MALIBU, Kalifornien (AP) – Es wurde vorhergesagt, dass sich die Wetterbedingungen diese Woche in Südkalifornien verbessern werden, was den Feuerwehrleuten bei ihrem Kampf gegen einen vom Wind verursachten Waldbrand hilft, der bis zu 20.000 Menschen – darunter die Künstler Cher, Dick Van Dyke und seine Frau – aus dem Leben gerissen hat ihre Häuser.
Anwohner, die am Dienstag unter Evakuierungsbefehlen und Warnungen standen, warteten gespannt darauf, ob ihre Grundstücke von dem sogenannten Franklin-Feuer verschont geblieben waren, das am späten Montag ausbrach und in weniger als 24 Stunden eine Fläche von mehr als 2.800 Acres (1.133 Hektar) anwuchs.
Der Nationale Wetterdienst teilte am späten Dienstag mit, dass die stärksten Santa-Ana-Winde mit Böen von bis zu 40 Meilen pro Stunde (64 km/h) vorüber seien. Die berüchtigten Santa-Ana-Winde sind schwächelnde, trockene Böen, die aus dem Landesinneren in Richtung Küste fegen und die feuchte Meeresbrise zurückdrängen.
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Auch wenn erwartet wurde, dass sich das Wetter bessert, sagten Meteorologen, dass der böige Wind bis Mittwochmorgen anhalten werde, insbesondere in den Bergen, und weiterhin kritische Brandbedingungen bestehen würden.
Ein Großteil der Verwüstungen ereignete sich in Malibu, einer Gemeinde mit etwa 10.000 Einwohnern am westlichen Rand von Los Angeles, die für ihre atemberaubende Landschaft mit Klippen am Meer und dem Zuma Beach bekannt ist, der in Hollywood-Filmen zu sehen ist. Flammen brannten in der Nähe berühmter Strandvillen, Pferdefarmen und der Pepperdine University, wo rund 3.000 Studenten gezwungen waren, auf dem Campus Schutz zu suchen. Viele evakuierten ihre Schlafsäle durch Rauch und Asche in die Bibliothek, als in der nahegelegenen Schlucht Flammen loderten.
Es war zunächst nicht bekannt, wie der Brand ausbrach. Anthony C. Marrone, Chef der Feuerwehr des Los Angeles County, sagte, eine vorläufige Luftaufnahme schätzt, dass sieben Gebäude zerstört und acht Gebäude beschädigt wurden.
„Das waren traumatische 20 Stunden für die Stadt Malibu“, sagte der Bürgermeister von Malibu, Doug Stewart. Das Rathaus von Malibu befand sich im Schussweg des Feuers, sodass die Beamten in das nahegelegene Calabasas als Stützpunkt für Notfalleinsätze umziehen mussten, fuhr er fort.
In Malibu haben viele große Brände gebrannt, und es gibt jetzt einen bekannten Zyklus, in dem einst üppige Vegetation verkohlt wird.
„Es brennt, es wächst nach und wir sind belastbar und stark“, sagte der Bürgermeister.
Van Dyke, einer von vielen Prominenten mit Häusern in Malibu, sagte, er und seine Frau Arlene Silver seien evakuiert worden, als das Feuer hereinbrach. Der Schauspieler wird am Freitag 99 Jahre alt. „Arlene und ich sind mit unseren Tieren sicher evakuiert, außer dass Bobo beim Verlassen entkam“, sagte Van Dyke und bezog sich dabei auf eine ihrer Katzen. „Wir beten, dass es ihm gut geht und dass unsere Gemeinde im Serra Retreat diese schrecklichen Brände übersteht.“
Cher sei auf Befehl aus ihrem Haus in Malibu evakuiert worden und übernachte in einem Hotel, sagte ihre Publizistin Liz Rosenberg am späten Dienstag.
Das Feuer brach am Montag kurz vor 23 Uhr aus und breitete sich schnell nach Süden aus, übersprang den berühmten Pacific Coast Highway und breitete sich bis zum Meer aus, wo große Häuser den Strand säumen und schroffe Schluchten im Landesinneren bekanntermaßen feuergefährdet sind. An einer Stelle bedrohten Flammen den historischen Malibu Pier, aber das Bauwerk sei geschützt, sagten Beamte.
Bis Montagabend war der Strom für etwa 40.000 Kunden abgeschaltet, darunter 11.000 im LA County, da Edison in Südkalifornien daran arbeitete, die Auswirkungen der Santa-Ana-Winde abzumildern, deren starke Böen elektrische Geräte beschädigen und Waldbrände auslösen können. Gabriela Ornelas, eine Edison-Sprecherin, sagte, dass die Stromversorgung für die meisten Kunden in Malibu am Montag gegen 18 oder 19 Uhr abgeschaltet worden sei.
Das Woolsey-Feuer, das 2018 durch Malibu wütete, drei Menschen tötete und 1.600 Häuser zerstörte, wurde durch Edison-Geräte ausgelöst.
Während Malibu für seine prominenten und überreichen Einwohner bekannt ist, sagte Kasey Earnest, Geschäftsführerin des Boys and Girls Club of Malibu, am Dienstag, dass sie sich besonders Sorgen um die Familien der Unter- und Mittelschicht, Viehzüchter und Bauern mache, aus denen die Gemeinde besteht , zu.
„Ich bezeichne diese Bewohner als das Herz von Malibu“, sagte sie. „Sie sind ganz normale Familien – niemand landet mit einem Hubschrauber auf ihrem Grundstück.“
___ Dazio berichtete aus Los Angeles. Associated Press-Journalisten Christopher Weber in Los Angeles; Amy Taxin in Orange County, Kalifornien; Gabriela Aoun in San Diego; und Kathy McCormack in Concord, New Hampshire; hat zu diesem Bericht beigetragen.
