nur 110 Verspätungen und vier Annullierungen, wobei Boston der am stärksten betroffene Verkehrsknotenpunkt war. Im weiteren Verlauf des Montags und im Laufe der Woche wird jedoch mit weitaus größeren Störungen gerechnet.
Um die Sache für einige noch schwieriger zu machen, haben die Servicemitarbeiter am Charlotte Douglas International Airport in North Carolina am Montag um 5 Uhr morgens ihren Job gekündigt, nachdem sie am Freitag für einen Streik gestimmt hatten. Die Service Employees International Union (SEIU) sagte, sie plane, „den Armutslöhnen ein Ende zu setzen“ und „Respekt am Arbeitsplatz während der Urlaubsreisezeit“ zu fordern.
Bei den streikenden Arbeitern handelt es sich um Mitarbeiter von ABM und Prospect Airport Services, zu deren Aufgaben die Reinigung von Flugzeugen und die Betreuung von Passagieren im Rollstuhl gehören. Auch dort streikten die Arbeiter im Mai.
Die Online-Abfluganzeige des Flughafens zeigte zunächst keine Auswirkungen des Streiks. Charlotte Douglas ist der neuntgrößte Flughafen der Vereinigten Staaten und hat im vergangenen Jahr mehr als 25 Millionen Passagiere abgefertigt.
Etwa 100 SEIU-Beschäftigte am Los Angeles International Airport planen später am Montag eine Kundgebung für bessere Bezahlung und Zugang zu erschwinglicher Gesundheitsversorgung, was möglicherweise zu Reiseverzögerungen an der Westküste führt. Die Gewerkschaft fordert eine Erhöhung des Mindestlohns von 25 auf 30 Dollar pro Stunde.
Millionen Reisende sind bereits gestresst
Der Reisende Marc Supreme brauchte am Donnerstag aufgrund von Eis und Schnee zwölf Stunden, um von Peoria, Illinois, nach Atlanta zu gelangen, und er sagt, es mache ihm Sorgen, dass die Woche im Mittleren Westen noch mehr schlechtes Wetter bereithalten könnte.
„Das stimmt, vor allem, weil ich nicht einmal wusste, dass das Wetter vorherrscht. Ich hätte nachsehen sollen, also denke ich, dass es eines der Dinge für die Feiertage ist. Stellen Sie sicher, dass Sie das Wetter überprüfen, denn ich hatte keine Ahnung, dass ich hinfahre.“ „Ich brauche 12 Stunden, um nach Atlanta zu gelangen“, sagte er, während er auf dem Rückweg nach Illinois am Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport wartete.
Die College-Studentin Emma Welch war am Sonntag von Chicago, wo sie Jura studiert, nach Atlanta geflogen und sagte, sie sei etwas besorgt über mögliche Reiseprobleme aufgrund der bevorstehenden Prüfungen.
„Ein bisschen, nur wegen der Abschlussprüfungen und so, aber hoffentlich wird alles gut“, sagte sie. Als sie ihren Rückflug buchte, sagte sie, dass sie nicht wusste, dass der Sonntag einer der geschäftigsten Reisetage des Jahres sein würde. Anstatt drei Stunden früher zu erscheinen, um Komplikationen zu vermeiden, erscheint sie stattdessen mit vier Stunden Zeit.
Rund 80 Millionen Menschen werden diese Woche voraussichtlich auf die Straße, auf die Schiene, in die Luft und sogar auf Kreuzfahrtschiffe reisen und zwischen Dienstag und nächstem Montag jeweils mehr als 50 Meilen von zu Hause aus zurücklegen.
„Dies wird das geschäftigste Thanksgiving aller Zeiten in Bezug auf Flugreisen sein“, sagte TSA-Administrator David Pekoske auf X. „Glücklicherweise ist auch unser Personalbestand auf dem höchsten Stand, den er je hatte.“ Wir sind bereit.“
Ein späteres Thanksgiving als üblich – der letzte Donnerstag dieses Jahres fällt auf den 28. November – könnte am kommenden Montag und Dienstag zu einem größeren Reisedruck führen, da mehr Menschen nach Hause reisen, anstatt ihre Besuche zu verlängern.
Viele reisen nach Süden, wobei die Hauptflughäfen von Orlando und Miami jeweils mit einer Durchreise von 1,9 Millionen Reisenden während des zwölftägigen Reisezeitraums rechnen.
Wetterprobleme beeinträchtigen die Festtagspläne
Die NBC-Meteorologin Michelle Grossman sagte, zwei separate Sturmsysteme würden schlechtes Wetter in verschiedene Teile des Landes bringen. Am Montag und Dienstag könnte es in den Rocky Mountains und den Cascades zu starkem Wind und Schnee kommen, was das Reisen in Berggebieten erschwert. Auf Michigans oberer Halbinsel könnten bis zu 5 Zoll Schnee fallen, in anderen Gebieten dürften es zwischen 1 und 5 Zoll liegen.
Dieses Wettersystem wird sich dann nach Osten verlagern, was zu potenziellen Problemen auf Straßen mit bis zu einem Zoll Regen von Südosten nach Nordosten führen könnte – obwohl der Nachmittag trockener sein könnte. Am Mittwoch wird sich dieser Sturm verstärken und ausweiten und eine winterliche Mischung aus Regen, Schnee und starkem Wind mit sich bringen.
Der Erntedankfest wird in weiten Teilen der Ostküste, von Neuengland bis in den Süden, ein regnerischer Tag sein, während es in den nördlichen Bundesstaaten bitterkalt sein könnte und in Minnesota 26 Grad erreichen kann.
Das zweite Sturmsystem wird sich voraussichtlich von Kalifornien bis Neuengland auswirken und in den Gebirgszügen weit verbreiteten starken Regen und Schnee verursachen. Am Montag konnte es im pazifischen Nordwesten zwischen 1 und 3 Zoll Regen und in den höchsten Teilen der südlichen Sierra Nevada 3 bis 4 Fuß Schnee geben.
Beste Reisezeit?
Die überwiegende Mehrheit der Fahrten an diesem Erntedankfest wird auf der Straße stattfinden, wobei 71,7 Millionen Autofahrten den Vorjahreswert um 1,3 Millionen übertreffen – nicht zuletzt dank niedrigerer Benzinpreise, die diese Woche einen landesweiten Durchschnitt von 3 US-Dollar pro Gallone erreichen könnten.
Daten des Verkehrsanalysten INRIX zeigen, dass Dienstag- und Mittwochnachmittag die verkehrsreichsten Zeiten auf den Straßen sein werden. Aber den Leuten ist vielleicht nicht bewusst, dass der Thanksgiving-Tag selbst „normalerweise klar“ ist.
„Wir empfehlen, [on] Versuchen Sie am Dienstag und Mittwoch, früh am Morgen abzureisen, die Nachmittagsstunden sind am schlimmsten“, sagte Aixa Diaz, AAA-Sprecherin, gegenüber NBC News.
„Wir sagen immer, dass Reisen am Feiertag selbst der beste Reisetag ist, nicht nur, weil man mit dem Flugzeug günstigere Tickets hat, sondern auch, weil sich einfach weniger Menschen auf den Straßen und an den Flughäfen befinden“, sagte sie.
