Es besteht kein Zweifel daran, dass das Endziel dieses Teams der Phoenix Suns darin besteht, zum ersten Mal überhaupt eine NBA-Meisterschaft zu gewinnen, und zu diesem Zeitpunkt ist alles andere nur eine Ablenkung. Die einzige andere Trophäe, an der die Fans Interesse hätten, ist Devin Bookers Gewinn der MVP-Auszeichnung der Liga, aber das gibt es in dieser Saison nicht.
Der Emirates NBA Cup ist dann das letzte Silberstück, das diese Organisation noch gewinnen kann, auch wenn die Vorteile noch abzuwarten bleiben. Eine Reise nach Las Vegas wäre schön, obwohl sie eher dazu führte, dass den letztjährigen ersten Gewinnern der Trophäe, den Los Angeles Lakers, vor Beginn der Playoffs die Puste ausging.
Die Suns liegen im Gruppenspiel vor dem Spiel am Dienstagabend gegen die San Antonio Spurs 2:1 und haben einen Punkteunterschied von +19. Dies ist wichtig, da es auf den Punkteunterschied ankommen könnte, wenn es darum geht, die letzten beiden Wildcard-Plätze zu ermitteln, um neben den sechs Gruppensiegern weiterzukommen.
Leider gibt es für dieses Team nur eine Möglichkeit, sich als Gruppensieger zu qualifizieren, um den sicheren Einzug in die K.-o.-Phase des Turniers zu gewährleisten, und das ist nicht sehr wahrscheinlich. Die Suns müssen nicht nur die Spurs schlagen, sie brauchen auch die Oklahoma City Thunder, um gegen die Utah Jazz zu verlieren. In der Liga kann alles passieren, aber die Jazz haben in dieser Saison eine Bilanz von 4:16, während die Thunder eine Bilanz von 15:5 haben.
Den Suns den Wildcard-Platz zu sichern – und obwohl noch mehr passieren muss, damit das gelingt – scheint es im Moment wahrscheinlicher. Wieder müssen sie gewinnen und dann hoffen, dass die Portland Trail Blazers (auswärts gegen die LA Clippers) und die Dallas Mavericks (Heimspiel gegen die Memphis Grizzlies) beide verlieren.
Die Wahrscheinlichkeit, dass die beiden den Weg der Suns gehen, ist eindeutig wahrscheinlicher, dass die Clippers – die in den letzten Wochen begonnen haben, die Dinge zu klären – gegen die Trail Blazers mit 8:13 antreten. Die Mavericks sind zu Hause ein schwieriges Unterfangen, obwohl die Grizzlies eine Bilanz von 14:7 haben und eine Siegesserie von sechs Spielen vorweisen können. Sie werden keine Angst haben, nach Dallas zu fahren und zu versuchen, einen Sieg einzufahren.
Da es sich hierbei um einen Wildcard-Platz handelt, sind alle vier dieser Teams nicht einmal in derselben Gruppe wie die Suns, was in diesem Fall eigentlich eine gute Sache ist. Wir werden hier nicht auf Einzelheiten eingehen – aber obwohl sowohl die Grizzlies als auch die Mavericks den Wildcard-Platz für sich beanspruchen können, hängt der Weg dorthin von vielen weiteren Dingen ab, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen.
Sollten die Suns es schaffen, müssen sie noch ein Auswärtsspiel bestreiten, bevor die verbleibenden vier Teams nach Las Vegas reisen. Dieser Pokal hat zu Beginn der regulären Saison für einiges Aufsehen gesorgt, obwohl viele Fans noch nicht von seinen Vorzügen überzeugt sind. Wird der Gewinn der ersten Version dieses Turniers dazu dienen, zu argumentieren, dass LeBron James besser war als Michael Jordan?
Es gibt jedoch immer noch einen sehr guten Grund für die Suns, es ernst zu nehmen, und zwar, dass jedes Spiel außer dem Finale für ihre reguläre Saisonbilanz zählt. Dann ist es besser, einfach die Spurs zu schlagen – und wenn ihnen das dabei hilft, sicher in die K.-o.-Runde zu gelangen – und weiterhin so viele Spiele wie möglich zu gewinnen, um in den Playoffs den Heimvorteil zu erlangen.
