Als der Stadtrat Mark Murphy im Jahr 2000 zum Bürgermeister von Orange gewählt wurde, war der Vorsprung auf den Sieg hauchdünn. Mit fast 37.000 abgegebenen Stimmen gewann Murphy mit 280 Stimmen.
Die Kampagne war besonders erbittert gewesen, da die Stadt in eine Debatte über die Vorzüge von Freiflächen im Vergleich zu einer Siedlung mit 1.700 Wohnungen, einen Skandal um ein Müllunternehmen, das Orange um 4,3 Millionen Dollar betrogen hat, und die historische Renovierung des beliebten Platzes der Stadt verwickelt war.
Vier Jahre später gewann Murphy mit Leichtigkeit die Wiederwahl, ein Referendum über seine Popularität und seine Fähigkeit, zum Wohle der Gemeinschaft einen Konsens zu erzielen. Spitzname „Mr. Orange“ gehörte er zu den eifrigsten Förderern der Stadt, besuchte Oldtimermessen, die May Parade in Olde Towne und spielte Gitarre bei den Concerts in the Park der Stadt.
Der erfahrene Politiker, der 2018 zum dritten Mal Bürgermeister war, ist nach Angaben der Stadtverwaltung im Alter von 67 Jahren gestorben. Eine Todesursache wurde nicht angegeben.
Murphy, der 2010 zum Bürger des Jahres von Orange ernannt wurde, war ein lebenslanger Bewohner der Stadt, die er in einem Facebook-Beitrag als „den besten Ort zum Leben, Arbeiten und Familienerziehen“ beschrieb. Murphy war 33 Jahre lang Account Manager für Hewlett-Packard, bis er 2022 in den Ruhestand ging. Er brachte seine Verantwortung gegenüber seinen Kunden und seine Pflichten gegenüber der Stadt unter einen Hut.
Zu einer Zeit, als wachstumslose und langsam wachsende Initiativen die Politik in Orange County prägten, gelang es Murphy, den Spagat zwischen der Erfüllung der Forderungen der Bewohner nach mehr städtischen Parks und dem wachsenden Bedarf an Wohnraum zu bewältigen.
Als Absolvent der USC wurde Murphy 1990 in die Planungskommission der Stadt berufen und drei Jahre später in den Stadtrat von Orange gewählt, eine Position, die er in fast drei Jahrzehnten dreimal innehatte. 1998 wurde er von Orange County zum „lokal gewählten Beamten des Jahres“ gekürt.
Er war 2017 Mitglied des Vorstands der Orange County Transportation Authority und wurde 2022 zum OCTA-Vorsitzenden ernannt.
Als Republikaner und Mitglied des National Rush Limbaugh Fan Clubs war Murphy nicht der Typ, der seine konservativen Ansichten öffentlich zum Ausdruck brachte. Er zitierte einmal sein Lieblingsbuch „Eyewitness to Power: The Essence of Leadership From Nixon to Clinton“ von David Gergen und seine Plattformen konzentrierten sich oft auf Kernthemen wie öffentliche Sicherheit, Unternehmenswachstum und Eigentumsrechte.
Er war stolz auf seine Arbeit bei der Entwicklung von Parks in der Stadt, einschließlich des Baus der Turnhalle und des Sportzentrums Grijalva Park und der Erweiterung der Hauptbibliothek der Stadt.
Im Jahr 2022 plädierte er für die Notwendigkeit, zusätzliche Mittel für die öffentliche Sicherheit bereitzustellen und gleichzeitig Platz für Parks, Wanderwege und Freiflächen zu schaffen.
„Diese Ressourcen müssen durch geschäftlichen Wohlstand und niemals durch Steuererhöhungen für unsere Einwohner gesichert werden“, sagte er gegenüber dem Orange County Register.
Als er 2022 seinen Wiederwahlkampf für das Amt des Bürgermeisters verlor, postete er auf Facebook eine Dankesbotschaft.
„Es wurde gesagt, dass ‚Politik sehr wenige Freunde und dafür jede Menge Bekannte schafft‘“, schrieb er. „Ich fühle mich wirklich glücklich für all die Freunde, die ich im Rahmen dieser Erfahrung gewonnen habe.“
Murphy und seine Frau Vikki waren fast 30 Jahre verheiratet und im YMCA und im Orangewood Children’s Home aktiv.
„Ich wurde in meinem Leben mit so viel gesegnet“, sagte Murphy einmal. „Jeder sollte die Chancen haben, die ich als Kind in Orange hatte. Vielleicht habe ich das Glück, dass mit 70 ein Kind, dem ich jetzt geholfen habe, zurückblickt und sagt: „Ich bin immer noch mit Mark Murphy befreundet.“ Das wäre die größte Ehrung, die ich jemals erhalten könnte.“
Murphy hinterlässt Vikki und seine Mutter Lois.
