Ein Gesetz, das die Bundesregierung bei der Reform der in Schwierigkeiten geratenen Teenagerbranche einbeziehen soll, landet nun auf dem Schreibtisch von Präsident Joe Biden.
Der Stop Institutional Child Abuse Act hat das Repräsentantenhaus am Mittwoch mit überwältigender Mehrheit verabschiedet, nachdem er letzte Woche einstimmig vom Senat verabschiedet worden war.
Der parteiübergreifende Gesetzentwurf schreibt eine bundesstaatliche Studie vor, die ein Jahrzehnt lang alle zwei Jahre einen Bericht über die Prävalenz und das Ausmaß von Kindesmissbrauch und Todesfällen in Jugendheimprogrammen herausgibt. Die Studie wird auch die bestehenden Vorschriften und professionellen Standards untersuchen, die die Programme regeln, und Empfehlungen dazu geben, wie Bundes- und Kommunalbehörden ihre Aufsicht verbessern können.
Die Verabschiedung des Gesetzes ist der Höhepunkt jahrelanger Bemühungen Aktivismus von Befürwortern des Kinderschutzes und Überlebenden der problematischen Teenagerindustrie – einer Ansammlung von Internaten, stationären Behandlungszentren, Wildnislagern und Ranches für Kinder mit emotionalen oder psychischen Problemen – und aufsehenerregenden Skandalen mit Misshandlungen und Todesfällen, die Jahrzehnte zurückreichen. Da die meisten Programme keine staatlichen Mittel benötigen, werden ihre Vorschriften von den Bundesstaaten festgelegt, in denen sie tätig sind, und viele konnten aufgrund mangelhafter Durchsetzung oder rechtlicher Schlupflöcher, wie in früheren Untersuchungen von NBC News detailliert beschrieben, einer genauen Prüfung entgangen sein.
Die National Academies, die politische Entscheidungsträger beraten und die Studie durchführen, müssen unter anderem Kindervertreter, Gesundheitsexperten, Programmabsolventen, Eltern, Einrichtungsbetreiber und eine Vielzahl von Regierungsbehörden konsultieren.
Eine Koalition von Interessengruppen für das Wohlergehen von Kindern setzte sich für die Gesetzgebung ein, und die prominente Paris Hilton beteiligte sich intensiv an den Bemühungen und veranstaltete in den letzten drei Jahren mehrere Demonstrationen und Pressekonferenzen in Washington, D.C., um eine Reform der in Schwierigkeiten geratenen Teenagerbranche zu fordern.
„Dieser Moment ist ein Beweis dafür, dass unsere Stimmen wichtig sind, dass das Aussprechen Veränderungen bewirken kann und dass kein Kind die Schrecken des Missbrauchs jemals stillschweigend ertragen sollte“, sagte Hilton nach der Abstimmung in einem Tweet. „Ich habe das für die jüngere Version von mir selbst und für die Jugend getan, die uns von der Troubled Teen Industry sinnlos genommen wurde.“
Die Hilton-Hotel-Erbin und Reality-TV-Star begann, auf eine strengere Aufsicht über Einrichtungen zu drängen, nachdem sie in ihren Memoiren und Dokumentationen aus dem Jahr 2020 – und in einer anschließenden Aussage vor bundesstaatlichen Parlamenten – die Misshandlungen beschrieben hatte, die sie vor zwei Jahrzehnten in einer Einrichtung in Utah erlitten hatte.
Der Abgeordnete Ro Khanna aus Kalifornien, einer der Mitunterstützer des Gesetzentwurfs, lobte Hilton und die Aktivisten, mit denen sie zusammengearbeitet hatte, dafür, dass sie den Kongress während der Bemerkungen im Repräsentantenhaus am Dienstag dazu gebracht hatten, der Branche Aufmerksamkeit zu schenken.
„Überlebende kamen jahrelang immer wieder in unsere Büros, weil sie mit diesen Erfahrungen etwas tun wollten, um es den Kindern Amerikas besser zu machen“, sagte Khanna.
Bei dem Gesetzentwurf handelt es sich um eine abgespeckte Version der Gesetzgebung, die von Befürwortern von Jugendrechten gefordert wurde und die eine Reihe von Rechten für alle Kinder in diesen Einrichtungen geschaffen hätte. Sie hätte gewährleistet, dass die Programme angemessene Toilettenartikel und Ernährung bereitstellen, und es ihnen verboten, auf Schlaf, Mahlzeiten oder Flüssigkeitszufuhr zu verzichten ; und die Einschränkung ihrer Verwendung von Isolation als Strafe.
