VIDEO. Vor 30 Jahren entdeckten drei Hobby-Höhlenforscher die Chauvet-Höhle, die älteste dekorierte Höhle der Welt.

Im Dezember 1994, eine Woche vor Weihnachten, machten drei Amateur-Höhlenforscher in der Ardèche eine unschätzbare Entdeckung. Eine prächtig dekorierte Höhle, noch älter als die von Lascaux. Die künftige Chauvet-Höhle ist die älteste und unglaublichste dekorierte Höhle der Welt.

Drei von ihnen schlüpfen an diesem Sonntag, dem 18. Dezember 1994, in einen engen Gang, der in die Eingeweide der Ardèche-Erde führt. Eliette Brunel, Christian Hillaire und Jean-Marie Chauvet, drei Amateur-Höhlenforscher, die wissen wollen, was sich unter ihren Füßen verbirgt.

Am Fuße der Klippe des Cirque d’Estre, nur einen Steinwurf von Vallon Pont d’Arc entfernt, erregte ein schwacher Lufthauch, der aus einem kleinen Loch am Boden einer kleinen Höhle drang, ihre Aufmerksamkeit. Wenn es einen Entwurf gibt, bedeutet das, dass etwas dahintersteckt. Sie wollen sich darüber im Klaren sein.

Hinter einem Geröll graben sie, um einen schmalen, etwa zehn Meter langen Durchgang freizumachen, durch den sie sich nur schwer durchzwingen können. Am Ende tauchen sie mit Blick auf eine dunkle Leere auf, haben aber nicht genug Material, um weiterzumachen.

Als die Nacht hereinbricht, kehren sie zu ihrem Fahrzeug zurück, nehmen die fehlende Ausrüstung mit und kehren zu ihrer Entdeckung zurück. Wer wird als Erster diesen scheinbar riesigen Raum betreten? Jean-Marie Chauvet trägt die flexible Leiter und steigt hinab. Eliette Brunel und Christian Hillaire schließen sich ihm an. Das Licht der Scheinwerfer hat Mühe, die Wände zu finden, da der Raum so riesig ist. Sie entdecken eine wahre geologische Kathedrale mit einer sehr hohen Decke, die mit herrlich funkelnden Konkretionen gefüllt ist.

Als Erster durch diese riesigen Räume zu schlendern, deren Böden in tausend Lichtern erstrahlten, war unsere Belohnung.

Jean-Marie Chauvet, Miterfinder der Chauvet-Höhle

Im Gänsemarsch gehen sie auf einen anderen Raum zu, der ebenso groß und ebenso spektakulär ist. Ein geologischer Palast. Dann gehen sie hinunter zu einer Galerie und im Strahl ihrer Stirnlampe sieht Éliette Brunel zwei kleine Linien in rotem Ocker auf der Kalksteinwand: „ Sie sind gekommen! „, ruft sie. Alle drei wissen, von wem sie spricht: von unseren Vorfahren. Ihr Blick auf die Höhle hat sich gerade verändert.“Am 18. Dezember 1994 erwartete ich, Keramik zu finden. Wir hatten absolut keine Ahnung, dass es Gemälde geben würde, also schauten wir stattdessen auf den Boden …” Eliette Brunel würde später erklären.

Von diesem Moment an untersuchten die drei Höhlenforscher sorgfältig alle Wände und entdeckten Hunderte paläolithischer Gemälde und Gravuren.

Ein absoluter Schock! Das der rohen Schönheit dieser Fresken, die plötzlich aus den Tiefen der Jahrhunderte auftauchen. Sie sind die ersten seit Zehntausenden von Jahren, die dieses unglaubliche Schauspiel betrachten, das älteste bisher bekannte Meisterwerk menschlicher Kunst.

Das Leben der drei Höhlenforscher wurde gerade auf den Kopf gestellt. Zu Hause sind sie hin- und hergerissen zwischen dem Wunder ihrer Entdeckung und einer gewissen Angst angesichts so vieler Verpflichtungen. Am folgenden Samstag, zurück in der Höhle, beschlossen sie, den Boden zu schützen, indem sie die Spuren ihrer Fußabdrücke mit einem Plastikband abdeckten, um den Boden der aufeinanderfolgenden Räume nicht zu beschädigen.

Am 29. Dezember 1994, nach der Entdeckungsmeldung der dekorierten Höhle, wurde eine erste Expertise durchgeführt Jean Clottes, damals Generalkurator für Kulturerbe und Spezialist für Felskunst. Er wird den drei Höhlenforschern für die Sorgfalt gratulieren, mit der sie ihre Entdeckung bewahrt haben. Er empfiehlt den sofortigen und unbedingten Schutz der Höhle, um sie vor Beschädigung, Störung und Plünderung zu bewahren. Die Höhle befindet sich in einem außergewöhnlichen Erhaltungszustand datiert vor 36.000 Jahre alt, also 18.000 Jahre älter als die verzierten Wände der Höhle von Lascaux (Dordogne). Die Chauvet-Höhle war geboren.

Am 13. Oktober 1995 wurde die Höhle als historisches Denkmal eingestuft. Seine Schließung und die Unterstellung unter ständige Überwachung sind wirksam.

Am 22. Juni 2014, fast 20 Jahre nach ihrer Entdeckung, wurde die als Grotte Chauvet bekannte verzierte Höhle von Pont-d’Arc in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.