Am Donnerstag (28. November) trifft Chelsea in seinem vierten Europa-Conference-League-Spiel auf den Bundesligisten Heidenheim. Bisher haben die Blues diesen Wettbewerb relativ problemlos überstanden, ihre ersten drei Spiele (mit Ausnahme der Playoffs) gewonnen und ihre Gegner mit 13:3 übertroffen.
Heute wurde auf der Chelsea-Website der Reisekader der 21 Spieler veröffentlicht, die morgen verfügbar sind. Der rote Faden ist, dass viele Spieler, die viele Minuten in der Premier League spielen, nicht verfügbar sind: Leute wie Cole Palmer, Moises Caicedo, Nicolas Jackson, Reece James, Pedro Neto, Romeo Lavia und andere. Eine der enttäuschenderen Auslassungen ist der Linksverteidiger Ben Chilwell, ein erfahrener Spieler, den Maresca nicht mag.
Der ehemalige englische Nationalspieler hat in dieser Saison nur 45 Minuten in einem Spiel am 24. September gegen Barrow im Carabao Cup gespielt. Bei der Niederlage gegen Newcastle United im Carabao Cup am 30. Oktober saß er auf der Bank, aber für Chilwell gab es viel zu tun. Wenn es jemals ein Spiel gäbe, in dem Chiwell eingesetzt werden könnte, dann gegen das Team, das auf dem 15. Platz der Bundesliga steht.
Von den Spielern, die gegen den FC Heidenheim 1846 zur Verfügung stehen, gibt es einige, die Maresca spielen muss. Christopher Nkunku dürfte für die Startelf ein Kandidat sein. Nkunku führt das Team derzeit mit zehn Toren in allen Wettbewerben an, aber nur eines dieser Tore fiel in der EPL. Der Franzose war in diesen Spielen auf die Bank beschränkt, da der ehemalige Trainer von Leicester City Jackson den Vorzug gab.
Es gab Gerüchte, dass Nkunku unzufrieden ist und möglicherweise einen Transfer wünscht, wenn er nicht mehr Spielzeit bekommt. Allerdings hat Maresca diese Gerüchte kürzlich mit den Worten zurückgewiesen: „Ich habe vor Tagen mit Christo gesprochen und er hat nicht gesagt, dass er unglücklich sei.“ Er würde gerne Minuten spielen, aber (das ist) wie viele andere Spieler.“ Morgen ist eine weitere Gelegenheit für den ehemaligen Stürmer von RB Leipzig, zu zeigen, warum er mehr Minuten in der EPL verdient.
Mittelfeldspieler Kiernan Dewsbury-Hall ist ein weiterer Spieler, der in diesem Spiel starten sollte. Seit er für 30 Millionen Pfund von Leicester City kam, hat er insgesamt 45 Minuten in vier EPL-Spielen gespielt. Allerdings hat er in der Conference League und anderen Wettbewerben viel mehr gespielt und einen soliden Eindruck gemacht, aber er könnte besser sein. Spiele wie diese sind auch eine gute Möglichkeit, sein Selbstvertrauen zu stärken, und angesichts der Mittelfeldspieler, die für diese Reise geholt wurden, könnte er der Beste sein.
In der Angriffsphase des Feldes hat Jadon Sancho, der fast den gesamten November über nicht in der Aufstellung war, eine nicht näher bezeichnete Verletzung. Da er nicht im Kader stand, könnte eine gute Leistung gegen ein unterklassiges Team Wunder für Sanchos Selbstvertrauen bewirken. Youngster Marc Guiu, dessen Spielzeit auf nationale und europäische Wettbewerbe sehr begrenzt ist, könnte eine Auszeit von der Bank gebrauchen, insbesondere wenn die Blues einen großen Vorsprung erringen.
Welche Startelf Maresca auch immer einsetzen wird, Chelseas wichtigstes Ziel morgen ist es, einen weiteren Sieg in einem Wettbewerb zu erringen, den sie weiterhin dominieren sollten. Hoffentlich können einige Randspieler ihre Form durch eine mögliche goldene Gelegenheit verbessern.
