Bei einer enttäuschenden Defensivleistung gegen die Packers an Thanksgiving scheute sich Calais Campbell von den Miami Dolphins nicht, die Leistung des Teams zu bewerten. Die Niederlage war ein schwerer Schlag für die Ambitionen der Dolphins nach der Saison.
Die Dolphins starteten mit einer Bilanz von 5-6 in die 13. Woche und hatten die Chance, ihre Saison mit .500 auszugleichen. Jedes Spiel ist für Miami entscheidend, nachdem die Saison mit 2-6 begonnen hat. Seit Quarterback Tua Tagovailoa in Woche 8 nach einer Verletzung zurückgekehrt ist, haben die Dolphins Anzeichen dafür gezeigt, dass sie ein Konkurrent sind. Ihre Playoff-Chancen wurden jedoch am Donnerstagabend beeinträchtigt, da sie von den Green Bay Packers mit einer 30:17-Niederlage dominiert wurden.
Nach dem Spiel äußerte Calais Campbell, einer der Anführer der Verteidigung von Miami, seine Frustration darüber, dass das Team in Woche 13 20 Tackles verpasste. „Das ist das Spiel … Wenn wir in kritischen Situationen Chancen auf Tackles haben, müssen wir sie nutzen.“ spielt“, sagte Campbell.
Campbell fügte hinzu: „Wenn wir unseren besten Fußball spielen, können wir jeden schlagen. Aber heute war definitiv nicht unser bester Fußball“, was die Enttäuschung der Mannschaft nach ihrer Leistung unterstreicht.
Obwohl er in seinem 17. Jahr in der Liga ist und seit der Auszeichnung als Defensivspieler des Jahres 2017 mit den Jacksonville Jaguars nicht mehr auf dem Höhepunkt seiner Karriere war, leistet Campbell weiterhin einen wichtigen Beitrag zur Verteidigung des Teams Miami. Die Dolphins hatten die Gelegenheit, ihn zu den Baltimore Ravens zu tauschen, entschieden sich jedoch dafür, ihn zu behalten, da Cheftrainer Mike McDaniel davon überzeugt war, dass Miami immer noch um die Playoffs kämpfen kann, und Campbells Rolle in diesem Prozess erkannte.
Miamis Verteidigung war in dieser Saison insgesamt solide und rangierte sowohl gegen Pass- als auch Laufangriffe unter den ersten neun. Ihre Schwäche liegt jedoch bei den gegnerischen Quarterbacks, da sie derzeit mit nur 21 Sacks in 12 Spielen den 28. Platz in der Liga belegen.
Diese Schwäche zeigte sich erneut in ihrem Thanksgiving-Spiel gegen die Packers. Green Bay-Quarterback Jordan Love hatte einen leichten Tag gegen die Verteidigung von Miami und absolvierte 21 von 28 Pässen für 274 Yards, zwei Touchdowns und keine Interceptions. Den Dolphins gelang es im gesamten Spiel nicht, Love einmal zu entlassen.
Der fehlende Druck auf Love ermöglichte es ihm, Miamis Verteidigung zu analysieren, die im Durchschnitt beeindruckende 9,8 Yards pro Versuch erzielte. Obwohl es den Dolphins gelang, den Running Back Josh Jacobs einzudämmen und ihn auf nur 2,3 Yards pro Carry zu beschränken, hatten sie Mühe, den Rushing-Angriff der Packers insgesamt zu stoppen, indem sie insgesamt 114 Yards pro Carry aufgeben mussten und Jacobs einen Treffer ermöglichen konnten Torlinien-Touchdown im ersten Viertel.
Als Green Bay zur Halbzeit mit einer komfortablen 24:3-Führung in Führung ging, war Tagovailoa gezwungen, sich stark auf sein Passspiel zu verlassen, um wieder in Führung zu gehen. Er absolvierte 37 Pässe für 365 Yards und zwei Touchdowns ohne Ballverlust. Doch trotz seiner Bemühungen und einer 3:2-Bilanz seit seiner Rückkehr nach einer Verletzung gelang es Tagovailoa nicht, die Dolphins in Woche 13 wieder in Schwung zu bringen.
Es ist anzumerken, dass die Packers im Spiel am Donnerstagabend auf drei Schlüsselspieler verzichten mussten – Cornerback Jaire Alexander, Linebacker Edgerrin Cooper und Wide Receiver Romeo Doubs. Trotz eines reduzierten Kaders konnte Green Bay den Sieg erringen und seine Bilanz auf 9:3 verbessern und gleichzeitig in der hart umkämpften NFC North-Division konkurrenzfähig bleiben.
Insgesamt war diese Niederlage ein erheblicher Rückschlag für die Playoff-Hoffnungen der Dolphins. Calais Campbells offene Einschätzung der Defensivleistung Miamis verdeutlicht die verpassten Gelegenheiten und Tackles, die sie letztendlich das Spiel gegen die Packers kosteten. Da in der Saison nur noch wenig Zeit verbleibt, bleibt abzuwarten, ob sie wieder auf die Beine kommen und nach der Saison einen Vorstoß machen können.
