Er zeigte Paris etwas Liebe – und einige besondere Fähigkeiten im Tischlerhandwerk.
Jackson DuBois, ein 49-Jähriger aus Cooperstown, NY, verbrachte letztes Jahr drei Monate in Frankreich, um am Wiederaufbau der 850 Jahre alten Kathedrale Notre Dame zu arbeiten, die im April 2019 durch einen Brand schwer beschädigt wurde.
Nach schätzungsweise 767 Millionen US-Dollar an Reparaturen durch erfahrene Handwerker aus der ganzen Welt soll es am 8. Dezember wieder für die Öffentlichkeit zugänglich sein.
„Es ist das Erstaunlichste, was ich je gemacht habe“, sagte DuBois gegenüber The Post über seine Teilnahme an der Restaurierung.
DuBois ist auf Holzrahmen spezialisiert – eine traditionelle Bautechnik, die vor dem 20. Jahrhundert beliebt war und bei der für den Bau schwere Holzstücke und keine schlanken Holzbalken oder Stahlträger verwendet werden.
Er hat sowohl für Privatkunden als auch für Museen historische Scheunen und andere landwirtschaftliche Gebäude im Bundesstaat New York restauriert und an Wahrzeichen in Estland, Dänemark, Polen und dem Vereinigten Königreich gearbeitet. Seine Fachwerkkenntnisse sind relativ selten. Die Timber Framers’ Guild, deren Geschäftsführer er ist, hat nur rund 2.000 Mitglieder.
Der Notre-Dame-Auftrag kam über Umwege zu DuBois.
Im Sommer 2021 schloss er sich einem 40-köpfigen Team anderer amerikanischer Tischler in Washington, DC, beim Handshouse Truss-Projekt an. Die Gruppe arbeitete anhand von Originalzeichnungen, um von Hand eine identische Nachbildung eines der riesigen Dachträger von Notre-Dame zu bauen, um auf die Notlage der Kathedrale aufmerksam zu machen und ihre Solidarität mit ihren französischen Kollegen zu zeigen.
Ihre Bemühungen erregten die Aufmerksamkeit des leitenden Architekten von Notre Dame, Phillippe Villeneuve, der einige Amerikaner einlud, mit ihnen an der Kathedrale zu arbeiten.
DuBois war der perfekte Mann für diesen Job. Er beherrscht nicht nur historische Tischlertechniken, sondern verfügt auch über französische Wurzeln, die bis zu den Hugenotten zurückreichen, die im 17. Jahrhundert aus Frankreich flohen, um sich im Staat New York niederzulassen. Sein Nachname bedeutet auf Französisch sogar „aus Holz“.
Allerdings gab er zu, dass seine Sprachkenntnisse nicht überragend seien.
„Mein Französisch ist ziemlich schlecht. In Frankreich scheinen sie ziemlich angewidert davon zu sein, wie ich meinen Namen überhaupt ausspreche“, sagte er. „Manchmal nannten sie mich stattdessen einfach ‚New York‘ … Zum Glück sprachen wir alle die universelle Sprache des Tischlerhandwerks.“
DuBois war einer der wenigen Amerikaner, die an Notre Dame arbeiteten. Er und Michael Burrey, ein in Boston ansässiger Bauunternehmer, der auch am Handshouse Truss-Projekt arbeitete, waren beide Teil eines Teams mit Sitz in Thouars im Loiretal – etwa 200 Meilen von Paris entfernt.
Sie wurden damit beauftragt, die Basis des Notre-Dame-Turms wieder aufzubauen und Profile an allen gotischen Maßwerken rund um die Fenster anzubringen, einschließlich der Kleeblätter, Vierflügel und Balustraden.
Die Arbeit war ziemlich anspruchsvoll.
„In den Vereinigten Staaten war es kaum nötig, dass Fachwerkbauer kunstvolle gotische Schnitzereien reproduzierten, und ich hatte große Angst vor der Aussicht, dazu aufgefordert zu werden“, sagte DuBois.
Um die ursprünglichen Erbauer zu ehren, griff das Team stark auf jahrhundertealte Werkzeuge wie Doppelmeißel zurück. eine Reihe alter Raspeln, Äxte und Hohleisen; Und bisaiguës oder Twybils, ein einfaches Handwerkzeug zum Schnitzen und Hacken von grünem Holz.
„Größtenteils haben wir wie ursprünglich traditionelle Methoden verwendet, aber gelegentlich war vielleicht auch ein Elektrowerkzeug im Spiel“, scherzte er.
Den Arbeitern wurden Werkzeuge und Arbeitskleidung zur Verfügung gestellt, aber der 1,90 Meter große DuBois passte nicht in die Standarduniform. Zunächst wurde ihm gesagt, dass sie ihm ein maßgeschneidertes Outfit anfertigen würden, aber er sagte, „das hat nicht geklappt.“
Für die drei Monate, die er dort verbrachte, erhielt DuBois den Standardlohn für erfahrene französische Tischler, etwa 27 Euro pro Stunde.
„[It] deckte aber meine Rechnungen [it was] nichts, was mich reich machen würde“, sagte DuBois, dessen Frau während seines Auslandsaufenthalts in New York blieb. „[But] Es hat sich gelohnt, „Notre Dame de Paris“ auf meine Stempelkarte zu schreiben.“
Eine französisch-tunesische Frau, Delilah, sorgte für Unterkunft und Verpflegung.
„Sie wurde eine großartige Freundin“, sagte er.
Seine Freizeit verbrachte er damit, mit dem Fahrrad durch die Landschaft zu fahren, lokale Märkte zu besuchen und Kanu auf der Loire zu fahren. Aber es war kein Urlaub.
„Ich musste immer noch meine Wäsche waschen“, scherzte er.
Es war jedoch eine Erfahrung, die er nie vergessen wird.
„Es ist eine ernüchternde Erkenntnis, zu wissen, dass man gerade das Coolste getan hat, was man jemals tun wird“, sagte er. „Wohin gehst du von hier aus?“
DuBois ist nicht der einzige New Yorker, der beim Wiederaufbau von Notre Dame mitgeholfen hat.
Die French Heritage Society mit Sitz in der Upper East Side hat einen Notre-Dame-Fonds zur Brandsanierung ins Leben gerufen und 2,6 Millionen US-Dollar gesammelt.
„Als ich die Bilder des Feuers zum ersten Mal sah, verspürte ich eine Kombination aus Schock und Traurigkeit, die sich jedoch schnell in ein Verantwortungsgefühl verwandelte, etwas zu tun“, sagte Jennifer Herlein, Geschäftsführerin der Organisation, gegenüber The Post.
Am 8. November läuteten die Glocken der Kathedrale zum ersten Mal seit dem Brand, vor der Eröffnung im nächsten Monat.
DuBois hat die wiederaufgebaute Notre Dame noch nicht gesehen, hofft aber, sie bald zu besuchen.
„Es ist unglaublich, dass all diese Menschen aus der ganzen Welt zusammenkommen können, um diesen Ort wieder aufzubauen“, sagte er. „Es ist ein wunderschönes Fest der Menschheit – und das braucht die Welt.“
