Achtung, Sporting hat mit dem neuen Trainer zwei Siege in Folge eingefahren. Es scheint vielleicht nichts Besonderes zu sein (und das ist es auch nicht), aber für ein Team, das kurz vor der schlimmsten Niederlagenserie seiner Geschichte stand, ist es nicht zu verachten. Nach dem Sieg über Boavista am vergangenen Wochenende triumphierten die „Löwen“ an diesem Mittwoch in Alvalade mit 2:1 nach Verlängerung, womit sie die erlittene Niederlage in der Meisterschaft wettmachten und sich dank Viktor Gyökeres den Einzug ins Viertelfinale der Weltmeisterschaft sicherten , in einem der wenigen Male, in denen er Platz hatte.
Vor etwas mehr als drei Wochen hat Santa Clara Sporting mit einem Eimer voller kalter Realität überschüttet. Die Azoren hatten die „Löwen“ zu Hause noch nie geschlagen, nutzten aber eine Mannschaft, die sich noch nicht an den Trainer gewöhnt hatte (und umgekehrt) – und waren nicht die Einzigen, wie sich im Folgenden zeigte Spiele. In der Zwischenzeit gewann João Pereira ein Spiel und vielleicht war Sporting besser auf dieses azoreanische Team vorbereitet, das aus der II. Liga kommt und eine hervorragende Saison gespielt hat. Oder auch nicht.
Wir wissen bereits, dass diese Mannschaft von Trainer Vasco Matos, der Teil seiner Formation bei den „Lions“ war, schwer zu überwinden ist, eine Mannschaft, die mehr ist als die Summe ihrer Teile, mit einem sehr gut koordinierten Defensivprozess. Sporting war bereits mit der Mauer der Azoren konfrontiert und durchquerte diese fast während des gesamten Spiels erneut.
Dennoch waren sich die „Löwen“ in der ersten Halbzeit einige Tore schuldig. Zuerst, in der 7. Minute, bei einem vertikalen Pass von Hjulmand auf Gyökeres, doch der Schwede ließ sich von Venâncio überholen und der Spielzug ging verloren. Noch skandalöser war das Scheitern von Quenda in der 16. Minute nach einer tollen Aktion von Catamo auf der rechten Seite. Der Mosambikaner erhielt den Ball von Debast, passte ihn an Calila vorbei und schickte ihn flach zum jungen Stürmer, der am Tor vorbei schoss.
In der ersten Halbzeit feierte Sporting sogar ein Tor, als Hjulmand nach einer Ecke den Pfosten und den Rücken von Bogenschütze Neneca traf, bevor er ins Tor ging. Der Schiedsrichter begann damit, das Tor zu bestätigen, aber die Bilder zeigten, dass der „Leonine“-Kapitän den Ball vor dem Schuss justierte und der Vorteil von der Anzeigetafel verschwand. Santa Clara blieb in seiner Verteidigung geschlossen und wartete auf einen Fehler, den Sporting unweigerlich machen würde (das ist in den letzten Wochen passiert).
João Pereira brauchte Zeit, um das Team zu wechseln, aber als er es tat, machte er es richtig. In der 72. Minute war einer der Männer, die das Feld betraten, Conrad Harder. Und als er den Ball zum ersten Mal berührte, punktete der junge Däne. Quenda platzierte den Ball im Strafraum, die Verteidiger von Santa Clara zögerten und Harder war erneut der Retter der „Löwen“, indem er den Ball ins Tor von Neneca passte.
Sporting wechselte in den Managementmodus, Santa Clara startete endlich einen Angriff und nach 90 Minuten fast ohne Angriff hatte das Team der Azoren drei großartige Möglichkeiten. In der 92. Minute stand Gabriel Silva isoliert am zweiten Pfosten, machte aber einen Fehler. In der 97. Minute schoss Mittelstürmer Guilherme Ramos aus der Distanz und Israel parierte zur Ecke. In der 98. Minute fälschte Pedro Ferreira einen von Ramos geschickten Ball ins Tor und erhöhte auf 1:1. Dies war der Fehler, den Santa Clara erwartet hatte, ein Koordinationsfehler in der „Leonine“-Verteidigung. Und das Spiel ging in die Verlängerung.
Der Offensivwille beider Mannschaften ließ im Laufe der Minuten nach. João Pereira gab einem anderen jungen Spieler aus Team B, Mauro Couto, noch 15 Minuten, aber die Santa Clara-Mauer bewegte sich nicht. Bis zur 113. Minute, als Venâncio, vielleicht aus Selbstüberschätzung motiviert, Gyökeres einen Ball „anbot“ und der Schwede sich bei ihm für das Weihnachtsgeschenk bedankte. Er überholte Neneca, es war ein Tor und Sporting, das am Ende aufgrund des Rauswurfs von St. Juste, ich würde im Pokal weiterkommen.
