Der ehemalige Radfahrer Rik Van Looy, besser bekannt als der Kaiser von Herentals, ist verstorben. Van Looy, geboren in Grobbendonk, ist eine Ikone des belgischen Radsports. In den 1950er und 1960er Jahren gewann er die fünf Monumente – Flandern-Rundfahrt, Mailand-San Remo, Paris-Roubaix, Lüttich-Bastogne-Lüttich und die Lombardei-Rundfahrt. Er gewann neun Etappen der Tour de France, zwölf Etappen des Giro und achtzehn Etappen der Vuelta. Insgesamt erzielte er 367 Elite-Siege.
In den Jahren 1960 und 1961 wurde Van Looy zweimal hintereinander Straßenweltmeister. Er war der älteste lebende Weltmeister.
Seine Spezialität waren der Sprint und die Eintagesklassiker. Auch auf der Piste erzielte er Erfolge. Er gewann unter anderem zwölf Sechstagemärsche, dreimal den in Gent.
Im Januar 2021 verlor Van Looy seine Frau Nini Mariën, die im Alter von 88 Jahren nach längerer Krankheit starb.
