Islamistische Aufständische sind in einem Schockangriff in Syriens zweitgrößte Stadt Aleppo eingedrungen, acht Jahre nachdem Damaskus-treue Kräfte die Kontrolle über die Stadt übernommen hatten.
Kämpfer von Hayat Tahrir al-Sham (HTS) starteten Anfang dieser Woche eine Großoffensive von ihrem Stützpunkt im ländlichen Idlib aus, einem schmalen Landstreifen im Nordwesten Syriens. Es dauerte nur drei Tage, bis die Kämpfe Aleppo erreichten. Zum ersten Mal seit vier Jahren eroberten Aufständische Gebiete rund um die Außenbezirke der Stadt, während syrische Regierungstruppen von Rebellen kontrollierte Gebiete attackierten.
Die staatliche türkische Nachrichtenagentur Anadolu berichtete am Freitagnachmittag, dass die Aufständischen in Aleppo eingedrungen seien, während im Internet unbestätigte Bilder und Videos kursierten, die gepanzerte Fahrzeuge und bewaffnete uniformierte Militante auf den Straßen zeigten. Die Associated Press sagte, Anwohner hätten berichtet, sie hätten Raketeneinschläge in den Außenbezirken gehört.
Bei den Kämpfen in den letzten drei Tagen seien 27 Zivilisten getötet worden, darunter acht Kinder, sagte David Carden, der stellvertretende regionale humanitäre Koordinator der Vereinten Nationen für die Syrienkrise, gegenüber Reuters.
Die Rebellen haben schnell Dutzende Städte und Dörfer im Umland von Aleppo zurückerobert und einen Militärstützpunkt, Waffen und Panzer der syrischen Regierungstruppen beschlagnahmt, während sich einige von der Türkei unterstützte syrische Rebellengruppen, die anderswo im Nordwesten Syriens stationiert sind, den Kämpfen angeschlossen haben.
Nach Angaben der Vereinten Nationen führten in Damaskus stationierte syrische Regierungstruppen als Reaktion auf die Offensive mindestens 125 Luftangriffe und Beschuss von Gebieten in Idlib und West-Aleppo durch, die von den Rebellen kontrolliert wurden. Dabei wurden mindestens zwölf Zivilisten getötet, 46 weitere verletzt und 14.000 Menschen vertrieben.
Syrien sei zusätzliche russische Militärhilfe versprochen worden, um der Armee zu helfen, den Angriff zu vereiteln, teilten zwei syrische Militärquellen Reuters am Samstag mit. Damaskus geht davon aus, dass in den nächsten 72 Stunden neue russische Militärausrüstung auf dem russischen Luftwaffenstützpunkt Hmeimim in der Nähe der syrischen Küstenstadt Latakia eintreffen wird, fügten die Quellen hinzu.
HTS teilte am Freitag mit, dass es vier weitere Städte erobert habe, darunter Mansoura, fünf Meilen vom Zentrum von Aleppo entfernt. Nach Angaben der staatlichen syrischen Nachrichtenagentur seien vier Zivilisten in einer Studentenunterkunft der Stadt getötet worden, als diese von Projektilen aufständischer Kräfte getroffen wurde.
„Die Verteidigungslinien des Regimes sind zusammengebrochen, ich glaube, sie waren verblüfft. Niemand hätte erwartet, wie schnell die Rebellen bis zum Rand von Aleppo vordringen würden“, sagte Dareen Khalifa von der gemeinnützigen International Crisis Group.
Sie fügte hinzu, es bleibe unklar, ob die Rebellen in der Lage seien, einen Teil des eroberten Territoriums zu halten, oder wie die russischen Streitkräfte, die das Regime von Baschar al-Assad in Damaskus unterstützen, reagieren würden.
Das türkische Außenministerium rief zur Ruhe in der Region um Idlib auf und forderte ein Ende der Angriffe auf die Region. „Für die Türkei ist es von größter Bedeutung, dass eine weitere und größere Instabilität vermieden wird und Zivilisten nicht zu Schaden kommen“, hieß es.
Ein Volksaufstand gegen Assads Herrschaft im Jahr 2011 wurde gewaltsam niedergeschlagen und mündete in einem blutigen Bürgerkrieg, der das Land seit mehr als einem Jahrzehnt im Griff hat. Mit der Unterstützung Russlands und Irans behält Assad seine fragile Machtposition. Die Schlacht um Aleppo im Jahr 2016, in der Damaskus-treue Kräfte die Kontrolle über die Stadt zurückeroberten, markierte einen Wendepunkt für Assads Kontrolle über das Land.
Das empfindliche Machtgleichgewicht in Syrien wurde im vergangenen Jahr jedoch zunehmend auf die Probe gestellt, da die regionalen Auswirkungen des Kampfes Israels mit der iranischen Stellvertretergruppe Hamas in Gaza zunehmend zunahmen.
Israel hat die Luftangriffe gegen in Syrien stationierte iranische Streitkräfte dramatisch ausgeweitet und nach Angaben der Vereinten Nationen mehr als 116 Angriffe auf syrischem Territorium durchgeführt, bei denen mehr als 100 Menschen getötet wurden, während die jüngsten Kämpfe im Libanon 500.000 Menschen zur Flucht in benachbarte Gebiete gezwungen haben Syrien.
Die zunehmenden israelischen Angriffe haben die iranischen Streitkräfte in Syrien in die Defensive gedrängt, was es den Rebellen ermöglicht, einen Moment auszunutzen, in dem verschiedene Stellvertreterkräfte, die Assad unterstützen, anderswo stärker engagiert sind.
Khalifa sagte, Moskau konzentriere sich weiterhin hauptsächlich auf die Kämpfe in der Ukraine. „Die Russen sind in der Ukraine abgelenkt. Sie sind in Syrien weniger politisch, wenn nicht sogar militärisch investiert“, sagte sie. „Es ist schwer zu sagen, wie das Ergebnis dieser Offensive aussehen wird. Die Rebellen glauben, dass die andere Seite verwundbar ist, und sie haben Einfluss.“
Der Sprecher des Kremls, Dmitri Peskow, sagte am Freitag, Moskau betrachte den Angriff der Rebellen als einen Verstoß gegen die Souveränität Syriens und wünsche den Behörden schnelles Handeln, um die Kontrolle zurückzugewinnen.
Die Türkei, die Rebellengruppen entlang der Nordgrenze Syriens unterstützt, sich jedoch kürzlich um eine Normalisierung der Beziehungen zu Assad bemüht, muss noch öffentlich in die jüngste Runde der Kämpfe eingreifen.
HTS sagte, es werde im Rahmen der jüngsten Offensive iranische Streitkräfte ins Visier nehmen, die Seite an Seite mit syrischen Regierungstruppen kämpfen. Die iranische Nachrichtenagentur Tasnim berichtete, Ende dieser Woche sei ein Kommandeur der Revolutionsgarden im Westen von Aleppo getötet worden.
Die Kämpfe und Luftangriffe schienen einen Großteil des fragilen Versorgungsnetzes im gesamten von Rebellen kontrollierten Gebiet in Idlib lahmgelegt zu haben, was die Schließung von Gesundheitsdiensten und anderer Infrastruktur erzwang, die Millionen Menschen versorgen, die dort Schutz suchen.
