Retter in Vanuatus Hauptstadt Port Vila versuchen, Menschen zu bergen, die unter eingestürzten Gebäuden eingeschlossen waren, während Zeugen von ihrer Flucht vor dem starken Erdbeben der Stärke 7,3 berichteten, das am Dienstag den pazifischen Staat erschütterte und 14 Menschen tötete und 200 weitere verletzte.
Mindestens 200 Menschen werden im Hauptkrankenhaus der Hauptstadt und anderen medizinischen Zentren wegen Verletzungen behandelt, wobei bisher 14 Todesfälle bestätigt wurden, sagte ein Beamter des Roten Kreuzes auf X unter Berufung auf die Regierung von Vanuatu.
Von den 14 bestätigten Todesfällen seien sechs Menschen bei Erdrutschen ums Leben gekommen, vier im eingestürzten Billabong-Gebäude und vier im Vila Central-Krankenhaus, teilte das nationale Katastrophenmanagementbüro in einem Bericht mit.
Unter den Getöteten seien auch zwei chinesische Staatsangehörige, sagte der chinesische Botschafter Li Minggang am Mittwoch gegenüber staatlichen Medien.
Bilder aus Port Vila zeigen erhebliche Schäden an Teilen der Hauptstadt, einige Gebäude wurden dem Erdboden gleichgemacht oder stürzten auf Fahrzeugen ein. Der amtierende Premierminister des Landes, Charlot Salwai, hat den siebentägigen Ausnahmezustand ausgerufen.
Glen Craig, der Vorsitzende des Vanuatu Business Resilience Council, sagte, dass am Mittwochmorgen mindestens eine Person aus den Trümmern gezogen worden sei, während die Retter mit anderen kommunizierten, die noch eingeschlossen waren.
„Sie haben heute Morgen einen bestätigt, und zwei oder drei weitere sind da und waren in guter Stimmung und wissen, dass sie rauskommen können“, sagte er dem Guardian.
Dringende Anfragen nach mehr Such- und Rettungspersonal, Maschinen und Ingenieuren zur Überprüfung von Gebäuden und Brücken seien an die Regierungen Neuseelands und Australiens gerichtet worden, sagte Craig.
Craig befand sich zum Zeitpunkt des ersten Bebens im höchsten Gebäude von Port Vila. „Es war generationsübergreifend. Es war schrecklich. Normalerweise hört man Dinge wie einen Zug kommen und dann hat man fünf oder sechs Sekunden Zeit“, sagte er.
„Ich war mit meiner Frau zusammen und wir sahen uns an, als es uns traf und wir rannten, kämpften darum, zur Tür zu gelangen, kamen nach draußen und hatten ein kleines Problem, die Treppe hinunterzukommen. Es hat uns mehr nach unten geworfen als nach unten. Ich weiß nicht, wie das Gebäude nicht über uns hereinbrechen konnte“, sagte er.
„Es war wirklich sehr aggressiv. Wir sahen uns nur an wie „Oh mein Gott.“ Wenn es weitere 10 Sekunden gedauert hätte oder noch ein oder zwei Punkte mehr gewesen wäre, würde ich heute nicht mit Ihnen reden.“
Ivan Oswald, der seit mehr als zwei Jahrzehnten in Port Vila lebt, sagte, das Beben sei für seine Familie schrecklich gewesen.
„Ich war bei mir zu Hause, das ziemlich genau in der Stadt liegt“, sagte er. „Meine Kinder waren dort und verabredeten sich mit anderen Kindern zum Spielen. Sie waren also ziemlich verängstigt und traumatisiert … Sie hatten heute Morgen immer noch Probleme.“
Aufnahmen aus Oswalds Ufercafé Nambawan zeigten den Moment, als das Erdbeben zuschlug, wobei seine Wucht Menschen zu Boden warf und schwere Möbel heftig schwanken ließ.
Teams wie ProMedical, eine NGO für Rettungsdienste, hätten rund um die Uhr gearbeitet und seien erschöpft, während unbestätigte Berichte aus dem Krankenhaus auf eine steigende Zahl von Todesopfern hindeuteten, sagte er.
„Es ist wirklich traurig“, sagte er, „vor Ort sieht es nicht schön aus.“
Der Einwohner von Port Vila, Michael Thompson, teilte AFP per Satellitentelefon mit, dass mehrere Menschen unter den Überresten eines zerstörten dreistöckigen Ladens in der Hauptstadt hervorgerufen hätten.
„Auf ihnen liegen Unmengen von Schutt. Und zwei ziemlich bedeutende Betonbalken, die heruntergefallen sind“, sagte er. „Offensichtlich haben sie Glück, dass sie sich in einer Art Leere befinden.“
Ungefähr 80 Menschen, darunter Polizisten, Sanitäter, ausgebildete Retter und Freiwillige, benutzten Bagger, Presslufthämmer, Schleifmaschinen und Betonsägen, „einfach alles, was wir in die Finger bekommen können“, sagte er.
Erdbeben sind in Vanuatu, einem Archipelstaat mit etwa 330.000 Einwohnern, keine Seltenheit, aber das Beben am Dienstag war das stärkste seit Jahrzehnten.
In einem besonders betroffenen Gebäude befanden sich die Hochkommissionen des Vereinigten Königreichs, Frankreichs und Neuseelands sowie die US-Botschaft, die sich im Erdgeschoss befand und „zusammengepfercht“ war, sagte Craig und fügte hinzu, dass ihm keine Todesopfer aus dem Gebäude bekannt seien.
Zu diesem Vorfall zur Mittagszeit seien viele Botschaftsmitarbeiter außerhalb des Gebäudes gewesen, sagte er.
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Dem Beben folgte später am Dienstag mindestens ein Nachbeben und am Mittwochmorgen ein weiteres mit der Stärke 5,5. Strom und Kommunikation blieben am Mittwoch ausgefallen, während auch der Flughafen geschlossen war.
Katie Greenwood, Leiterin der Pazifik-Delegation bei der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften, sagte: „Rettungseinsätze befreien weiterhin die nach dem Beben Eingeschlossenen, und die Aufmerksamkeit richtet sich auf dringende Bedürfnisse wie Erste Hilfe, Unterkunft und Wasser.“
Teile der Hauptstadt schienen normal zu sein, sagte Craig, der über seine Starlink-Satelliteninternetverbindung und Solarenergie kommunizieren konnte, obwohl sich an Tankstellen lange Schlangen gebildet hatten.
„Der Großteil von Port Vila ist in Ordnung“, sagte er. „Sie wissen, dass etwas ungewöhnlich ist, wenn man bedenkt, wie viele Menschen in der Warteschlange für Benzin stehen. Das Anstehen für Benzin in Port Vila ist das Äquivalent zum Anstehen eines Australiers für Toilettenpapier während der Corona-Krise.“
Australien und Neuseeland gehören zu den Ländern, die ihre Unterstützung zugesagt haben. Der stellvertretende neuseeländische Premierminister Winston Peters sagte am Mittwoch, dass das Land in Bereitschaft sei, um Vanuatu medizinische, Verteidigungs- und humanitäre Hilfe zu leisten.
„Ein neuseeländisches militärisches Überwachungsflugzeug soll heute Morgen über Vanuatu fliegen, um dabei zu helfen, die durch das Erdbeben verursachten Schäden einzuschätzen“, sagte Peters. „Wir bieten außerdem an, im Laufe des Tages ein städtisches Such- und Rettungsteam und Hilfsgüter nach Vanuatu zu schicken, sobald der Flughafen in Port Vila wieder geöffnet ist.“
Penny Wong, Australiens Außenministerin, sagte, die Regierung bereite sich heute auf die Bereitstellung sofortiger Hilfe für Vanuatu vor.
In London sagte sie, Australien werde medizinische Notfallteams sowie städtische Such- und Rettungseinheiten auf die Insel schicken. Es wurde eine Hotline eingerichtet, um Australiern zu helfen, die von der Katastrophe betroffen sein könnten.
„Wir werden jede erforderliche Hilfe leisten. Ich sage den Menschen in Vanuatu: Sie gehören zur Familie und Australien ist hier, um zu helfen“, sagte sie.
Die Katastrophe ereignete sich auch zu einem Zeitpunkt politischer Unruhen im melanesischen Land. Salwai löste letzten Monat das Parlament auf und bereitete damit die Bühne für vorgezogene Neuwahlen am 14. Januar, doch Oppositionsabgeordnete stellten gegen seinen Schritt eine verfassungsrechtliche Anfechtung.
Salwai hat für sieben Tage den Ausnahmezustand verhängt und eine Ausgangssperre – mit Ausnahme wesentlicher Dienstleistungen – von 18.00 bis 6.00 Uhr verhängt.
Am Mittwoch sagte Craig, er hoffe, dass sich die bedrängte pazifische Nation schnell erholen könne, wobei die Wiederherstellung der Stromversorgung und der Kommunikation im Laufe des Tages und die Wiedereröffnung des Flughafens bis Freitag erwartet würden.
„Vanuatu, das arme alte Ding, kann im Moment keine Pause machen. Wir hatten Covid, dann ging Vanuatu pleite, dann gab es letztes Jahr drei Wirbelstürme, und wir freuten uns einfach auf eine Rekord-Tourismussaison, und dann passierte das“, sagte er. „Wir versuchen also wirklich, so schnell wie möglich darüber hinwegzukommen.“
– Mit Agenturen
