Arsenal kehrt zum ersten Mal seit drei Jahren im Viertelfinale des Ligapokals gegen Crystal Palace zurück.
Arsenal empfängt heute Abend um 19:30 Uhr Crystal Palace im Viertelfinale des Ligapokals. Dies ist das erste Mal seit drei Saisons, dass die Gunners diese Phase des Turniers erreichen.
Das letzte Mal war in der Saison 2021/22, als Arsenal nach einer 0:2-Gesamtniederlage im Halbfinale gegen den späteren Ligapokalsieger Liverpool verlor.
Um jedoch ins Halbfinale zu gelangen, mussten sie sich vor 60.000 aufmerksamen Zuschauern im Viertelfinale gegen Sunderland durchsetzen. Die Nord-Londoner schlugen die damalige League-One-Mannschaft mit überwältigender Überzeugung mit 5:1 und erlebten dabei, wie Eddie Nketiah einen atemberaubenden Hattrick erzielte.
Arsenal ging in den ersten 17 Minuten früh durch Nketiah in Führung, der Rob Holdings abgewehrten Kopfball nach einer Ecke abwehrte.
Zehn Minuten später verdoppelte Nicolas Pepe die Führung der Gunners aus kurzer Distanz.
Unerwartet erzielte Sunderland ein Tor und verkürzte den Vorsprung auf die Hälfte, nachdem Nathan Broadhead Bernd Leno aus dem 25-Yard-Strafraum parierte.
Wenige Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit stellte Nketiah die Zwei-Tore-Führung wieder her, indem er die flache Flanke von Nuno Tavares aus der Strafraummitte brutal abwehrte.
Kurz vor der vollen Stunde erzielte Nketiah seinen Hattrick, nachdem er einen Tiefpass von Nicolas Pepe von der rechten Seite des Strafraums aus dem Strafraum zurückgeschlagen hatte.
In den letzten Sekunden der Begegnung erzielte Super-Einwechselspieler Charlie Patino bei seinem Arsenal-Debüt ein Tor und schickte Arsenal ins Halbfinale des Ligapokals.
Ein euphorischer Mikel Arteta sagte gegenüber Sky Sports: „Es ist großartig, wir sind im Halbfinale und darum ging es heute.“ Wir haben gut angefangen und zwei Tore geschossen, aber dann haben wir angefangen, unsere Grundlagen nicht mehr so sehr zu respektieren, und wir haben ein wenig gelitten, aber dann haben wir in der zweiten Halbzeit unser Niveau gesteigert und gewonnen.“
Der Spanier sprach weiter über die gute Form von Nketiah an diesem Abend: „Eddie macht, was er jeden Tag im Training macht, er schlägt den Ball ins Netz. Ich denke, dass ich meiner Meinung nach sehr konsequent bin, was ich über ihn denke, wie sehr wir ihn mögen und dass sein Beitrag für uns jedes Mal, wenn er spielt, großartig ist.
„Ich möchte, dass er bleibt, aber er möchte nur mehr Minuten, es ist schwierig, dagegen vorzugehen, aber als Verein und persönlich möchte ich wirklich, dass er hier bleibt.“ Das versuchen wir zu erreichen, er ist unser Spieler und ein wirklich wichtiger Teil der Mannschaft.“
Das Duell heute Abend wird für Arteta und sein Team wohl eine größere Herausforderung sein, aber die Gunners werden dennoch alles daran setzen, als Favorit gegen Crystal Palace anzutreten und sich erneut einen Platz im Halbfinale zu sichern.
Liam Harding
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