Es bedurfte eines gegenseitigen Hinweises beider Seiten, um als Erster die Ankündigung zu machen und nicht als Anstifter aufzutreten, doch nun ist es endlich offiziell:
Sergio Perez wird 2025 nicht für Red Bull fahren.
Einen solchen Satz nach dem Grand Prix von Miami im Mai geschrieben zu haben, wäre ziemlich überraschend gewesen, selbst zu einer Zeit, als Perez keinen Vertrag über das Ende dieses Jahres hinaus hatte. Doch dies zu tun, obwohl ihm nur wenige Wochen später zwei weitere Jahre bei Red Bull gegeben wurden, grenzt an einen erstaunlichen Untergang.
Vergessen wir nicht, dass Perez zu Beginn dieser Saison gut war. Klar, letztes Jahr schaffte er es in einer der dominantesten Saisons aller Zeiten nur knapp, Zweiter hinter Max Verstappen zu werden, aber „nur knapp“ reicht immer noch aus, wenn man nichts Besseres tun kann, als einen Doppelsieg in der Fahrerwertung zu erringen. Meisterschaft und dominieren die Konstrukteurswertung.
Dann startete er mit einem ähnlichen Leistungsniveau ins Jahr 2024. Manchmal hatte er Mühe, an seinen überaus talentierten Teamkollegen heranzukommen, manchmal forderte er ihn jedoch bemerkenswert stark. Ein solcher Moment ist das Qualifying in Suzuka, bei dem Perez nur 0,066 Sekunden davon entfernt war, Verstappen auf der Pole-Position zu schlagen, auf einer Strecke, die der Niederländer liebt und auf der er sich auszeichnet.
Vielleicht war das die Runde, die Red Bull davon überzeugte, in den nächsten beiden Saisons an Perez festzuhalten, in der Erwartung, dass Stabilität in einer Zeit, in der das Team abseits der Strecke rockte, der Schlüssel sein würde. Aufgrund der geänderten Vorschriften war es sicherlich nicht das Einzige, der einer festen Aufstellung für die Jahre 2025 und 2026 Priorität einräumte.
Suzuka war ein seltener Höhepunkt in Perez‘ Saison 2024. Zak Mauger/Motorsport-Bilder
Perez belegte in Suzuka außerdem einen komfortablen zweiten Platz hinter Verstappen und sicherte sich damit Red Bulls dritten Doppelsieg in den ersten vier Rennen. Man könnte argumentieren, dass der Lauf in China verlängert worden wäre, wenn es nicht den Zeitpunkt eines frühen Virtual Safety Car gegeben hätte, das es Lando Norris ermöglichte, Perez auf den dritten Platz zu verdrängen.
Sogar in Miami war der vierte Platz ein recht solides Ergebnis, als das Safety Car dazu beigetragen hatte, dass Norris die Führung übernahm. Auf der Strecke lief alles so gut.
Zu diesem Zeitpunkt entschied sich Red Bull für eine Vertragsverlängerung mit Perez. Ihm wurde gesagt, dass er bei der Rückkehr nach Europa bleiben würde, und das mag damals wenig inspirierend gewesen sein, weil die Fans Verstappen stärker herausgefordert sehen wollten, aber für Red Bull hatte es funktioniert.
Hatte gewesen.
Selbst jetzt ist es wirklich schwer zu verstehen, wie der Rückgang so groß sein konnte. Perez landete nach Miami nie wieder unter den ersten Fünf und nur einmal kam er auch nur annähernd heran, als er in Baku im Kampf gegen Carlos Sainz um den letzten Podiumsplatz stürzte.
Eine Ausbeute von 49 Punkten aus 18 Rennen – plus vier Sprints – ist eine katastrophale Bilanz. Pierre Gasly sammelte alle 42 Punkte seiner Saison im selben Zeitraum, und vor der Sommerpause hatte er nur sechs, da die Alpine erst im letzten Viertel der Saison konkurrenzfähig waren.
Und ja, der Red Bull war nicht mehr so konkurrenzfähig wie zu Beginn des Jahres, aber er war immer noch gut genug für Verstappen, um an denselben 18 Rennwochenenden fünf Siege und 301 Punkte zu erzielen.
Perez musste gehen, sowohl zu Red Bulls eigenem Wohl als auch zu seinem eigenen Wohl, weil plötzlich etwas auf dramatische Weise nicht funktionierte.
Aber der Fokus muss jetzt auf der Mannschaft liegen. Die Rückkehr von Perez Ende 2020 bedeutete, dass es keine Ausreden mehr für das zweite Auto neben Verstappen gab. Ein erfahrener Fahrer – der mehrere Podestplätze und sogar einen bemerkenswerten Rennsieg für die Mittelfeldfahrer Force India/Racing Point errungen hatte – ersetzte die oft unerfahrenen Junioren, die Red Bull gefördert hatte.
Gasly und Alex Albon haben anschließend beide ihr Können in Teams außerhalb der Red-Bull-Sphäre unter Beweis gestellt und bewiesen, dass sie möglicherweise zu früh in die Spitzengruppe gedrängt wurden. Oder, was wahrscheinlicher ist, es wurde ihnen kein Umfeld geboten, in dem sie erfolgreich sein könnten. Der gemeinsame Nenner ist nicht ein einzelner Fahrer, sondern dieser Sitz.
Und da erscheint der nächste Schritt von Red Bull umso falscher.
Es wird erwartet, dass Liam Lawson Perez ersetzt. Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Abgesehen von der Tatsache, dass es darauf verzichtete, einen Fahrer zurückzubringen, den es im Rahmen seiner Nachwuchsprogramme entwickelt hatte und der im Sommer bei weitem die beste Option auf dem Markt war – Carlos Sainz –, lehnte es dann auch die Chance ab, den letzten Fahrer einzusetzen, der war an der Seite von Verstappen in Form von Daniel Ricciardo wirklich erfolgreich gewesen. Aufgrund von Ricciardos gleichgültiger Form ist das verständlich, aber schon Anfang August deuteten alle Anzeichen darauf hin, dass Perez ersetzt werden würde.
Die Kehrtwende in der Sommerpause hat viele im Fahrerlager überrascht – mich eingeschlossen –, aber im Nachhinein muss man sagen, dass es so schlecht aussieht. Obwohl es sicherlich keine Garantie dafür gab, dass es für Ricciardo gut laufen würde, hätte es noch schlimmer kommen können?
Anstatt damals etwas zu ändern, wird Red Bull nun seinem alten Ansatz folgen und einen Fahrer im Schnellverfahren in eine Position bringen, in der er eher scheitert als erfolgreich ist. Das ist kein Nachteil für Liam Lawsons Fähigkeiten, sondern für das Umfeld, in das er sich auf der Grundlage der Erfahrungen aller Fahrer vor ihm begibt.
Lawson ist gut, aber er muss in der Formel 1 noch viel lernen, und es wäre gut für ihn, das RB-Team im nächsten Jahr eine Saison lang anzuführen – nicht zu vergessen seine erste volle Saison in diesem Sport.
Yuki Tsunoda hingegen kann es sich leisten, mit ihm zu spielen. Er hat seine Zeit bei RB verbracht, in den letzten Jahren alle seine Teamkollegen geschlagen und ist definitiv schnell. Bleibt nur noch die Frage, ob er in einer Spitzenmannschaft spielen kann. Wenn er befördert würde und dann Schwierigkeiten hätte, wäre das eine Antwort darauf und Red Bull würde immer noch hinter sich bleiben, während Lawson sich dicht hinter ihm entwickelt. Wenn er glänzen würde, was für ein Bonus.
Doch Red Bull scheint aus den eigenen Fehlern der Vergangenheit nicht gelernt zu haben. Die Schuld liegt immer beim Fahrer, aber Gasly, Albon und jetzt Perez haben es nun alle nicht geschafft, ihr Potenzial auszuschöpfen – wenn auch in unterschiedlichem Maße deutlich unter Verstappen – und das Team befindet sich wieder in einer sehr ähnlichen Situation wie die ersten beiden .
Lawson könnte sich dem Trend widersetzen, aber die Geschichte spricht eindeutig gegen ihn.
Bei dem Versuch zu verstehen, wie es dazu kam, dass Red Bull auf so spektakuläre Weise so viel Geld und Ergebnisse gegen Perez verlor, wäre es gut beraten, einen Blick auf die Anzahl der Fahrer zu werfen, die es ersetzen musste, und sich darüber im Klaren zu sein, dass dies die Konstante ist ist das Team und seine Arbeitsweise.
