CHARLOTTE, NC – Nachdem die Kansas City Chiefs am Sonntag ihren fünften Walk-Off-Sieg der Saison errungen hatten, sagte Quarterback Patrick Mahomes, dass er die Siege auf jede erdenkliche Weise holen werde, es ihm aber lieber wäre, wenn sie am Ende weniger stressig wären.
„Sie möchten ein paar Blowouts haben“, sagte Mahomes, nachdem die Chiefs die Carolina Panthers nach Ablauf der Zeit mit einem 31-Yard-Field-Goal von Rookie Spencer Shrader mit 30:27 besiegten. „Sie möchten im vierten Viertel etwas ruhiger sein.“ Ich habe immer gesagt, dass es eine gute Sache sein kann, wenn man in die Playoffs kommt und später in der Saison, einfach zu wissen, dass man diese Momente schon einmal erlebt hat und weiß, wie man es angeht.
„Aber ich würde gerne ein Spiel gewinnen [before] das allerletzte Stück.”
Die 10:1 Chiefs haben acht Siege mit einem Punkt Vorsprung und stellen damit den NFL-Rekord für die meisten Siege aller Teams in den ersten 11 Spielen einer Saison ein. Die Hälfte ihrer Siege gingen auf das letzte Spiel zurück. Einer dieser Siege wurde durch ein geblocktes Field Goal entschieden, einer durch einen Overtime-Touchdown, einer, als ein gegnerischer Receiver den Fuß in der Endzone um Zentimeter verfehlte, und nun zwei durch Field Goals.
Mahomes führte die Chiefs beim Siegeszug gegen die Panthers an. Es begann mit zwei kurzen Passabschlüssen, aber der große Spielzug war ein 33-Yard-Scramble der Mahomes, der die Chiefs in Field-Goal-Reichweite brachte.
Mahomes ist nach eigenen Angaben nicht der schnellste oder schwer fassbare Quarterback, wenn er läuft. Aber er ist effektiv.
„Er hat ein großartiges Gespür für das Spiel“, sagte Trainer Andy Reid. „Er weiß durch die Berichterstattung, wo die Jungs sind und was sie mit der Berichterstattung erreichen und erreichen wollen, und er kann die Front spüren.“
Mahomes hat bei einigen ihrer bemerkenswertesten Siege gegen Ende einige lange Läufe für die Chiefs absolviert. Der längste Spielzug auf ihrem Siegeszug im Super Bowl LVII gegen die Philadelphia Eagles war ein 26-Yards-Lauf der Mahomes, und der längste Spielzug auf dem Siegeszugslauf ihres Super Bowl LVIII-Sieges gegen die San Francisco 49ers in der letzten Saison war ein 19-Yards-Lauf von Mahomes laufen.
„Es ist nicht so, dass ich das alles im Voraus plane“, sagte Mahomes. „Es ist einfach so, dass ich immer dann, wenn es darauf ankommt und man den Spielzug machen muss, versuche, rauszugehen und den Spielzug zu machen, und.“ Deshalb habe ich das Gefühl, dass es manchmal etwas später in Spielen passiert.
„Du willst nicht ausrutschen. Du musst deinen Körper irgendwie ausstrecken und wissen, dass du Schläge und ähnliches einstecken kannst, aber wir konnten einige große Läufe und einige große Momente hinlegen.“
Shrader kam vor zwei Wochen als Notersatz für Harrison Butker zu den Chiefs, der sich einer Operation wegen eines Meniskusrisses unterziehen musste. Shrader bestritt zwei Spiele, eines für die Indianapolis Colts und eines für die New York Jets, bevor er rechtzeitig zu einem Spiel gegen die Buffalo Bills zu den Chiefs kam.
„Ich wusste, dass ich eine Chance bekommen würde, also habe ich einfach versucht, ruhig zu bleiben und zu verstehen, dass sie irgendwann kommen würde“, sagte Shrader. „Als sie dann kam, war ich bereit.“ Das kommt daher, dass das Team davon überzeugt ist, dass man in dieser Situation zurechtkommt, und dann geht man raus und bringt es einfach durch.“
Butker hat für die Chiefs viele entscheidende Kicks erzielt, darunter auch ihr anderes Walk-Off-Field-Goal in dieser Saison, einen 51-Yard-Wurf gegen die Cincinnati Bengals.
Die Chiefs sagten, sie glaubten an Shrader, wüssten aber nicht genau, wie er in einer Drucksituation reagieren würde, die für die diesjährigen Chiefs nichts Neues, für ihn aber neu sei.
„Das ist ein großer Druck für einen neuen Mann“, sagte Reid. „Er ist hier und ersetzt für uns gerade einen zukünftigen Hall of Famer.“ „Das ist in diesen Spielen nicht einfach.“
